— Все сидишь? — спросил Лю Чжанчжун, стуча мячом в пол. — Сколько уже раз тебе снесли башку? — Он сдернул с Ду Ю гарнитуру с наушниками и микрофоном. — Вставай, пошли сыграем в баскет.
— Погоди, дай закончить, — ответил Ду Ю, не сводя с экрана глаз.
Мяч отскочил в сторону Фан Му и ударился о его ногу, оставив на брюках грязный след. Фан Му его оттолкнул.
Увидев пятно у него на штанине, Лю Чжанчжун смутился.
— Извини.
— Ничего страшного. — Отмахнувшись, Фан Му снова уставился в компьютер.
— Черт, этот парень просто монстр, — вздохнул Ду Ю, раздраженно откидываясь на спинку стула. — С меня хватит. Наверное, не мой день… Ладно, пошли, покидаем мяч.
Наклонившись, он вытащил из-под койки кроссовки и напялил на ноги. Потом глянул на Фан Му:
— Эй, идем с нами!
— Что?.. А, нет. Спасибо.
— Чего это? Вообразил себя суперзвездой? Играешь только за деньги? — хохоча, поинтересовался Ду Ю.
— Да не слушай ты его, — добродушно бросил Лю Чжанчжун. — Просто пошли играть.
Мгновение Фан Му поколебался, а потом достал из ящика комода спортивные шорты, надел их и поспешил за остальными.
Когда на площадке стали делиться на команды, Ду Ю постарался оказаться вместе с Фан Му.
— Вы все, берегитесь, — сказал он наполовину в шутку, наполовину всерьез, кивая в сторону Фан Му. — Этот парень бросает без промаха.
Игра началась. Играли четыре на четыре, на половине площадки. Очень скоро восемь игроков вошли в раж — подлетали к кольцу, бросались наперерез и боролись за мяч. Хотя нет, не совсем так: в первые несколько минут по площадке носились лишь семеро, а Фан Му как вкопанный стоял на месте, будто не зная, что делать.
Он уже не помнил, когда играл в баскетбол в команде. И настолько привык к одиночным броскам с трехочковой дуги, что теперь никак не мог приспособиться.
Внезапно Ду Ю прорвался сквозь окружение к кольцу, ведя мяч перед собой. Уже подпрыгнув, он увидел, как Лю Чжанчжун кидается ему наперерез, вытянув руки и своим огромным телом преграждая мячу дорогу. В последний миг углом глаза заметил Фан Му, который так и стоял у края площадки, и сделал ему пас.
Растерявшись от неожиданности, Фан Му инстинктивно поймал мяч. В этот момент один из членов их команды оказался под кольцом. Рядом никого не было. Не раздумывая, Фан Му перебросил ему мяч, и тот неторопливо послал его в корзину.
— Класс! — в восхищении заорали другие.
Парнишка, забросивший мяч с подачи Фан Му, помчался в его сторону, высоко подняв правую руку. Фан Му автоматически поднял свою.
С громким хлопком их ладони ударились друг о друга.
От этого звука в мозгу у Фан Му словно вспыхнула искра, а в теле возникло какое-то странное, очень знакомое ощущение.
…Пропотевшие спины футболок, жаркое солнце. Крики болельщиков, дружеское подтрунивание.
Далекие дни детства, когда он не знал ни тревог, ни печали…
Кто-то снова отпасовал ему мяч. На этот раз Фан Му ловко поймал его, провел между ног, сделал обманный рывок влево, потом вправо…
«Да, так было и раньше».
«Кто это — Старший Брат несется мне наперерез?»
Притормозив на линии, он подпрыгнул в воздух и поднял руки. Старое знакомое чувство.
Свист воздуха. Мяч падает в корзину.
— Отличный бросок! — крикнул Лю Чжанчжун.
— Что я говорил! — гордо вставил Ду Ю. — Он — настоящая машина!
— Тогда я за ним послежу, — засмеялся Чжанчжун. Теперь он следовал за Фан Му по пятам.
Темп игры возрастал, она требовала все больше усилий. Тела сталкивались на лету. Мяч разрывал воздух. Передача, бросок, подбор. Удар ладони о ладонь.
— Черт, он когда-нибудь промахивается?
— А с виду и не подумаешь!
— Меняем команды, меняем команды… Мы хотим Фан Му!
По лбу у Фан Му стекал пот. Он зажмурил глаза.
«Да, все верно. Именно так я был тогда счастлив».
Они играли, пока не стало так темно, что невозможно было различить мяч. В конце концов сдались, хотя и неохотно. По дороге назад в общежитие остановились в магазинчике кампуса, и Фан Му купил дыню, плававшую в раковине с ледяной водой.
Дыня еще была облеплена крупинками льда, когда они внесли ее в комнату. Лакомство разрезали на дольки, и каждый получил по одной. Время от времени кто-нибудь закашливался, подавившись семечком, а остальные добродушно подшучивали и хлопали его по спине.
— Слушай, Фан Му, — сказал Лю Чжанчжун, вытирая с подбородка сладкий сок, — тебе надо в университетскую баскетбольную команду. На следующем молодежном кубке будешь играть защитником.