Человек уже не застал Землю стабильно тёплой, какою она была в предшествующие эпохи. Ему приходилось бороться с холодом и быстро приспосабливаться к изменяющейся среде. Может быть, отчасти этим и объясняется относительно быстрая духовная эволюция человека? Не поэтому ли, войдя в период последнего Оледенения неандертальцем, владеющим огнём и умеющим делать лишь грубые каменные рубила, вышел из этого периода он уже современным человеком, который стал быстро осваивать планету, овладел ремёслами и письменностью, стал строить города и т. д.
Были ли тогда мифы о Всемирном потопе? Сомнение вызывает то, что процесс таяния ледников занимает многие тысячи лет, и поэтому наступление океана должно было бы казаться незаметным для древнего человека.
Однако, как показали новейшие исследования, это не совсем так. Дело в том, что при медленном отступлении ледников происходит разгрузка земной коры. Придавленная ранее многокилометровой толщей льда, кора расправляется (кстати, процесс распрямления земной коры после окончания последнего Оледенения заметен и сегодня, например, в Скандинавии).
Подобное распрямление повышает сейсмическую активность освобождаемых районов. Таким образом, эпоха Оледенения сменяется эпохой катастрофических землетрясений. Эти землетрясения и вызывают быстрые, катастрофические потопы. Возможно, сведения о тех потопах и хранят некоторые мифы.
Сегодня человек стоит перед угрозой нового Потопа. Увеличение содержания в атмосфере диоксида углерода и других парниковых газов, вызванное техногенной деятельностью цивилизации, может в будущем привести к потеплению климата планеты и таянию ледников. Подсчитано, что таяние льдов Гренландии и Антарктики повысит уровень океана на 90 метров.
В последнее время в средствах массовой информации нередко представляют картины будущего планеты, напоминающие время после Всемирного потопа. Например, газета Шпигель так описывает лето уже совсем близкого нам 2040 года: «Небоскрёбы Нью-Йорка поднялись, как рифы из моря вдали от побережья. Давно поглощены морем Гамбург и Гонконг, Лондон, Каир, Копенгаген и Рим. Территория Великобритании превратилась в архипелаг, в котором Англия, Шотландия и Уэльс стали островами… С тех пор, как усилилось таяние ледниковых шапок на обоих полюсах, море поглотило целые страны. Дании, Голландии, Бельгии, Бангладеш больше не существует…»
Становится не по себе, когда читаешь эти строки. Несколько успокаивает лишь то, что их писало бойкое перо журналиста, а не перо серьёзного учёного. Но можно ли верить даже учёным, если одни говорят, что близок Всемирный потоп из-за глобального потепления, а другие, наоборот, утверждают, что нужно запасаться тёплыми шубами, так как приближается Великое Оледенение. Третьи же полагают, что внезапное потепление изменит течение Гольфстрима и в результате наступит похолодание, то есть Новый Ледниковый период…
Подобные предсказания весьма напоминают предсказания свифтовских учёных с летающего острова Лапуту, пугавших лапутян неминуемой гибелью Земли, которая должна произойти после её столкновения с кометой. Уверяю вас, что со времён Свифта в науке изменилось немногое.
Как видим, сами учёные не сходятся во мнении относительно будущего климата нашей планеты, что же касается картин, живописуемых людьми, далёкими от науки, то они вряд ли имеют какое либо отношение к действительности. Так время от времени подобно эпидемии распространяются по планете слухи о грядущем Конце Света и Потопе. Недавно, например, ссылались на предсказания о таковом Конце Света по календарю майя. И миллионы людей с трепетом ждали сего срока, запасались всем необходимым, но срок пришёл и опять прошёл.
И заметим, по некоторым подсчётам таяние ледников растянется как минимум на несколько тысяч лет. Впрочем, даже неполное таяние может создать ощутимые проблемы для городов на побережье.