В камеру к Стрекозе он вошел раздраженный, готовый на все, сказал:
— Так вот, госпожа Стрекоза, чтоб тебе пусто было! Давай окончательно договоримся. Сколько это может продолжаться? На что ты рассчитываешь? На искривление позвоночника? Что за охота в мешке сидеть? Превращайся давай в человека!
— Гутто мурирэ! (Лучше умереть!)
— Ты пойми, что дела вашей «Гроб и молнии» — гроб без молнии. Какой смысл тебе безобразничать?
— Рэхитиг амил! (ругательство).
«Вот и поговори с ней, — уныло думал лейтенант Васильков. — Ее даже припугнуть нечем. Голода она не боится. Холода не боится. Боли не боится. Выносливости необыкновенной. Звереныш и звереныш. За что мне такое наказание? Нет ничего хуже, когда тебе поручат дело, а ты и понятия не имеешь, как его делать. Одно только и утешение, что никто вообще не знает, на что эта агенточка годится. Даже полковник Егоров не знает. Тогда получается, что я должен гордиться оказанным доверием! Ладно, погоржусь. Но дело от этого с места не сдвинется».
Однако надо действовать.
Он сходил за бутылкой фруктовой воды, опустил мешок на пол. Стрекоза сразу начала кататься.
— Фруктовку принес, не дергайся!
Младший сержант моментально притихла. Лейтенант Васильков выпустил ее из мешка, предложил:
— Садись, потолкуем. Ты офицера Лахита знаешь?
— Он помощник шефа, — впервые на человеческом языке ответила Стрекоза, не сводя глаз с бутылки.
— Хочешь его увидеть?
— Дерки! (Враки!)
— Он бы тебе объяснил обстановку. Сообщил бы, что мы знаем план операции «Братцы-тунеядцы».
В глазах Стрекозы мелькнул испуг, она крикнула:
— Авэк провокт нон загер! (С предателями не разговариваю!)
— Он не предатель. Он просто нам попался. Он говорит, что генерал Шито-Крыто отдал приказ тебя, как предателишку, обезвредить.
И все десять пальцев обеих рук младшего сержанта Стрекозы едва не вцепились в лицо лейтенанта Василькова. В сердцах он вывернул ей руку так, чтобы агенточка не могла пошевелиться, и крепко отшлепал ее по тому самому месту, по которому и наказывают провинившихся детей.
Старший санитар Тимофей Игнатьевич назвал бы эти действия санитарной обработкой задней поверхности организма младшего сержанта при помощи верхней правой конечности лейтенанта.
Но Стрекоза — вот чудеса! — притихла, не двигалась, хотя лейтенант Васильков больше не держал ее, и вдруг разревелась во все горло, разревелась совсем по-человечески, как обыкновенно ревут обиженные девочки.
От величайшего удивления лейтенант Васильков стал гладить ее по голове, растерянно приговаривая:
— Перестань, ну перестань… больше не буду… сама виновата… перестань… больше не буду…
— Больше не буду! Больше не буду! — сквозь рыдания совсем по-человечески выкрикивала Стрекоза. — Сама виновата! Сама виновата!
Совершенно обескураженный лейтенант Васильков не знал, что ему и делать, забыл, что перед ним агенточка иностранной державы, пожалел ее (не державу, конечно, а девочку) и поцеловал ее от этой жалости в лоб.
Зарыдав еще громче, Стрекоза обхватила его шею руками, прижалась мокрым от слез лицом к его лицу и бормотала, содрогаясь от рыданий:
— Сама виновата… больше не буду… сама виновата… больше не буду…
А не мешало бы эту сцену посмотреть генералу Шито-Крыто. Если бы он и не лопнул от дикой злости или с досады, то по крайней мере ему было бы о чем подумать своей огромной, без единого волоска головой. Но ничего бы он ею, похожей на арбуз, футбольный мяч или глобус, не понял! Не он первый пытался сделать из человека зверя или болвана, затратив на это мерзкое дело массу времени, подлости, сил и умения. Всё учел генерал Шито-Крыто, всё, кроме того, что его шпиончики родились людьми!
Отнесись лейтенант Васильков к Стрекозе только как к младшему сержанту иностранной разведки — неизвестно, чем бы это закончилось. Может быть, и пришлось бы Стрекозу на всю жизнь в клетку поместить (чтобы не было искривления позвоночника, которое могло случиться, если бы ее оставить в мешке). Вполне вероятно, что агенточка могла даже и покончить с собой, убедившись, что ей не выполнить задания генерала Шито-Крыто, а простить себе этого она не могла.
Но лейтенант Васильков в сердцах отшлепал ее, как обыкновенную провинившуюся девчонку, и по тому самому месту, по которому шлепают именно детей.
Вы помните, конечно, что Стрекоза умела драться и дралась жестоко, и ее били жестоко, но били по каким угодно местам, только не по тому, которое специально предназначено для шлепанья. И обратите внимание: шлепанья, а не битья. Ударь лейтенант Васильков младшего сержанта — и никакого бы воспитательного эффекта, разве бы что сдачи получил в виде укусов и царапин.