— Так что, когда у вас будет время, нам с вами надо будет поездить по таким лечебницам и поспрашивать. — Он сделал паузу. — И чем скорее, тем лучше, потому что этот парень не остановится.
— Вот ты и вернулся.
— Вы заняты? Я вас побеспокоил?
Негромкий смешок.
— Никаких проблем. Заходи.
— Вы читали?
— Просто чтобы убить время. Хочешь чего-нибудь? Чаю или кофе?
— Кофе, если можно.
— У меня только растворимый. Пойдет?
— Ага.
— О, похоже, я напрасно предложил. Тебе лучше выпить воды. Ты и так плохо спишь по ночам. — Снова смешок.
— Вода тоже сгодится.
— Эй, осторожно! Она горячая.
— Спасибо. Ух ты, вот это книги у вас! «Заболевания крови и психические расстройства», «Психогенные расстройства»… а это… Исследования по…
— «Исследования по агорафобии».
— Агорафобия? Что это?
— Выражаясь простым языком, агорафобия — это когда человек боится оказаться в ситуации, где обычно чувствует беспомощность и тревогу.
— То есть просто очередная фобия?
Цоканье языка.
— Более или менее.
— Надо же, сколько всего вы знаете!..
— Да нет, не особо много. Просто в свободное время люблю почитать. Как насчет метода, которому я научил тебя в прошлый раз, — помогает?
— Немного.
— В таком случае, может, скажешь мне, чего ты боишься?
— Да нет… вообще-то я не боюсь.
— Расслабься. — Короткий смешок. — Со многими вещами так: сменишь перспективу, и взгляд на предмет тоже изменится. Например… — щелкает мышь компьютера. — Каких из этих животных ты боишься?
— Ну… крыс.
— Очень хорошо. Давай посмотрим на фотографии крысы.
Снова цоканье языка, но без пренебрежительности.
— Не надо бояться. Посмотри на экран. Тебе страшно?
— К-конечно.
— Это нормально, не волнуйся. Тебя в детстве кусала крыса?
— Нет.
— В таком случае, кто из твоей семьи боится крыс?
— Моя мама.
— Когда ты был маленьким, мама часто водила тебя гулять, так ведь?
— Да.
— Когда вы с мамой были вместе, вам попадались крысы?
— Да.
— И что произошло?
— Однажды мама несла меня до детского сада на руках. Мы проходили через парк, и крыса перебежала ей дорогу. Мама громко закричала и побежала, едва меня не уронив. В другой раз, когда мы возвращались домой, дохлая крыса валялась у порога. Мама так перепугалась, что не хотела подходить. Она крепко вцепилась мне в руку, и мы с ней долго-долго стояли так. И не заходили внутрь, пока сосед не подобрал крысу и не выбросил на помойку.
Цоканье языка.
— Все ясно. Ты любишь свою мать?
— Ну конечно.
— Если ей будет грозить опасность, ты захочешь ее защитить?
— Само собой.
— Сколько твоей матери лет?
— Хм… пятьдесят один.
— Хорошо. Представь такую сцену: твоя седоволосая мама… погоди, у нее есть седина?
— Немного, надо лбом.
— Отлично, продолжаем. На улице зима, дует сильный ветер, и твоя седая мама, дрожа, стоит на ледяном ветру. Перед ней скрюченная крыса — она преграждает ей путь. Крыса огромная, с черной шкурой и красными глазами. Она смотрит прямо на твою мать. Только не дрожи, ты должен быть мужественным!
— Л-ладно.
— Твоя мама пытается обойти ее слева, потом справа, но крыса не пускает. С каждой минутой ей все страшнее. Слезы катятся у нее по лицу. Она бормочет себе под нос: «Что же делать, что же делать?» Ты поможешь своей маме?
— Да!
— Сядь. Теперь смотри. Крыса не длинней тридцати сантиметров; ты можешь раздавить ее одной ногой, и она никогда не напугает твою маму снова.
— И правда.
— Так давай — защити свою мать! Подойди, растопчи эту тварь!
С грохотом падает стул. Слышен громкий топот ног об пол.
— Прекрасно, просто прекрасно. Успокойся. Хочешь воды?
— Нет-нет. Я в порядке. Спасибо.
— Дыши глубже. Очень, очень хорошо. Теперь посмотри на фотографию еще раз. Тебе страшно?
— Уже не настолько.
— Просто мерзкая маленькая тварь, недостойная, чтобы ее боялись. Ради матери ты можешь быть храбрым.
— Да-да, так гораздо лучше.
— Вытрись-ка вот этим, ты весь вспотел.
— Спасибо. Вы прямо психолог…
— Психолог? О нет, просто мне нравится копаться в головах у других людей.
— Удивительно! Рядом с вами я чувствую себя таким спокойным. Таким счастливым!
— Это хорошо. Рад был помочь.