Размышления текли спокойно и неспешно, будто полноводная река, разбиваясь на мелкие ручейки и вновь собираясь в единый поток. Можно было охватить те грани бытия, которые за суетой жизни всегда оставались где-то там, за бортом.
Еле слышный шорох выдал приближение Кремня. И в этот же миг я ощутил горячее и влажное прикосновение его языка на моей руке. Немного повертевшись, устраиваясь в максимально уютной позиции, он замер, пристроив свою лобастую голову у меня на коленях. Размеренное дыхание инт-собаки попадало в ритм биения моего сердца, и это было чертовски приятно.
Кремень не был обычным животным в привычном понимании этого слова. Уже почти полвека те существа, что соседствовали с человеком, претерпели существенные изменения. Когда появилась возможность передавать некоторые части своей эмоциональной составляющей любым созданиям, обладающим хоть каким-то подобием мозга, все бросились «очеловечивать» своих домашних любимцев. Так появились интеллектуальные собаки, кошки, и многие другие «апгрейженные» виды животных. Конечно, воздействие слепка личности сказывалось и на умственном развитии, так что все инт-звери были гораздо сообразительней своих собратьев. А Кремень был несравненным лидером среди всех подобных существ, встреченных мной за всю мою жизнь. Он не только понимал меня с полуслова, но и, казалось, иногда становился продолжением моего разума, в то же время не ограничивая моё мышление. Этот поразительный симбиоз давал нам обоим по-другому взглянуть на окружающий мир. А сейчас незаметно накрывший нас сон вернул забытую теплоту детства и мягко понёс нас по своим волнам.
«И сколько ты будешь сидеть под этим деревом, познавая бесконечность?» — вновь задал мне вопрос Бог.
Я промолчал.
Это в конец его разозлило и он, что-то прошипев себе в бороду, отправился восвояси.
Я вновь остался один.
Но не одинок.
Странные образы всё ещё искали свой путь наружу из моего подсознания, когда я открыл глаза. Солнце было высоко. Значит, я проспал довольно долго. Кремня рядом не было, похоже, опять убежал куда-то по своим секретным делам. Я поднялся и, стряхнув пару непонятно откуда взявшихся седых волос на груди, направился к реке, чтобы умыться. Но, наверное, мой организм ещё не до конца проснулся, так как я неуклюже поскользнулся у самого берега и с размаху разбил водную гладь своим телом.
Нахлынувший отовсюду холодный мрак был мало похож на обычную речную воду, и я дико запаниковал. Взбивая руками невидимую пену, я пытался вырваться на поверхность, чтобы сделать глоток воздуха. Но что-то держало меня и тянуло вниз. Я закричал, отдавая последний кислород безумному воплю. Тьма вокруг меня спокойно приняла этот крик и вновь вернула меня в свои объятья. Чтобы вытолкнуть с другой своей стороны.
Ощущение падения и затягивающей бездны сменилось восторгом полёта, а сошедший с ума вестибулярный аппарат пытался понять, что со мной происходит. Ответом всему этому хаосу был очевидный взлом. Непонятно, как и почему, но меня «хакнули». Хотя это практически невозможно, даже не удали я себе нейроконтактер. Тем более здесь, под защитой временного парадокса, не действовала никакая связь. Поэтому всё было вдвойне необъяснимо. Но тут мои путаные размышления были прерваны словами, прозвучавшими прямо в голове.
— Я твой бог. Склонись передо мной.
Звучало это нелепо и совсем не божественно. Больше было похоже на шуточки какого-то хакера-малолетки. Поэтому я лишь презрительно скривил губы и промолчал.
— Снова ты молчишь. А я ведь, и правда, твой бог, и всего вашего человечества. Сейчас я пришёл к тебе в реальности, так почему же ты не признаёшь меня?
Тут я не выдержал и, раздражаясь ещё больше, ответил:
— То, что тебе удалось залезть ко мне в мозги и каким-то непостижимым образом «хакнуть» без применения технологических средств, не делает тебя божеством. Максимум, одарённым наглецом.
Продолжительное молчание подкинуло мне время ещё немного подумать. Вот только окружающее меня пространство размытого серо-стального цвета, в котором я будто парил, всё ещё не давало никаких ответов на решение моей проблемы.
— Но я создал вас. Такими, какие вы сейчас существуете. А твоё сознание — открытая книга для меня, ведь плоть твоя и душа сотворены мной.
Вот здесь уже начинаются психические отклонения. Очередной «хакер» возомнивший себя мессией на земле. Возможно, именно из-за таких личностей наш мир и катится сейчас в тартарары.