В 1951 году на фронте появляются несколько самолетов В-26 “Патфайндер” с радиолокаторами. Радиолокационная станция “Пагфайндера” могла обнаруживать небольшие подвижные цели типа локомотивов и грузовиков. Их начинают использовать в качестве лидеров ударных групп и самолетов целеуказания. Эксплуатацией РЛС в полете занимался штурман. Обнаружив цель, он подавал команды пилоту самолета, если “Патфайндер” выступал в роли лидера, или по рации наводил на цель ударную группу.
10 мая 1952 года 452 бомбардировочная группа выведена из состава резерва ВВС США и зачислена в боевой состав как 17BG. Соответственно переобозначены и входящие в нее эскадрильи: 728 в 34BS, 729 в 37BS, 730 в 95BS и 731 в 30BS. Для усиления третьей бомбардировочной группы 30BS передали в ее состав. Последний боевой вылет В-26 совершили 27 июля 1953 года.
Кроме бомбардировочной модификации “Инвейдера”, в Корее воевали фоторазведывательный вариант самолета — RB-26C и самолет метеорологической разведки WB-26. Последние патрулировали над Японским морем, обеспечивая безопасность полетов авиации объединенных наций. Разведчики RB-26C входили в состав 162 эскадрильи тактической разведки, воевавшей в Корее с августа 1950 года. Самолеты этой части сыграли большую роль в получении итоговых результатов авиационных ударов. Именно они доказали провал операции “Стренгл” На снимках, полученных экипажами RB-26, было прекрасно видно, как по разрушенным дорогам, объезжая воронки, двигалась техника и боеприпасы.
Всего за время войны в Корее самолеты В-26 выполнили 53000 боевых вылетов, из них 42400 — ночью. В результате “Инвейдерами” уничтожено: 39000 автомашин, 406 паровозов и 4000 железнодорожных вагонов.
В конце 50-х годов уже порядком изношенные и прошедшие несколько капитальных ремонтов самолеты стали использовать в качестве буксировщиков мишеней. С буксировщиков снималось все вооружение, а в бомбоотсек устанавливали две лебедки, которыми управлял оператор из кабины стрелка. Модификация получила обозначение ТВ-26 — в ВВС и JD-1 — в авиации ВМС. В 1962 году после переобозначения авиационной техники эти самолеты получили единое обозначение UB-26J.
С появлением на вооружении управляемых ракет буксируемые мишени стали уходить в прошлое, уступая свое место мишеням, управляемым по радио. В качестве носителя и самолета управления опять выбрали А-26. На крыльях машины закрепили два специальных пилона для подвески и запуска реактивных мишеней “Файр-6и”. В состав оборудования добавили телевизионную систему управления. Соответственно изменилось и обозначение, до 1962 года в ВВС самолет именовался — DB-26, а в ВМС — JD-1J. Самолеты этих модификаций пролетали до 1970 года.
Судьба “Инвейдера” схожа с судьбой старого солдата, о котором вроде и забывают, считая его глубоким стариком, но приходит время — и старый воин опять становится незаменимым. После окончания Второй мировой войны всем казалось, что дни А-26 уже сочтены, и сотни самолетов будут очередной жертвой коррозии на базах хранения, но началась война в Корее, и они оказались просто незаменимыми. Пришлось срочно вводить в строй еще способные летать “Инвейдеры”.
После Кореи о самолете опять забыли и вспомнили только с началом Вьетнамской войны. К этому моменту в строю находилось около 200 самолетов, за все прошедшее время они ни разу не модернизировались. Не менялся даже состав оборудования. Все считали, что самолет вот-вот будет выведен из боевого состава ВВС.
В-26В на аэродроме в Корее
Подготовка к вылету самолета целеуказания В-26 Pathfinder
Но жизнь распорядилась по-своему.
Из Вьетнама стали приходить положительные отзывы по “Инвейдеру”, которому в то время вернули прежнее обозначение А-26, и машина вновь встала “под ружье”.
В 1962 году произошло несколько случаев разрушения самолетов в воздухе, они заставили произвести капитальный ремонт, но это не улучшило положения. Фирма Марк Инжиниринг Компани получила заказ на глубокую модификацию самолета. 28 января 1963 года опытный образец доработанного “Инвейдера”, под обозначением YB-26K, совершил первый полет. Положительные результаты испытаний дали фирме возможность получить 13-ти миллионный заказ на переделку 40 машин. Первоначальное обозначение модифицированного самолета — В-26К — позже изменили на А-26А. Основные изменения коснулись крыла и силовой установки. Крыло было совершенно новое, а на его консолях установили дополнительные топливные баки, вмещавшие по 625 галлонов бензина. На самолет установили новые двигатели фирмы Пратт и Уитни R2800-103W мощностью 2500 л.с. Возросла и бомбовая нагрузка. На восьми подкрыльевых пи лонах появилась возможность подвешивать до 3176 кг различного вооружения. Наиболее нагруженные части планера тоже подверглись полной замене. При этом длина самолета возросла. Внешние подвески ухудшили путевую устойчивость машины, что могло сказаться на точности применения оружия. Для компенсации этого площадь руля направления и высоту киля увеличили. В-26К активно использовались во Вьетнаме с 1966 по 1970 годы.