Заметив, что машины уже въезжают на паром, Лена вернулась в салон и последовала их примеру. Вскоре она стояла на своем обычном месте на палубе и наслаждалась видом. Паром прибудет в Вик-ауф-Фёр через час. Совещание должно начаться в восемь.
На раннем этапе расследования Лена не пыталась увязать все имеющиеся ниточки в один узел. Куда важнее, по ее мнению, дать волю своим мыслям и следовать вдохновению. Записывать беспорядочно приходящие в голову идеи, постепенно связывать одну с другой, перемешивать их и снова складывать вместе… Потом наступает время копать глубже. Обычно вещи оказываются не такими, какими кажутся на первый взгляд. Именно в этом и заключался секрет ее работы. Лжец зачастую верит лжи, которую рассказывает полиции. Поэтому на одних знаниях человеческой природы далеко не уедешь. Даже лучшие детективы попадались на удочку лжецов, потому что по всем признакам те говорили правду.
Лена смотрела, как некоторые пассажиры вылезают из машин и становятся у ограждения, — и думала о людях, окружавших Марию Логенер. С одними она была близка, с другими — не очень… Отец, мать, старшая сестра… Члены братства. Одноклассники. Подруга. Учитель. Лена не сомневалась, что с каждым допросом будет узнавать о новых людях. Одна костяшка домино падает на другую, та — на следующую и так далее…
— Здравствуй, Лена, — вдруг услышала она за спиной и, только обернувшись, поняла, кто ее позвал. Вернер Лоренцен, ее отец.
— Как поживаешь? — спросил отец и отступил на полшага, заметив ее взгляд.
«Рано или поздно мы должны было встретиться, — подумала Лена. — Это было лишь вопросом времени».
Тем не менее встреча застала ее врасплох. Все слова, которые она придумывала последние несколько лет, вылетели у нее из головы. Она судорожно вздохнула и резко спросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Еду в Зюльт. У меня там дела.
Только теперь Лена осознала нелепость своего вопроса. Ей плевать, куда и зачем едет ее отец.
— Мы можем поговорить? — произнес он.
— Нам не о чем разговаривать, — ответила Лена и шагнула вперед, показывая, что собирается уйти.
— Пожалуйста, — тихо сказал отец. — Прошу тебя, Лена.
Лена не знала, что делать, и разрывалась между желаниями сбежать и ответить агрессией. Но уже через несколько секунд она почувствовала, что ее сопротивление ослабевает.
— Ладно. Что ты хочешь сказать? — раздраженно спросила она.
— Давай войдем внутрь? Выпьем по чашечке кофе?
— Я уже пила кофе.
Отец громко вдохнул и выдохнул.
— Слышал, теперь ты частенько бываешь на Амруме.
Лена молча передернула плечами.
— Я надеялся, что, может, ты согласишься встретиться со мной… Мы посидим, поговорим. Нам многое нужно обсудить…
Лена продолжала молчать, глядя ему прямо в глаза. Отец отвел взгляд и заговорил — сначала сбивчиво, но с каждым словом все спокойнее и увереннее:
— Ты… тебе пришлось очень нелегко, когда мы с твоей мамой перестали ладить и… эти вечные ссоры… Тогда я не понимал, как тебе тяжело. Наверное, я просто не хотел этого понимать. Теперь я понимаю, что допустил ужасную ошибку. — Отец поднял голову и смело посмотрел ей в глаза. — Единственное, что я сейчас могу — это попросить у тебя прощения. Если бы я только мог вернуться в прошлое и все исправить… Но это невозможно. Как бы сильно я ни хотел. — Он глубоко вздохнул и уставился в пол.
— И да, я частично виноват в смерти твоей мамы. Случившееся долгие годы преследовало меня в кошмарах… Я по сей день задаюсь вопросом: смог бы я предотвратить случившееся, если бы в тот день отреагировал по-другому?
Лена не могла пошевелиться, не могла заглушить его слова… Отец стоял перед ней, смиренный, умоляющий… Лена заставила себя подавить ненужную жалость и подумала о матери, об ужасной смерти, которую та встретила в придорожной канаве. Вспомнила последние дни, которые они провели вместе, и почувствовала, как внутри снова просыпается гнев.
— В этом-то и проблема, — резко сказала она. — Случившегося не исправить. Это ты виноват в маминой смерти, и несколько добрых слов ее не воскресят. — Ее голос стал громче и задрожал. — Пусть кто-нибудь другой отпустит тебе грехи. Я не могу этого сделать, да и не хочу.
Краем глаза Лена заметила, что на нее оборачиваются остальные пассажиры.
Вернер Лоренцен растерянно молчал.
— Мне очень жаль, — наконец произнес он. — Я хорошо тебя понимаю. Но если ты вдруг передумаешь, я буду рад поговорить с тобой о случившемся. Прощай, Лена.