— Нравится? — в Комитете по благоустройству Джек отвечал за полноценное питание всех жителей Луны и явно переживал за то, как воспримут искусственную еду (а других животных продуктов на Луне быть не могло) пушистые новоселы.
— Судя по тому, что я знаю о кошках, — очень.
— Отлично! — обрадовался Джек. — Я пока проверил только мясо.
— А можно за ней прийти? — спросила Юлия.
— Конечно, можно, — ответил Черное Безмолвие, — третий уровень.
— Пошли? — спросила Юлия Александра.
— У тебя, наверное, дела на корабле.
— До обратного рейса сутки, погрузка не начнется еще полдня. И я никогда не была в Хранилище.
— Только возвращайтесь побыстрее, — заметила доктор Смирнова, — кошек нужно поселить на место.
— И скоро обед, — напомнил Джек, — кошек-то я накормлю, а вот вы рискуете проголодаться!
В Архимеде все рядом. После небольшой пешей прогулки и спуска на второй подземный уровень Александр и Юлия добрались до лифта, ведущего на третий, самый нижний. Рамка системы безопасности пропустила их, кабина лифта поехала вниз. Спуск оказался более долгим, чем на первый и второй уровни, но наконец они оказались в большом, светлом машинном зале.
— Добрый день! — раздался голос, идущий словно бы со всех сторон и в то же время ниоткуда.
— Добрый день! — ответили Александр и Юлия.
— Приятно познакомиться! — добавил Александр. В отличие от Юлии, которая пару раз общалась с Черным Безмолвием — с поверхности, конечно, — Александр не был знаком с искусственным интеллектом лично.
— Проходите прямо и направо, там ваша пропажа.
Беглянка сидела около пустого блюдца и вылизывала шерстку. Увидев Александра и Юлию, она поднялась и пошла к ним, мурлыкая. Юлия взяла Флейм на руки, и кошка уютно устроилась на плече — сила тяжести позволяла.
— Мы… поедем наверх? — спросил Александр, рассматривая длинные ряды стоек с техникой.
— Конечно. Мы всегда можем поговорить, например в «Бесплатном обеде».
Расселив накормленных кошек по ячейкам «Кошачьего дома», Александр и Юлия сидели в кафе и обедали. Макс дремал на стуле, свернувшись в огромный пушистый клубок, Фелисетт и Флейм лежали на диване. Доктор Смирнова, убедившись в том, что все питомцы чувствуют себя хорошо, и погладив каждого, поторопилась на встречу специалистов по синтезу пищи (приятную новость о том, что мясо и молоко пришлись по вкусу кошкам, им уже сообщили).
— Теперь осталось привезти собак… — строил планы на будущее Джек.
— Сначала акклиматизируем кошек, — рассуждал Александр, — пусть они освоятся в Архимеде.
— А я мечтаю еще немного попрактиковаться и проситься на марсианские рейсы, — поделилась своими мыслями Юлия, — их скоро сделают регулярными.
— Марс… — задумался Александр. — Здорово. Надо будет туда отправиться.
— Правильно! — поддержала его Юлия, — Будешь почетным пассажиром! А кошки на Марсе планируются? — спросила она.
— Обязательно! Вот расселим их на Луне и примемся за Марс!
— За Марс? — спросил Черное Безмолвие. — А что, хорошая идея. Я знаю одну маленькую девочку там, в Кидонии. Когда она немного подрастет, ей наверняка понравится пушистый, рыжий и зеленоглазый котенок!
Флейм одобрительно мурлыкнула, а Фелисетт посмотрела на молодых людей, наклонила голову и произнесла:
— Мяу!
Юрий Симоненко
Человек
Пролог Посланиежжж.
Приветствую вас, друзья! — все, кто приняли и сумели расшифровать это послание! Кто бы вы ни были и какова бы ни была среда вашего обитания, приветствую вас!
Меня зовут Человек.
Это имя вида, из которого произошел я и другие — такие как я.
У меня много имен, но для вас все они будут малоинформативны. Поэтому, зовите меня просто — Человек.
Я странник. Я вернулся в этот Звездный Диск — мы, люди, называем его «Галактика» или «Млечный Путь» — чтобы посетить одну из малых звезд, в свете которой в далеком прошлом зародился наш вид. Это место мы называем «Рукавом Ориона».
Пять полных оборотов Звездного Диска минуло со времени, когда я покинул его, чтобы исследовать соседние Диски — мы называем их «Андромедой» и «Треугольником».
Для удобства понимания этого послания, я прилагаю список основных понятий, расстояний и обозначений с привязкой к звездным маякам Млечного Пути. Для изучения списка используйте тот же двоичный код, с помощью которого вы смогли понять язык этого послания.