Таким образом, Homo sapiens переживает сейчас один из кризисов развития, по всей видимости — последний. Если возвратиться к истории развития и смерти обобщенного вида — мы преодолели всплеск «адаптивной радиации» после начала промышленной революции. Разделение труда стало причиной возникновения специализированных социальных ниш, которые заняли специалисты-профессионалы, это логично, потому что средой нашего обитания является социум, а не природа. Сейчас процесс специализации достиг своего апофеоза — с увеличением срока обучения до 7 лет изменить профессию стало практически нереально, разные группы профессионалов имеют отдельные сленги и языки (подобно тому, как два внешне одинаковых вида ласточек поют разные песни). Современное общество становится «закрытым» — оно не позволяет гражданам вертикально изменять социальный статус.
Другой тревожный симптом — появление признаков гигантизма, или акселерации. Рост первых кроманьонцев составлял в среднем 185 см, но впоследствии медленно уменьшился. Возможно, причиной стало хроническое недоедание, о котором свидетельствуют все ископаемые останки, ситуация изменилась только в 20-м веке, да и то не для всех стран мира. Тем не менее, человек современности гораздо выше своего средневекового предка — на 20–30 см, а длина тела младенцев за последние 10 лет увеличилась на 1 см.
За последние 40 тыс. лет биологическая эволюция Homo sapiens не делала резких скачков — такой период времени слишком мал, чтобы отразить эволюционный процесс во всей его красоте. Но некоторые закономерности все же видны: объем мозга, по сравнению с мозгом кроманьонца, несколько уменьшился, позвонки (особенно в поясничном и крестцовых отделах) стали более массивными, а генетиками выявлено действие естественного отбора на два из двадцати генов, ответственных за размер мозга: ген микроцефалии, начавший быстро изменяться 37 тыс. лет назад, и ген ASPM, начавший эволюционировать
5,5 тыс. лет назад. Предположительно, ген микроцефалии ответственен за культурную революцию кроманьонцев, а ген ASPM связан с возникновением первых городов и письменности. Нарушение в работе этих генов приводит к заболеванию микроцефалии — резкому уменьшению размера мозга. В ходе естественного отбора некоторые аллели генов микроцефалии и ASPM способствуют лучшему развитию мозга. Это пример «положительного» отбора, до недавнего времени — считалось, что в человеческом обществе действует лишь «отрицательный» естественный отбор: отсеивая неадаптивных и неспособных обучаться индивидов, и не давая преимущества высокоадаптивным и высокоинтеллектуальным.
Постсингулярный рукав эволюции — автоэволюция?
Одной из главных демографических проблем современности является увеличение потребления биоты — сейчас на 10 % больше допустимого. Теоретические оценки показывают оптимальное количество человек на земле от 500 млн. до 1 млрд. (так называемый «Золотой миллиард») — именно столько человек может прокормить наша планета. Двумя возможными путями выхода из демографического кризиса является уменьшение численности населения, или же экстенсивное освоение космических пространств и массовое переселение. Второй путь вряд ли можно считать возможным — слишком долго и дорого, кроме того, за освоением солнечной системы должен будет последовать еще более глобальный демографический кризис.
Уменьшение скорости роста численности населения земли наблюдается последние несколько лет, и оптимисты считают этот процесс естественным выходом на горизонтальную часть кривой, следующей после гиперболической. Но процесс этот слишком медленен и затронул только наиболее благополучные из развитых и развивающихся стран, практически не отразившись ни на Азии, ни на Африке. Существуют проекты, в которых предлагается снижать вероятность зачатия псевдогормональными препаратами, рассеянными в воздухе или растворенными в воде, подобные же препараты могут вызывать смещение численности зачатых детей к пропорции девять мальчиков на одну девочку. Такие меры, как искусственно вызванный геноцид или специально разжигаемые войны ни в коей мере нельзя признать этически приемлемыми. Но именно этическая приемлемость тех или иных действий сегодня становится главным критерием — это естественное следствие нашей эволюции: с ростом инструментального потенциала увеличивается ограничение социального насилия, возникают все новые, более сильные культурно-психологические компенсирующие факторы. Например, на протяжении всей нашей истории процент военных жертв стабильно уменьшается от 4 % до 1 % за век. Исключение составляет Вторая мировая война, в которой потери населения, с учетом репрессий, в процентном отношении превосходили потери первобытного племени во время межплеменной войны.