— Лежать! Закрыть глаза!.. Вот так. Спокойной ночи, милый дедушка.
— Приятных сновидений, внученька, — ответил дедушка Николай Степанович Уткин и уснул.
Уснул и агент Муравей. А рядовой Батон увидел замечательный сон: взял он младшего сержанта Стрекозу за оба уха, поднял в воздух и стал раскачивать. Агент Стрекоза вопит, как коза… А рядовой Батон уши ей еще и выворачивает, выворачивает, выворачивает, выворачивает… Всю бы ночь смотрел он этот восхитительный сон и
НЕ ПРОСЫПАЛСЯ…
ГЛАВА №19
«Давайте вести переговоры в рамках подлости», — предлагает агент Бугемот полковнику Егорову
СЛЕДСТВИЕ ПО ДЕЛУ ДИВЕРСИОННОЙ ГРУППЫ «ФРУКТЫ-ОВОЩИ» ПРОДОЛЖАЛОСЬ. Агенты ничего не скрывали. Ничего не пытались утаить, потому что не было в этом никакого смысла: ЫХ-000 выдал все, а знал он больше всех.
Мечтать о возвращении домой тоже не имело никакого смысла. Если бы даже их и выпустили на свободу, то Шито-Крыто на всякий случай все равно бы подвесил всех к потолку за левую ногу.
Каждому из агентов полковник Егоров предлагал вернуться в «Тигры-выдры» с новым, полковника Егорова заданием. Шпионы отказались наотрез: страшно, опасно, ужасно, бессмысленно. Уж лучше здесь получить по заслугам, чем дома — зря. (В скобках замечу, что в услугах Бугемота, Канареечки и Мяу полковник Егоров не нуждался, у него была другая цель, о которой вы со временем узнаете.)
Однажды полковник Егоров неожиданно вызвал шпионов к себе в кабинет и сказал:
— Прелюбопытнейшие известия. «Тигры-выдры» больше не существуют. Появилась новая организация под названием «Гроб и молния». Генерал Батон разжалован в рядовые. Начальником «Гроба и молнии» назначен генерал Шито-Крыто. Прошу вас прокомментировать эти известия.
Агенты, как говорится, обалдели. Они в изумлении таращили друг на друга глаза, пожимали плечами.
Один ЫХ-000 оставался невозмутимым. Он сказал:
— Всего этого вполне можно было ожидать. Шито-Крыто фактически уже давно был руководителем «Тигров-выдров». Он только ждал удобного случая, чтобы разделаться с Батоном и отделаться от него.
— Этого никак нельзя было ожидать! — пропищал Канареечка. — Разжаловать должны были полковника Шито-Крыто. Ведь непосредственно он отвечал за нашу диверсионную операцию!
— Во всяком случае, — мрачно проговорил Бугемот, — нам от этого ни жарко ни холодно.
— Последние годы Батон был глуп и ленив, — сказал ЫХ-000. — А глуп он был потому, что ленился думать. Он почти все время спал или дремал. Не чистил зубы. Не мыл рук перед едой.
— Тогда почему же ваше командование доверяло ему? — удивился полковник Егоров.
— А он любил и умел писать доносы, — ответил Мяу. — Он всегда на всех писал доносы.
— Доносов было так много, — добавил Канареечка, — что одновременно работало по семь-восемь-девять комиссий. А господин генерал Батон все кляузничал и кляузничал не переставая. Комиссии не успевали проверять его анонимные доносы. Так и шли годы.
— Дурак был наш генерал — и точка, — мрачно сказал Бугемот. — Меня все время Носорогом называл, хотя всем известно, что я Бугемот по всем документам.
— Что из себя представляет новый генерал?
— Замечательный человек! — восторженно пропищал Канареечка. — Такого мерзавца я еще не встречал! Мерзавца, конечно, в хорошем смысле этого слова.
— У вас с ним будет много хлопот, — проговорил ЫХ-000. — Он человек большой идеи. Он мечтал предать всех людей. Подготовке к этому он посвятил всю свою жизнь. Учтите, что он заочно окончил семь институтов и два факультета двух университетов. И генералом его, видимо, назначили потому, что он предложил план новой операции, который понравится Самому Высокому Самому Верховному Главнокомандованию. Он давно мечтает о какой-то невиданной операции, но никого не посвящает в свои замыслы.
— Мы узнаем, — сказал полковник Егоров.
— Вряд ли вы сумеете сделать это своевременно. Генерал Шито-Крыто — это вам не генерал Батон. Наш новый шеф, по-моему, выдающаяся личность. В своем роде, может быть, даже и гениальная. Все время трудится. Он считает, что людям свойственна лень и победить их можно только тогда, когда работаешь не по-человечески много.
— Мда… — с неопределенной интонацией произнес полковник Егоров. — Почти все ясно. Ну что ж, если генерал Шито-Крыто решил предать всех людей, то мы постараемся спасти их. Я еще раз предлагаю вам сотрудничать у нас. Согласие хотя бы одного из вас значительно облегчит участь всех.