А в приемной его и ждал офицер Лахит, и сказал с вызывающе невинным выражением лица:
— Осмелюсь выразить свое предположение, шеф. Дополнительно проанализировав последнее сообщение Стрекозы, я пришел к глубокому выводу, что оно поддельное. Кроме руки Батона, чувствуется еще чья-то.
От изумления и негодования генерал Шито-Крыто заикал. Его огромная, без единого волоска голова дергалась с такой силой, что он схватился за нее руками, чтобы она не оторвалась от шеи.
— У меня у самого в голове ералаш, — почтительно и очень сочувственно проговорил офицер Лахит. — Мне даже страшновато. Мы с вами оба запутались в чем-то. Предлагаю кардинальное решение: вконец и навсегда Стрекозу и Муравья забыть.
— Подож… ик!.. ди… ик! Ты… ик!..Про… ик!.. ны… ик!… ра… ик!
— Совершенно с вами согласен, шеф. Только зря вы так сильно реагируете на события. Вам просто надо отдохнуть. Вы не спите уже полторы недели. Ваша гениальная голова устала.
И голова генерала Шито-Крыто постепенно затихла, перестала дергаться, и он захрапел.
А офицер Лахит, гладя голову своего гениального начальника, неторопливо читал лежащие на столе секретные бумаги, одну из них спрятал в карман и лишь тогда ВЫНЫРНУЛ ИЗ КАБИНЕТА.
ГЛАВА №38
Агент Бугемот выдает себя за Толика Прутикова
ГОЛОВА У ПОЛКОВНИКА ЕГОРОВА ПРЯМО РАСКАЛЫВАЛАСЬ ОТ ТУПОЙ НЕ ПРОХОДЯЩЕЙ БОЛИ. Таблетки, порошки, пилюли и капли уже не помогали, не приносили никакого, хотя бы кратковременного облегчения. Он, конечно, понимал, что надо немедленно ложиться в больницу, но еще яснее он понимал, что ложиться в больницу у него нет даже сотой доли возможности.
Вот Стрекоза находилась в больнице. Здесь все было готово к ее побегу, даже шарниры у форточки смазали, чтобы скрипом не спугнуть агента.
И если бы полковник Егоров не обладал привычкой все всегда лишний раз обдумать, то еще неизвестно, что бы получилось из задуманного. Поначалу план побега Стрекозы казался заманчивым, а теперь настораживал. Предположим, Стрекоза разыщет Толика Прутикова, а дальше? А если у нее задание обезвредить его?
Возник вопрос: что делать, если шпион тебя запутал? Ответ получился такой: надо запутать шпиона.
— Приготовьте мешок, — сказал полковник Егоров, — и дайте мне с собой двух парней покрепче. Кто знает, чем Стрекоза не шутит?
Далее он рассуждал следующим образом. А нельзя ли Стрекозе вместо Толика Прутикова показать просто человека невысокого роста? Например, агента из диверсионной группы «Фрукты-овощи» Бугемота? А? Он коротышка, пусть и толстый. Зачем рисковать жизнью мальчика? Лучше будет, если шпионы станут сами бороться со шпионами!
Бугемот явился, как всегда, мрачный, как всегда, не поздоровался и, как всегда, начал жаловаться:
— Я дохну от скуки, гражданин полковник. На допросы вызывают редко. Допросы короткие. Я давно переловил в камере всех мух. Прикажите напустить ко мне всяких насекомых! Я бы с интересом их ловил и не скучал.
— Есть работа, господин Бугемот. Займетесь от нечего делать?
— Если я согласен мух ловить, так зачем мне от работы отказываться? Я, конечно, имею в виду работу по специальности, а не дрова колоть или землю копать.
— Вы помните Толика Прутикова?
— Еще бы!
— Мы задержали одного из ваших шпиончиков — Стрекозу.
— Гражданин полковник! — Бугемот очень обиделся. — Почему многие люди принимают меня за дурака? Неужели вы могли поверить, что я поддамся на такой глупый обман? Стрекозу невозможно поймать. Ее на площадке молодняка боялись не только дежурные солдаты, но и сторожевые псы.
— И тем не менее мы ее задержали. В этом вы убедитесь сами, если знаете ее в лицо. Стрекоза прибыла к нам, чтобы обезвредить ЫХ-три нуля и разыскать Толика Прутикова. Зачем он ей понадобился, мы точно не знаем. Мы организуем вам встречу, вы назовете себя Толиком Прутиковым, а мы посмотрим, что из этого получится.
— А что я буду за это иметь?
— А в чем вы нуждаетесь?
— Чтобы хоть на допросы чаще вызывали и подольше спрашивали. А то скука смертная.
— Договорились. Значит, действовать будем так…