Оставшиеся четыре дня пассажир провёл почти в полном одиночестве. Пару раз он поднимался на мостик и обменивался короткими фразами с капитаном. Если в поле зрения попадал мастер Койер, Кристофер одаривал его презрительностью и спешил уйти. Он не мог простить тому рану и попытки урвать себе кусочек. Лейцер был хитрым демоном. Его сын в силу собственной наивности мог верить в то, что у его отца была причина для праведного гнева и нечестных поступков. Но Кристофер видел в нём только убийцу и мошенника.
Моряки, которых Кристофер, по правде сказать, так и не научился различать, потому как они попросту не были для него важны, лениво сновали по палубе. Небо светлело и темнело, а потом снова светлело, отсчитывая сутки. И только чайки неизменно кружили в небе, иногда совсем неприметными точками, иногда опускаясь к самой воде.
Клемин поражал выдержкой и спокойствием: за все дни на его лице не дрогнул ни мускул, показывая, утомлён капитан или изнывает от скуки. Он внушал Кристоферу уважение, хотя парень и считал младшего Койера непозволительно благородным: подобные идеалисты редко добиваются счастья в суровой жизни.
А вот Лейцер бродил чёрной тучей и с каждым разом становился всё язвительнее. Он молчаливо расхаживал по кораблю, смотрел на остров, беседовал с сыном или членами экипажа на посторонние темы. Но при этом был похож на кровожадного хищника, выжидающего момента, когда сможет показать свои зубы. Всего раз пассажир корабля увидел его в ином свете. Мастер Койер опирался плечом о грот-мачту, вертел в руках шляпу и задумчиво смотрел на капитана. К удивлению, в этом взгляде было столько теплоты, что Кристофер сморгнул, стараясь убедиться, что ему не показалось. За всё время, что они знакомы, Лейцер не проявлял себя ни сентиментальным, ни хотя бы немного довольным тем, что делал его сын. Человека с его характером вообще было трудно представить любящим и заботливым отцом. Даже рассказ Клемина о реакции мужчины на его пленение не убедил Кристофера. И всё же в этом взгляде было что-то, от чего даже у него, человека, не страдавшего излишними привязанностями, защекотало в душе.
После полудня на восьмой день Кристоферу объявили, что на горизонте вырисовывается остров. Небольшое сероватое пятно, тонущее в лёгкой дымке, вселяло оптимизм и ощущение какой-то правильной завершённости.
- У вас на лице написано такое нетерпение, что, я боюсь, вы сейчас выпрыгнете за борт и погребёте до берега своими двумя, - насмешливо изрёк Лейцер, замирая слева. – Хотя нет, не станете. У вас же плечо болит. Я прямо горд, что, доставив вам такую неприятность, спас вас от глупейшего заплыва.
- Я не такой дурак, чтобы прыгать в воду, - мрачно проговорил Кристофер. – Хотя вы, естественно, считаете иначе.
- Я ничего не считаю, - осадил его мастер Койер. – Мне вот что любопытно. Есть люди, которые счастливым образом узнают о поджидающей их удаче, бросаются в приключения с головой и потом радостно скачут по палубе. Эти глупцы, зачастую, вцепляются в возможность, боясь упустить её, и полагают, что это – самая лучшая часть их жизни и никогда им так больше не повезёт. Такие либо добиваются своего, либо теряют всё. Есть те, кто ко всяким удачам подходит с завидным хладнокровием, относясь к приключениям как к рутинной работе. Если на половине пути они видят непреодолимое препятствие, они не будут прошибать его головой, а отступят до лучших времён. К какому типу относитесь вы и на что готовы ради достижения цели?
Кристофер задумался.
- Скорее ко второму. Я готов на многое ради достижения цели, но не на всё. Например, я не стану рисковать жизнью.
- Вы готовы убивать?
- Вы уже задавали мне похожий вопрос.
- И не получил на него вразумительного ответа, - Лейцер скрестил руки на груди и перестал притворяться, будто его интересует остров вдали, а устремил взгляд на лицо собеседника. – Вас не смущают убийства, но сами вы, судя по всему, никогда не убивали.
- С чего вы взяли?
- Когда на нас напали пираты, вы отмахивались от них, одного даже ранили, я видел. Но никого так и не убили. Это потому что вы не любите пачкать руки в крови? Или боитесь последствий? Если на пути к вашему сокровищу встанет человек, вы убьёте его?
- К чему эти расспросы? – горячо выпалил Кристофер. – Хотите понять, насколько я похож или отличаюсь от вас? Нет, я не маньяк, которому нравится резать людей. Это всё, что вам следует знать.
Мужчина ухмыльнулся краешком губ, потоптался на месте, а затем ясным взглядом уставился куда-то сквозь собеседника.
- Люди не рождаются маньяками. На многократные убийства их подбивает цель. Вам известно, что, согласно древневосточной мифологии, к убийцам каждую ночь приходят души их жертв и рассказывают им ужасные истории, от которых кровь стынет в жилах? Это – наказание для убийц.
- И к вам они приходят?
- А к вам, господин Цхинлтрер?
Кристоферу не понравилось, с каким оттенком прозвучал этот вопрос. Он пытался сообразить, для чего мастер Койер вообще начал говорить о целях и убийствах. Как будто он пытался докопаться до какой-то правды, но шёл к ней издалека, говоря на посторонние темы, чтобы в итоге из разрозненных ответов составить какой-то один, нужный ему.
- Некому приходить, - сухо выдавил Кристофер, отворачиваясь и показывая тем самым, что разговор окончен.
Остров быстро увеличивался. Расплывчатое пятно приобретало более ясные очертания, являя взору неровные скалы и торчащие в разные стороны деревца. Ветер плавно гнал волны и разбивал их о берег. Крохотные капли осели на лице Кристофера. Он инстинктивно слизнул влагу с губ и подивился, почему брызги не солёные.
Моряки затянули воодушевляющую песню. За восемь дней они пропели около тридцати разных композиций народного сочинения. И как только помнили их все?
«Асфоделус» замер возле самого берега. Песок у воды казался совсем белым, а море напоминало прозрачное стекло бутылки, но более бирюзового цвета. Как успел заметить каждый на корабле, остров с трёх сторон окружали невысокие прибрежные скалы, и только с одной было возможно подойди почти вплотную к нему. По каменьям сновали крабы, а из кустов выбежал какой-то грызун и скрылся в высокой траве.
- Вот он, ваш Монмур, - протянул Лейцер, надвигая шляпу пониже и махая рукой в непроизвольном направлении. – Можете начинать свои «исторические» исследования.
Кристофер поборол желание запустить в него чем-нибудь. Погладив заживающее плечо, он развернул листок и стал в очередной раз изучать карту, которую, казалось бы, и без того успел выучить наизусть.
Вместе с ним на берег сошли капитан, его помощник и ещё трое моряков, соскучившихся по твёрдой почве. Остальным поручили следить за кораблём и пленными пиратами, которые в глазах Кристофера были просто мебелью или дополнением к интерьеру трюма.
- Сколько времени вам понадобится, чтобы закончить ваши поиски? – вежливо поинтересовался Клемин.
- Остров небольшой, так что, я думаю, за день управлюсь.