Даже если температура воды наверху не так высока, изотопы расскажут о том, где вода побывала, и где нужно бурить скважину для получения даровой энергии.
Новый способ быстрого поиска на местности потенциальных источников геотермальной энергии разработали Мак Кеннеди из лаборатории в Беркли и Мэттийс ван Соэст из университета Аризоны. Метод не требует ни бурения, ни спутниковых съёмок.
Учёные определяют наличие в данной точке близкого очага геотермальной энергии по соотношению изотопов гелия в поверхностных водах, прошедших через подземные горизонты (из родников, колодцев и так далее). Пробы воды берутся так, чтобы исключить их взаимодействие с воздухом.
Затем исследователи проверяют точное соотношение растворённых в воде гелия-4 и гелия-3. Первый изотоп гелия преобладает в земной коре, а второго, напротив, гораздо больше в мантии. Повышенное содержание гелия-3 в воде показывает, что она взаимодействовала с породами, ведущими своё происхождение из мантии. Так что необычное соотношение изотопов может указать на места, где вода циркулирует через глубокие горячие подземные пласты.
Такие каналы циркуляции могут найтись не только в зонах вулканической активности, но и в районах, где есть подвижки пород в результате активности сейсмической. В таких точках уже целесообразно бурить скважину и налаживать постоянное получение геотермальной энергии.
Мак Кеннеди в своей лаборатории
Открыта самая молодая солнечная система
Наличие планет в очищенном промежутке газопылевого диска у UX Таи А — это пока ещё лишь предположение, но обоснованное.
Кэтрин Эспайллат (Catherine Espaillat) из университета Мичигана (University of Michigan) и её коллеги обнаружили при помощи телескопа Spitzer, что звезда UX Таи А в созвездии Тельца, по всей видимости, уже обзавелась планетами, несмотря на свой очень небольшой возраст. UX Таи А находится на расстоянии 450 световых лет от Земли. Эта звезда похожа на Солнце, с поправкой на то, что от роду ей всего миллион лет!
Астрономы рассмотрели в деталях газопылевой диск вокруг этой звезды и обнаружили, что в нём зияет большой разрыв. Приходится он на промежуток от 0,2 до 56 астрономических единиц, так что в нашей Солнечной системе он занимал бы пространство между Меркурием и Плутоном. Поскольку в других протопланетных дисках у столь юных звёзд подобной картины не наблюдается, Кэтрин пришла к выводу, что перед нами удивительный случай раннего формирования планетной семьи. Вероятно, несколько планет, возникших в данном промежутке, послужили космическим пылесосом, очистившим диск от составлявшего его материала.
Правда, ранее учёные уже видели различные дефекты в протопланетных дисках у молодых солнц, но только те прорехи больше напоминали просто пробелы в центре диска, поскольку непосредственно рядом со звёздами плотность пыли оказывалась очень небольшой. Такие дыры в центре могут объясняться воздействием излучения.
А для данного солнца это объяснение не подходит: UX Таи А уникальна именно тем, что вплотную к звезде расположен очень толстый и плотный диск пыли, затем идёт чистый разрыв, а далее — снова толстый и плотный диск.
Эспайллат полагает, что в данной системе имеет смысл заняться поиском планет, возможно, земного типа. Это находка проливает свет на формирование нашей собственной Солнечной системы и поможет ответить на вопрос — насколько рано в ней появились планеты?
Обнаружены белые карлики с углеродной атмосферой
Художественное изображение поверхности белого карлика
Патрик Аюфур (Patrick Dufour), астроном из университета Аризоны в Тусоне (University of Arizona), вместе со своими коллегами из США, Канады и Франции обнаружил новый тип белых карликов. Газ во внешней оболочке таких звёзд состоит из углерода, а не из водорода и гелия, как у обычных звёзд этого типа.
До настоящего времени около 80 % обнаруживающихся белых карликов обладают атмосферой, богатой водородом, остальные — гелиевой. Нет ничего удивительного, что белые карлики, у которых доминирует углерод, не входили в эту классификацию, ибо их доля очень мала: ориентировочно, это 0,1 %. В ходе наблюдений исследователи отыскали всего восемь таких "углеродных" объектов. Но, по утверждению Патрика Аюфура, их значительно больше. Если какая-то звезда находится на определённой линии эволюции, приводящей к трансформации в белый карлик, то она теряет около 85 % массы. По предположению Аюфура, некоторые из них при этом сбрасывают и окружающий их водород или гелий. В итоге остаются открытыми нижележащие слои, содержащие углерод, сформировавшийся в результате ядерных реакций.