Опытный LeO 45.01 был построен на заводе фирмы «Луар эт Оливье» в Аржентвиле и совершил первый полет 16 января 1937 года. По скорости и высотности он перекрыл заявленные в проекте данные, разгоняясь на четырехкилометровой высоте до 480 км/ч, а в пологом пикировании скорость достигала 624 км/ч, не вызывая флаттера. Но моторы, которые приходилось менять в среднем через каждые 18 часов работы, показали себя с наихудшей стороны. Думали, что причиной всему было недостаточное охлаждение цилиндров и масла в системе смазки. Переделка капотов и маслорадиаторов привела температуры к норме и одновременно повысила скорость самолета, которая в горизонтальном полете достигла заветного рубежа 500 км/ч, но в ходе государственных испытаний летчик испытательного центра ВВС Жан Думерк был вынужден садиться на фюзеляж из-за одновременного отказа обоих двигателей. Десятитонный самолет, пропахав 150-метровую борозду, оказался практически не поврежден, что произвело сильное впечатление на военных и лишь повысило рейтинг LeO.
В конце августа 1938 года, после длительной и мучительной доводки силовой установки с «Испано», для чего было построено еще два прототипа, LeO 450В4 с теми же моторами и LeO 452В4 с H.S. 14Аа 12/13 (1150 л.с.) было решено установить в те же капоты близкие по размерам «Гном-Роны» модели G.R. 14N 20/21 (1030 л.с. на высоте 5000 м). Летные характеристики остались на том же высоком уровне, и в октябре переделанный самолет уже был показан на Парижском авиасалоне.
Как и фирма Марселя Блоша, «Луар эт Оливье» не избежал национализации, войдя в феврале 1937 года в государственное объединение «Сюд-Эст» (SNCASE). Базовым предприятием по М.В. 162 выпуску LeO 45 был определен завод SNCASE в пригороде Марселя Мериньян. Там было запущено две сборочных линии, на которые поступали как агрегаты собственного производства, так и получаемые с других предприятий. Например, завод «Бреге» в Велиже делал консоли крыла, а небольшие производства фирмы SIPA в Асниере, Ньейли и Нанте поставляли центропланы. Вслед за Мериньяном к окончательной сборке самолета по той же схеме приступили государственные заводы SNCASE в Амберье и SNCAO в Нанг-Боажене, а всего в программе выпуска LeO 45 участвовали 33 основных субподрядчика — государственное управление позволило сконцентрировать их силы для общей цели. Однако координация работ оставляла желать лучшего, т. к. их менеджеры не хотели работать по-новому и все еще «жили при капитализме и частной собственности», не имея ощущения принадлежности к государству.
Хотя базовая модель, LeO 451В4, вполне устраивала ВВС, его разработчик не удержался от соблазна сразу приступить к созданию модификаций, хотя обстановка требовала скорейшего начала массового поступления нового бомбардировщика в войска. Много сил пошло на поиск новых двигателей, в том числе и импортных, т. к. собственные моторные заводы не справлялись с возросшими потребностями и тормозили поставки новой авиатехники в войска. Были заложены LeO 454.01 с английскими моторами Бристоль «Геркулес» II и LeO 458В4 с американскими Райт GR-2600-A5B, но до начала войны их достроить не успели, и работы были прекращены. Не удалось закончить высотный LeO 455.01 с моторами G.R. 14R с турбокомпрессорами (1375 л.с. на высоте 2600 м и 1225 л.с. на 6700 м). Было заказано 400 таких самолетов со сроком поставки в июне — октябре 1940 года, но тогда турбокомпрессор еще нуждался в длительной доводке. Чисто косметическая модификация LeO 451М, затребованная в количестве 68 штук Морской авиацией Франции, не пошла в серию: даже небольшие отличия в оборудовании стали непозволительной роскошью, и в конце концов решили поставлять для «Армэ де л’Эр» и «Аэронаваль» LeO 451В4 в одинаковой комплектации.
К 31 августа 1939 года заказ на LeO 45 достиг 749 штук, но готовы были лишь 22 машины, из которых ВВС приняли только 10. Еще несколько десятков машин стояли без моторов, винтов, стоек шасси и т. п. Самолетов же Амио 351 войска пока не получили ни одного.
М.В. 162
Германия напала на Польшу в 4.45 1 сентября 1939 года. Непосредственно в зоне боевых действий Гитлер сосредоточил около 2000 самолетов, более половины из которых составляли бомбардировщики. С первого дня войны ударам с воздуха подвергались военные, промышленные и транспортные объекты на всей территории Польши, кроме земель Западной Украины и Западной Белоруссии к востоку от «линии Керзона». После некоторой заминки парламенты Франции и Англии санкционировали решение направить Гитлеру ультиматум с требованием вывести войска с польской территории. Ответа не было, и 3 сентября в 11.00 по среднеевропейскому времени Франция и Англия объявили Германии войну, к ним присоединились члены Британского Содружества Наций, Индия, Родезия, Канада и другие. «Малая» война стала мировой…