10 января 1900 г. «обнаглевшие немцы» в Штеттине спускают на воду великолепный четырехтрубный пароход «Дейчланд» («Deutschland») — детище трансатлантической компании «Hamburg-American Line». По роскоши и комфорту ему удалось обогнать самого «Кайзера Вильгельма». Для внутренней отделки были использованы ценные породы дерева, бронза, а салоны первого класса украшали дорогие картины и японские гобелены. Стоимость парохода по тем временам была огромной — 12,5 млн. марок, но владельцы не жалели средств — ни своих, ни правительственных, — лишь бы привлечь на судно богатую публику. Уже в первом рейсе «Дейчланд» установил очередной рекорд Атлантики, опередив «Кайзера» на целых шесть часов хода. И хотя в интервью с газетчиками капитан «Дейчланда» клялся, что и в мыслях не имел состязаться с «Кайзером», он тут же скромно заявил, что его лайнер, шедший на невероятной среднерейсовой скорости 23,38 узла (скорость лучших крейсеров того времени!), еще имел некоторый резерв хода.
В год постройки «Дейчланда» германский рейхстаг принимает закон, по которому правительство обязывалось финансировать постройку гражданских судов, пригодных для использования в качестве боевых кораблей. Естественно, что предпочтение отдавалось судам, построенным на немецких верфях, из немецких материалов, по проектам, разработанным в Германии и утвержденным имперским канцлером. Первым из таких кораблей стал лайнер «Кронпринц Вильгельм» («Kronprinz Wilhelm») глубоко уязвленной «черной неблагодарностью» соотечественников компании «NGL». В 1901 г. он сходит со стапелей все той же штеттинской верфи «Вулкан». На «Кронпринце» самое широкое распространение получает электричество. Кроме полчищ светильников, тут имелись и электрические часы, и электрические вентиляторы, и даже электрозажигалки для курильщиков. Взамен устаревших кнопок для вызова стюардов в каютах первого класса появились телефонные аппараты.
Лайнер «Дейчланд»
Лайнер «Кампания»
Конечно же, британцы не могли смириться с тем фактом, что призом «Голубой ленты» владеют потомки тевтонцев! Но «ответ» не получился… В 1903 г. в Англии был построен стальной лайнер «Келтик», превзошедший по водоизмещению исполина прошлого столетия — пароход «Грейт Истерн». «Переплюнуть» огромный «Келтик» валовой вместимостью 21000 per. т[6] стало делом чести для всех уважающих себя трансокеанских компаний. Так началась «гонка водоизмещений» — стальные пассажирские пароходы настолько увлеклись этим состязанием, что военным кораблям удалось догнать их лишь к середине столетия. Увы, но к огорчению англичан новоявленный исполин не смог завоевать вожделенного приза.
Лишь только в 1907 г. в строй вступают 44000-тонные четырехвинтовые пароходы «Мавритания» (RMS «Mauretania») и «Лузитания» (RMS «Lusitania»), последней из которых удается отобрать пальму первенства у германских компаний, между собой разыгрывавших «Ленту Атлантики» в течение последних десяти лет. Что и сказать — вторая попытка удалась на славу — оба «систершипа» удерживали приз в течение 22 лет! Свидетельством мощи турбинной установки в 68000 л.с., которая приводила в движение эти громадные суда — собственность «Cunard Line», — были четыре огромные трубы, выпускавшие в воздух клубь: черного едкого дыма.
В 1911–1912 гг. у Англии появляются лайнеры с еще большим водоизмещением — 53000-тонные близнецы «Олимпик» (RMS «Olympic») и «Титаник» (RMS «Titanic»). Третьего из тройки великолепных лайнеров, предполагалось назвать «Гигантиком» («Gigantic»), но из-за трагической судьбы судна с подобным названием, в феврале 1914 года лайнер был переименован в «Британии» (HMHS «Britannic»).
Газетчики, захлебываясь от восторга, сообщали, что длина «Олимпика» и «Титаника» равна длине трех городских кварталов, а якорь для «Титаника» по улицам Белфаста пришлось тащить упряжке из двадцати самых сильных лошадей. Трехвинтовые лайнеры, развивавшие скорость 21…21,5 узла, использовали энергетическую установку смешанного типа. Бортовые винты по старинке вращались поршневыми паровыми машинами. На «Олимпике» обе такие машины тройного расширения имели мощность по 15 тыс. л.с. и были четырехцилиндровыми. Турбина прямого действия, приводившая в движение кормовой винт, использовала отработанный в машинах пар. Пар давлением 14 атмосфер, потребляемый машинами, получали в 25 котлах с угольным разогревом (впоследствии от твердого топлива перешли к фти). 269-метровый «Олимпик», располагавший множеством помещений, имел целых восемь палуб и четыре дымовые трубы — последняя труба никогда не использовалась и была поставлена исключительно для придания лайнеру респектабельности. Это имело смысл, поскольку перед отправлением в трансокеанский рейс капитану лайнера предстояло заполучить 2584 платежеспособных пассажира — именно такова была вместимость «Олимпика».
6
Валовая вместимость — суммарный объем корпуса и надстроек судна, выраженных в регистровых тоннах.