— Ничего страшного, госпожа старший комиссар. Главное, что ты здесь. По крайней мере, иногда. И, возможно, однажды ты…
— Не сегодня, Эрик! Прошу тебя! Давай поговорим об этом, когда моя голова не будет занята расследованием. Договорились?
Эрик подошел к раковине, налил себе чашку кофе и вернулся за стол.
— Договорились, — наконец отозвался он. — Кстати, Бекки спрашивала о тебе. Мы собирались сегодня ее навестить.
— Черт, совсем забыла! Ты сказал ей, что…
— Да, сказал. Можно будет заехать к ней в ближайшие несколько дней. — Он закрыл глаза и тихо добавил: — Или недель.
Лена подавила вздох. Она не думала, что Эрику будет так тяжело смириться с отношениями на расстоянии. И вообще можно ли назвать то, что между ними происходит, «отношениями»?
— Тебе прекрасно известно, что первые сорок восемь часов после преступления — золотой период для раскрытия дела! Если мы упустим какую-нибудь зацепку, то… — Она остановилась на полуслове. Чего Эрик от нее ждет?
— Прости, — сказал он после того, как некоторое время они оба молчали. — Я понимаю, что я не вовремя. Сосредоточься на своем расследовании. Потом все обсудим.
— Конечно, — ответила Лена и попыталась выдавить улыбку. — Отложить дело еще не значит отказаться от него совсем, — добавила она, вспомнив старую фризскую поговорку.
— Раньше я все время так говорил! Помнишь? Например, когда ты решила поплавать в море раньше купального сезона. Я попытался тебя остановить, но ты сказала, что только окунешься разок… А потом уплыла далеко-далеко. Я тогда околел, просто наблюдая за тобой.
Лена вспомнила, как она вышла из моря и побежала к Эрику, он ждал на берегу с большим полотенцем, в которое потом ее укутал.
— Или когда ты во что бы то ни стало захотела переночевать на пляже, хотя это было бы неудобно даже с палаткой.
— Неужели ты был таким трусишкой? — усмехнулась Лена. — Странно. Я запомнила тебя совсем другим.
— И каким же? — спросил Эрик.
— Сильным, уверенным в себе, но при этом нежным и ранимым. — Лена заметила, что от ее слов Эрику будто стало не по себе. — Эй, что в этом плохого? Таким ты был. — Она наклонилась, поцеловала его в губы и тихо добавила: — И таким остался.
— Не знаю… — Эрик отвернулся, и его взгляд упал на часы. — У тебя почти не осталось времени.
Лена встала из-за стола. Почему она не может произнести три слова, которые вертятся у нее на языке? Боится, что это не соответствует истине? Люди во всем мире произносят эти три слова каждый день по миллиону раз. Почему же ей стоит стольких трудов даже подумать о них?
— Я чищу зубы и убегаю.
Когда она вышла из ванной, Эрик стоял в коридоре — ждал ее.
— Ты позвонишь мне, когда приедешь на Фёр?
— Конечно! Может, сегодня у меня получится вернуться пораньше.
— Посмотрим, — отозвался Эрик, заключая Лену в объятия. — Будь осторожна.
Лена нежно погладила его по щеке:
— До вечера.
Пока Лена ехала в Витдюн, на горизонте взошло солнце, и ее охватил порыв свернуть на обочину и прогуляться по Штенодде, живописному местечку возле залива. Лена невольно подумала о тетушке Бекки. Сколько раз они гуляли по тропинке вдоль берега? Не сосчитать. Частенько к ним присоединялась мама. В Штенодде они обычно заглядывали в кафе, где пили чай с пирожными, и, отдохнув, возвращались в Нордорф. Лена пообещала себе, что немного позже обязательно позвонит тетушке.
Вот появились первые дома, и Лена оказалась в Витдюне. Не прошло и несколько минут, как она остановилась возле набережной и вышла из машины. В столь ранний час здесь были лишь одинокие туристы, которым, вероятно, предстоял долгий путь домой. Лена глубоко вдохнула соленый морской воздух, мысленно пробегаясь по списку дел на сегодня. Пока у них слишком мало информации. Если вскрытие не покажет, что девочку убили, скоро дело окажется в архиве, среди множества других подобных дел.
С тех пор как Лена увидела Марию на пляже, эта картина не выходила у нее из головы. Она знала, что по статистике самым распространенным способом самоубийства является повешение, за ним следуют прыжки с моста и передозировка лекарствами. Вскрытие вен находится на последнем месте — отчасти потому, что многих удается спасти, или потому, что разрез сделан неправильно. Кроме того, для того чтобы нанести себе глубокие порезы, которые приведут к смерти, требуется невероятная сила воли. Неужели Мария была на такое способна? Неужели родители так сильно на нее давили, что она не видела другого выхода? Какую роль в этом сыграла религия? В течение следующих нескольких дней они с Йоханом сделают все, чтобы найти ответы на эти вопросы.