Вернувшись в кабинет, генерал Шито-Крыто шесть минут посидел спокойно, не двигаясь, чтобы набраться сил для доклада Самому Высокому Самому Верховному Главнокомандованию.
Тут совершенно не вовремя, как нарочно, как назло, будто специально, в кабинет проник офицер Лахит и доложил:
— Сообщение от Стрекозы, шеф. Она извиняется за молчание, вызванное неблагоприятными обстоятельствами, подчеркивает героическую работу Муравья.
— Плевать мне на этого героического склеротического Муравья! — завопил генерал Шито-Крыто. — Он давно должен был подохнуть! Где сведения! Где сведения! Сведения где!!
— Успокойтесь, шеф. Вам скоро ехать на доклад.
— Ты уверен, что это сообщение прислала Стрекоза!
— Нет. Это чистой воды Батон.
— Уууууу! — взвыл начальник «Гроба и молнии». — Ты вгонишь меня в гроб!
— Успокойтесь, шеф. У вас сегодня великий день. И хотя нам известно, что нам ничего не известно о гениальной операции «Братцы-тунеядцы», мы знаем, что она закончится вашей полнейшей победой над светлыми силами. Мы рады служить под вашим безошибочным и беззаминочным руководством, — очень вкрадчиво говорил офицер Лахит. — Мы вас боимся, а это значит, что очень уважаем.
(Ну вот, объясните мне, уважаемые читатели, почему при этих словах грозный генерал Шито-Крыто улыбнулся? Ага, ему приятно, что его хвалят. Увы, человек устроен так, что иногда самая грубая, незаслуженная похвала ему приятнее правды. Поэтому внимательно смотрите, кто вас и за что хвалит. И не сразу сердитесь и обижайтесь, когда вас ругают.)
— И все-таки кто-то здорово водит меня за нос. Найду!
— Я помогу вам, шеф.
В машине генерал Шито-Крыто старался не думать о предстоящем докладе и обсуждении. Больше всего он опасался тех военных начальников, которые только хвастались да спорили, кто воюет лучше. Они не хотят ничего знать, только бы — воевать! Они даже когда в гости друг к другу ходят, то за столом сидят с оружием в руках: в одной руке ложка или вилка, во второй — пистолет. Залетит в комнату муха, и вояки поднимут такую пальбу, словно самолет подстреливают.
«Может, вы и умные, но дураки, — думал о них грозный генерал Шито-Крыто. — Я вам подготовлю настоящую большую войну. Без меня вас все равно рано или поздно разобьют. Когда воюют бомбами, пулями, ракетами, снарядами — это не самая страшная война. Воевать надо и головой. Сейчас надо воевать не против армии врага, а против самого главного, самого ценного, самого дорогого, что у него есть! Вот это будет война! Такой еще не бывало! И придумал ее я, генерал Шито-Крыто! Запомните мое имя!»
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ,
состоящая всего из одной главы №31, самая короткая, но зато чуть ли не самая важная в романе
ГЛАВА №31
Великий день в жизни генерала Шито-Крыто —
утверждение плана операции «Братцы-тунеядцы»
самым Высоким самым Верховным Главнокомандованием
ЗАЛ ДЛЯ СЕРЬЕЗНЫХ ЗАСЕДАНИЙ САМОГО ВЫСОКОГО САМОГО ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДОВАНИЯ БЫЛ ПЕРЕПОЛНЕН.
Тут собрались только генералы и адмиралы; и даже стенографистки по званию были не ниже, чем мадам-майоры.
Маршалы на ответственные заседания не ходили, чтобы не ошибаться и не потерять авторитет. Двое оставшихся в живых фельдмаршалов давно притворялись глухими и только читали протоколы заседаний, а прочитав протоколы, долго качали седыми головами, и никто, даже они сами, не знал, что они этим хотят выразить.
Самый главный супер-генерал предоставил слово начальнику шпионской организации «Гроб и молния».
Поначалу генерал Шито-Крыто говорил спокойно и даже несколько туманно:
— Все мы всё знаем. Всё мы все понимаем. У нас есть отличные войска и такое замечательное оружие, что, имея его, ничего и не надо знать, ничего и не надо понимать, а только кнопки нажимать. Но ведь не секрет, что у наших врагов и оружие не хуже, и кнопки у них есть. Воевать нам очень хочется, но воевать очень опасно.
Необходимо придумать новый вид войны. За это и взялись мы, шпионы. И вот почему. Сколько мы ни старались, наша шпионская работа зашла в тупик. Мы приносим мало пользы. Организация «Гроб и молния» предлагает начать новую, невиданную доселе войну. Войну без танков, пушек, самолетов и пулеметов. Без кораблей и подводных лодок. Это будет самая страшная война за всю историю всего человечества. Это будет потрясающая по своей подлости, жестокости, мерзости, вероломству и коварству огромная война! — И генерал Шито-Крыто начал нервно пить прямо из графина.