В настоящее время енисейцы живут по нижнему течению Енисея, в необъятном Туруханском крае, к северу от города Енисейска. Самые северные их поселения находятся на реке Курейке, впадающей в Енисей у Полярного круга.
Всего енисейцев сохранилось около 1200 человек. Говорят они на языке, который настолько отличен От всех сибирских языков, что некоторые ученые находили возможным сравнивать его только с языками Тибета и Индо-Китая. У енисейцев сохранились даже особые подземные зимние жилища, подобных которым мы не находим ни у одного народа Сибири.
Все это, вместе взятое — расовый тип енисейцев, их особый язык, необычное жилище, особые лодки с каютами и флюгерами и многое другое в их жизни— издавна привлекало внимание ученых и заставляло задумываться: откуда и как попал в Сибирь этот народ? Однако, в виду трудности их языка, малочисленности этой народности и по другим уже случайным причинам, енисейцы до сих пор еще представляют для нас загадку. Ленинград и Москва собираются послать к енисейцам экспедицию ученых-этнографов, и можно надеяться, что вопрос о происхождении енисейцев получит в ближайшее время научно-обоснованное разрешение. Язык, быт, орудия, сказки народа — помогут осветить его прошлое…
Летом енисейцы занимаются рыболовством; зимой-охотой. Проезжая по Енисею летом на парохода, можно видеть белые силуэты их берестяных чумов на берегу реки. Енисей в местах поселения кетов достигает 4–5 километров ширины и протекает в полосе глухой тайги. Река здесь — единственный путь сообщения. Вниз плывут прямо по течению. Вверх подымаются при помощи упряжки собак, которые бегут по берегу, очень ловко минуя всякие препятствия, и тянут за собой лодку на длинной бечеве. Собаки с успехом тянут лодку вверх по реке километров 90 без кормежки. Летом енисейцы живут не только в чумах, но также и в крытых лодках. Флотилии этих пловучих домов наблюдал Нансен в 1913 году, когда, пробравшись морским путем в устье Енисея, подымался вверх по реке к Красноярску.
«Енисейские лодки, — пишет он в своем дневнике, — были крытые, под берестяной крышей; на каждой лодке получалось нечто вроде каюты — уютное местечко для спанья всей семьи. Лодки плоскодонные, носовая часть весьма оригинальной формы сильно выступает вперед». Когда лодки причаливают к береговой отмели, с этого длинного носового выступа перекидываются на сушу сходни, и таким образом можно высадиться с лодки на берег, почти не промочив ног.
Одеваются енисейцы в полурусскую одежду. Мужчины повязывают голову платками.
На картинке изображены енисейские лодки в белую туруханскую ночь. В северной части края солнце в течение почти двух месяцев (летних) совсем не сходит с горизонта, а в самой южной — закатывается на полчаса или на час. Вечером, около 11 часов, несмотря на то, что солнце стоит высоко, человек, звери и птицы засыпают. Засыпает также и тайга, и лишь неумолкая звенят весенние потоки. Во втором часу солнце вновь начинает подыматься к зениту. В такую необычайную ночь и вся природа кажется таящей в себе что-то загадочное…
АЙНЫ. На о. Сахалине и на севере Японии живет народ айны; они представляют собою древнее население Японских островов, оттесненное к северу японцами. По внешнему виду айны очень отличаются от племен северо-восточной Азии, Камчатки и Сахалина. Они бородаты, и даже тело их обильно покрыто волосами. Черты лица у них правильны, крупны, цвет кожи смуглый. По своему облику они часто напоминают бородатого русского крестьянина. Они ведут оседлый образ жизни и живут в небольших деревянных хижинах с трубой.
Главное занятие айнов — охота и рыбная ловля. Орудия их незатейливы: для охоты на зверя — простой лук и к нему оперенные стрелы, ножи, рогатины, копья; для рыбной ловли — гарпуны и крючки. Для передвижения по суше айны употребляют сани, в которые впрягают собак; по морю они плавают в деревянных лодках, и никогда не употребляют для лодок шкур и кож животных, как это делают алеуты и чукчи. Материал для одежды айны получают от своей охоты: это — шкуры и кожи животных, а также кожа рыб; кроме того, айнам знакомо искусство тканья, неизвестное народам Сибири и Монголии. Айны приготовляют материи из волокон крапивы особого сорта Шапку надевают редко, в большинстве ходят с непокрытой головой, летом — босиком.
Искусные охотники, айны зимою устраивают охоту на медведя; вооружившись копьем, они с помощью этого оружия выманивают зверя из берлоги и убивают его или копьем, или стрелою из лука; при этом просят у медведя прощения за лишение его жизни и называют его «дорогим чудесным существом, живущим среди гор». Если в берлоге оказываются медвежата, охотники берут их с собой, и потом в течение двух-трех лет заботливо воспитывают их в особой клетке из бревен. В определенные сроки айны убивают пленников, совершая при этом особое торжество. Айны представляют себе, что душа убитого медведя восходит к своим отцу и матери, от которых зависит удачная охота и обилие будущей добычи. Торжество называется «Отсылание прочь»; на этот праздник владелец медведя приглашает жителей своего и соседних селений, обращаясь с речью:
«Я, такой-то, готовлюсь принести в жертву дорогое, чудесное существо, живущее среди гор. Друзья мои, приходите на праздник, мы будем вместе, и для нас будет великим удовольствием отослать его прочь. Приходите!..»
Хозяин заготовляет обильное угощение и особенно много рисовой водки. В различных местах в доме располагаются инао — пучки тонких стружек; клетка медведя также украшается такими пучками. В честь медведя приносятся в жертву собаки; животному предлагают пищу и водку, а женщины и девушки в это время ведут вокруг клетки танец, сопровождаемый песнями. Между песнями они обращаются к медведю со словами сожаленья, а женщина, выкормившая медведя, громко выражает свою печаль. Затем хозяин обращается к медведю: «О, ты, чудесный, ты был послан в мир для нашей охоты, мы клянемся тебе и просим, исполни нашу просьбу! Мы любили тебя, поили тебя и кормили, и теперь отсылаем тебя к твоим отцу и матери, расскажи им о наших заботах и опять приходи к нам, и мы опять будем охотиться за тобой». Тот, кто должен убить медведя, плачет и просит у него прощенья, обещая убить его быстро; все обращаются к медведю с просьбой прислать им обильную добычу на будущее время. Затем под песни и вопли присутствующих медведя кормят, выводят из клетки, обводят три раза вокруг дома хозяина и привязывают к дереву. Хозяин отходит в сторону, со свистом летит стрела— и животное «отослано прочь».
Убитый медведь продолжает служить предметом различных церемоний; его кладут на цыновку в доме хозяина и украшают инао, перед ним ставят пищу и питье. «Чудесный, — обращаются присутствующие к убитому зверю, — вот мы дали тебе инао, пищу и питье, отнеси все это твоим родителям и расскажи им, как мы любили тебя». Наконец, перед медведем ставят сосуд с куском его же мяса, только что сваренного. Это «чаша праздника», от которой никому нельзя отказаться, — общность еды символизирует общность всех находящихся на торжестве, и все мясо убитого медведя делится между всеми…
«Медвежий праздник» справляется айнами осенью, в сентябре или октябре. Очень похожие праздники устраивают в устье Амура гиляки, а несколько южнее, на берегу Татарского пролива — маленький народ — орочи.
