Известны мифы о потопах повсюду – в Австралии и Океании (возможно, они, как и дравидские легенды, тоже рассказывают о затопленном индийском шельфе).
Например, на Филиппинах знают такую легенду:
«Раньше люди не ведали смерти. Люди старились, но не умирали. И когда спрашивали какого-нибудь старика хочет ли он умереть, он отвечал: "Нет! Никогда!" Стариков со временем стало так много, что молодым негде было жить. И тогда боги навели на землю потоп. Затопленной оказалась вся земля, кроме вершин самых высоких гор. Молодые люди, умевшие быстро бегать, успели взобраться на вершины и спаслись, а старики потонули. Так пришла к людям смерть».
О потопе повествуют и сказания индейцев Америки.
У индейцев Мексики есть легенда о Всемирном потопе, который уничтожил, превратив в рыб, древних великанов и людей (помните, в легенде об Атлантиде также гибнут атланты-титаны). Спаслись в ветвях дерева только двое: муж и жена. Все люди являются их потомками.
У индейцев Калифорнии герой сказания по имени Койт спасается от потопа, который сопровождался огненным дождём. В «Священной книге» гватемальских индейцев племени Киче тоже рассказывается о потопе и огненном дожде, который был послан богом страха Хураканом:
«Большая волна понялась и настигла их, тела мужчин были сделаны из пробки, а женщин – из тростниковой сердцевины. За то, что они забыли своего творца и не благодарили его, они были умервщлены и потоплены. Смола и деготь лились с неба. Земля погрузилась во мрак, днём и ночью шли сильные дожди».
Различие всех упомянутых сюжетов объяснимо. Эти культуры развивались в древности независимо друг от друга. Но всё же отголоски единого предания об Атлантиде мы нашли и здесь. То есть были в те давние эпохи и катастрофы, охватывавшие всю землю, которые в самом деле были Всемирными, и в их водах, погибла не одна Атлантида. И речь в сих легендах, очевидно идёт о потопах, произошедших в результате последнего Великого Оледенения. К изучению их мы и приступим.
Путешествие на 12 тысяч лет назад и на сто лет вперёд
Многие исследователи считают, что начальные мифы о Всемирном потопе возникли в период таяния ледников Великого Оледенения. Этим можно объяснить то, что мифы о потопах являются мировыми мифами. Подобные мифы известны даже народам, которые живут вдали от побережья – в пустынях и высоко в горах.
Отчего происходили в прошлом Оледенения, и почему они прерывались? Вызывали ли таяния ледников потопы, подобные описанным в мифах? Чтобы ответить на поставленные вопросы, необходимо рассмотреть проблему с точки зрения палеогеологии.
Последние два миллиона лет отличаются от всей предыдущей истории Земли крайней нестабильностью климатических условий. Именно в эту эпоху, которая имеет название атропогена, Земля многократно переживала периоды Оледенений и последующих за ними периодов отступления и таяния ледников.
Такой режим установился после того, как материки заняли современное положение и преградили путь тёплым тропическим водам как к области Южного полюса, который закрыт Антарктидой, так и к области Северного Полюса, доступ к водам которой затруднён окружаюшими её материками – Северной Америкой и Евразией. Подобное положение материков привело к тому, что климат Земли в нашу эпоху находится под постоянной угрозой нового наступления ледников.
Гипотеза о дрейфе материков, высказанная Альфредом Вегенером, заметившим сходство очертаний береговой линии материков, разделённых Атлантическим океаном, ныне считается общепризнанной. Эта гипотеза объясняет, почему в последние два миллиона лет произошло столь резкое изменение картины климата.
Современные палеогеологи историю формирования материков представляют такой.
Вначале на нашей планете был лишь один материк. Этот первичный единый материк – Пангея впоследствии разбился на материки Гондвану и Лавразию. В дальнейшем Гондвана раскололась на Южную Америку, Африку, Австралию и Антарктиду, а Лавразия – на Северную Америку и Евразию. Прошли сотни миллионов лет, прежде чем материки заняли современное положение, – и теперь, впервые за всю историю Земли, они перекрыли доступ тепла к обоим полюсам.
Можно сказать, что отопительная система Земли – система тёплых тропических течений – перекрыта материками. Земля «простудилась», и теперь она постоянно, вот уже два миллиона лет, «кашляет и чихает».
В последние два миллиона лет Земля пережила ряд Оледенений. В эти эпохи ледниковые покровы достигали нескольких километров в толщину и продвигались далеко на юг в Северной Америке и на Евразийском континенте. Самыми сильными были последние четыре Оледенения, приходившие с периодом – 100 тысяч лет. Эти Оледенения имеют названия – гюнц (поздний плиоцен), миндель, рисс и вюрм. Периодичность объясняется тем, что приблизительно каждые 100 тысяч лет форма земной орбиты меняется от эллиптической до круговой и снова до эллиптической и т. д. Оледенение начинается, когда Земля движется по круговой орбите. В этот период Земля постоянно удалена от Солнца, и это приводит к уменьшению потока солнечной радиации. Когда же она движется по эллиптической орбите, она подходит ближе к Солнцу и прогревается сильнее. Последнее Оледенение было самым крупным. Максимума оно достигло 45–60 тысяч лет назад. Отступили же ледники – около 12 тысяч лет назад.