Это буквально фотографы земного шара. Карты новейшего времени, составленные ими, отличаются необычайной точностью. Это как бы куски поверхности земли, уменьшенные в 10, 25 или 50 тысяч раз! И, несмотря на такие уменьшения, границы городов, линии рек и жел. — дор. путей нанесены математически-правильно, а высота каждой точки поверхности над уровнем моря показана с точностью, чуть ли не до одного миллиметра!..
Тут надо оговориться. Последние съемки СССР производились примерно 80 лет назад. С тех пор произошли, конечно, изменения, и не столько в поверхности земли, сколько в границах селений. Исчезли старые, появились новые, изменились и очертания лесных массивов. И вот, по согласованию всех стран, в наше время предпринята грандиозная работа пересъемки земного шара.
В СССР этой работой ведает высшее геодезическое управление при ВСНХ.
Для выполнения намеченных по съемке работ весь земной шар был разбит на ряды-полосы, проходящие от полюса к полюсу. Через Европейскую часть СССР проходит восемь таких рядов. По широте земной шар тоже разделили на полосы, обозначенные буквами латинского алфавита.
Если ехать по М.-Каз. ж. д., то у станции Рыбное можно увидеть высящееся в поле сооружение, издалека напоминающее Эйфелеву (в Париже) башню. Такую же башню можно видеть между станциями Брикетная и Желтухино, Сызрано-Вяз. ж. д. Это — триангуляционные пункты — опорные пункты для топографов. Они разбросаны по всему Союзу, и положение каждого из них вычислено точнейшим астрономическим путем. В городах и селениях такими точками обычно служат шпили церквей.
Работа по точной съемке земной поверхности в соседних с нами странах уже закончена. У нас в Союзе до конца еще весьма далеко. Не менее 50 лет потребуется, чтобы полностью закончить эту работу. В предыдущие годы мы не могли уделять должного внимания съемке. Кроме того, и территория нашей страны неизмеримо громадна по сравнению с соседними странами. Ведь СССР — одна шестая мира!
Большие сроки выполнения работ падают у нас на такие мало исследованные и трудно проходимые местности, как Сибирская тайга, приполярные тундры, горные массивы Урала и Кавказа. По европейской части СССР работа уже близится к концу. В каждом квадрате, обозначенном числом и буквой, копошатся летом бесчисленные партии топографов, кочующих от пункта к пункту, нанося на бумагу деревушки, села, ручьи, проселки, пригорки, кустарники, овраги, города, леса и даже отдельные строения, деревья и огороды…
Партии таборами передвигаются с места на место. Снабженные зонтами, плащами, палатками, работают они и в дождь и при всякой непогоде — пережидать некогда. Задание должно быть выполнено и выполнено безукоризненно-точно. Иначе границы съемки не сойдутся с соседней партией.
В старину работали с астролябией; теперь в ходу более совершенные оптические инструменты— кипригели. Точность их работы такова, что при сближении границ съемок двух соседних партий расхождения не бывает даже на миллиметр. Расхождение на булавочный укол повергло бы топографа в страшное смятение! Ведь по масштабам съемки это дало бы в действительности 50 000 уколов подряд на земной поверхности. С нашей точки зрения такая «величина» — пустяк. Но топограф считает ее недопустимой!..
За минувшее лето армия топографов засняла тысячи квадратных километров поверхности СССР. Сейчас уже приступлено к перечерчиванию их в чистовой вид. Это — сложная и кропотливая работа, требующая напряженного внимания и необыкновенной точности. Не нужно забывать, что каждая самая маленькая ошибка в действительности увеличивается в десятки тысяч раз…
— Вот посмотрите, — говорит топограф, — брульон-лист полевой съемки… Серый, невзрачный лист ватманской бумаги с. карандашными линиями и значками, — а сколько он стоит!..
— В три тысячи не упрячешь, — вставляет другой.
