«Тигр майора Шульце, благодаря мастерству водителя унтерофицера Фринлинга, добрался до Ахума и спрятался за пылавшей фермой. В это время по дороге перед фермой двигался танковый авангард 5-ой танковой дивизии США. Внезапно порыв ветра отнес завесу дыма, и Тигр оказался как на ладони. Шерманы устремились к Тигру, но его орудие повернулось в их сторону и сделало четыре выстрела. Три американских танка и бронеавтомобиль были подбиты.» («Малоизвестная история кампф-группы Шульце» из статьи доктора Джузеппе Финицио).
Как видим, чтобы поразить четыре движущиеся цели танку потребовалось всего четыре выстрела.
Ходовая часть с шахматным расположением катков, хотя и обеспечивала танку ряд преимуществ перед традиционной (плавность хода, меньший износ резиновых бандажей), но, кроме недостаточной маневренности в ближнем бою, сложности в производстве и эксплуатации, была очень тяжелой. Суммарная масса опорных катков «Тигра» составляла 7 т, а у ИС-2, например, — 3,5. Общий же вес ходовой части с гусеницами у «Тигра» равнялся 14 т, у ИС-2 — 9,3 т — соответственно 24,6 % и 20,2 % от массы машины. Помимо этого недостатка шахматного расположения катков, минусом можно считать и то, что в зимних условиях на Восточном фронте грязь и снег, с вечера набившиеся между катками, к утру не позволяли танку сдвинуться с места. При поломке катка, расположенного ближе к корпусу, ремонт мог затянуться на целый день.
Вероятно, если бы немецкие конструкторы расположили броневые листы под рациональными углами наклона и немного уменьшили их толщину (что не сказалось бы отрицательно на защищенности машины), применили бы традиционную ходовую часть и, наконец, ограничили значение L/B=l,5 (как у «Пантеры»), то у них бы вышло снизить массу «Тигра» до 45…46 т. При этом удельная мощность возросла бы до 14 л.с./т, а удельное давление существенно понизилось, что положительно сказалось бы на подвижности и проходимости танка (что было особо важно в условиях Восточного фронта), был бы исключен перегрев двигателя и трансмиссии, связанный с перегруженностью конструкции. Именно выход из строя двигателя и трансмиссии был «хронической болезнью» танка, от которой не получилось избавиться до конца войны. Наверное, самым невезучим в плане поломок оказался 508-й тяжелый танковый батальон. С 23 по 25 мая 1944 года батальон потерял практически все свои танки возле Чистерна-ди-Рома. Тут ярко и фатально проявилась техническая ненадежность «Тигра». Например, когда 23 мая 1944 года шестнадцать «Тигров» попытались выехать на насыпь возле железнодорожного вокзала, три «Тигра» «скончались», так и не увидев противника: у двух слетели гусеницы с ведущих колес, а у третьего классически сломалась коробка передач. Несколько «Тигров» просто не смогли взобраться по склону на насыпь из-за того, что орудия упирались в склон и, главное, двигатели машин не тянули собственный вес.
Тяжесть «Тигра» была проблемой и при пересечении рек на Восточном фронте — не каждый советский мост мог выдержать машину массой почти в 60 т.
Тем не менее, несмотря на описанные выше недостатки ходовой части, «Тигр» является едва ли не лучшим тяжелым танком войны. Конкуренцию ему может составить лишь ИС-2, не уступавший «Тигру» ни в чем. «Тигр» не был неуязвимым танком, но его репутация наводила ужас на танкистов, пехотинцев и артиллеристов. «Тигр» стал легендой Второй мировой войны, несмотря на свои недостатки и относительно малый объем выпуска (всего 1355 единиц).
«Тигр» последней модификации, предположительно 506 батальона тяжелых танков, уничтоженный в ходе операции “Багратион” в районе Дрогобыча летом 1944 года
ТТХ танка “Тигр»
Наименование: Pz.Kpfw.VI (Sd.Kfz.181) Tiger Ausf Е
Экипаж (чел)… 5
Длина с пушкой вперед (м)… 8,453
Ширина (м)… 3,700
Высота по башне (м)… 2,934
Клиренс (м)… 0,43
Боевая масса (тонн)… 57
Вооружение: 1х88-мм пушка 8,8cm kWk36 L/56; 2x7,92-мм пулемет MG.34
Боекомплект, выстрелов… 92; патронов для пулеметов… 4800
Угол горизонтального наведения, градусов… 360
Угол вертикального наведения, градусов от… — 9 до +10
Двигатель: «Майбах» HL 120 Р45, 12-цилиндровый, V-образный, жидкостного охлаждения, мощность 700 л.с. при 3000 об/мин.
КП: 8 вперед, 4 назад
Максимальная скорость (км/час): по шоссе… 38; по грунтовой дороге… 20