— Да, да, — говорит первый, посмеиваясь над моим изумлением. — Сколько затрачено на него труда и времени целой группы работников! Лист этот — результат их годовой работы. Потеряйся он, порвись — что делать?..
В опытных пальцах, повторяя движения один другого, движутся карандаши пантографа— аппарата, позволяющего автоматически воспроизводить точные — уменьшенные или увеличенные — копии, карт и чертежей. Причудливой, извилистой змейкой бегут границы волостей и уездов…
— Как в таких границах вычисляется поверхность площади?
— Очень просто!
На сцене новый небольшой, странной формы прибор. Это — планиметр. Один штифтик утверждается на поверхности карты, другим, обводят прихотливый узор границы. Вращается колесико, меняются цифры, и прибор показывает:
174 985 кв. метров!
Я смотрю с восхищением на тонкий, изящный чертеж.
Как кружевная паутина, лежат розовые горизонтали-линии, указывающие высоту местности. Миниатюрными шахматными клетками пестрят значки луговых пространств, ровными пестрыми лентами тянутся линии железных, шоссейных и проселочных дорог. Синеватыми извивами легли ручьи и речки. Ни один однородный знак не больше и не меньше другого. Ни одна линия не толще, не тоньше равнозначащей другой, и не отступает ни на йоту от точно установленных для нее величин, измеряющихся десятыми долями миллиметра. И какая изумительная чистота! Это — высшая школа черчения…
Вдоль и поперек проверенные чертежи отправляются весной в Москву. Здесь с них печатаются путем фотопересъемок карты, в точности воспроизводящие оригиналы съемки. С этого момента ценность серого полевого листа-брульона — головокружительно падает. Высшее геодезическое управление продает отпечатанные им карты по 30 коп. за лист!..
Серый рабочий лист сделал свое дело…
ТАЙНА ГОЛУБОЙ РЕКИ
Географическое Общество подготовляет под руководством известного путешественника и. К. Козлова большую экспедицию для исследования одной из величайших рек Азии — Ян-цзы-цзян (Голубая река), истоки которой совершенно не исследованы и уже много лет Привлекают внимание географов всего мира. Истоки Голубой реки настолько же мало изучены, как и Северный полюс. Бассейн Ян-цзы-цзян обнимает три восьмых территории Китая, при чем эта река считается четвертым по многоводию потоком земного шара (в отношении среднего количества протекающей воды). Долина Голубой реки охватывает площадь в 4 650 кв. километров, а общая длина судоходных вод в ее бассейне равна половине окружности всего земного шара!
В задачи экспедиции входит изучение истоков этой великой реки, берущих начало вне пределов собственно Китая, на плоскогорьях Тибета. Эти трудно доступные места граничат на северо-востоке с областью Хачи, а на юге — с грядой еще не исследованных горных цепей Куэнь-Луня. Огромный район — от Тибета до Желтого моря — по которому протекает Голубая река, делится на несколько естественных областей с разными климатами. Горы восточной границы Тибета, среди которых проходят истоки Голубой реки, подвергаются разрушительным действиям снегов, льдов и вод. Часть дорог, ведущих от Лхассы (главный город Тибета) в западный Китай, сплошь пересечена перевалами, достигающими, в среднем, 3 600 метров, а три перевала, где предполагаются работы экспедиции П. К. Козлова, имеют даже до 5 000 метров высоты.
Эти горные проходы всегда пугали всех путешественников не столько крутизной скатов, суровостью климата и свирепыми ветрами, сколько разреженностью воздуха.
Какова же флора и фауна на горных кручах и в долинах у истоков Голубой реки?
Западно-европейские путешественники предполагают здесь существование мертвых, бесплодных пространств, над которыми возвышаются ледяные вершины. По соседству с ними расстилаются богатые по разнообразию пород леса, заросли папоротников, кустарников, чащи плодовых деревьев и т. д. Животный мир этой неисследованной страны также представляет собой загадку.