- Ненужно, я понимаю, - оборвал ее градоначальник и скептически посмотрел на задремавшего спутника стальной куклы. - Я не хочу сомневаться в достопочтенных работниках Гильдии, но вы уверены, что ваш спутник сможет решить столь непростую задачу?
Ин быстро окинула взглядом сопевшего рядом Оза. Похоже, маг сдался после двух суток без нормального сна, а может, решил снять чары с бедолаг в кафе. Что поделать, насколько уникальна магия, настолько уникальные же условия ее применения.
- Не волнуйтесь, Оз - один из лучших специалистов Гильдии и весьма известен в столице, - без преувеличения сказала Ин.
- Тогда полагаюсь на вас, - сдержанно улыбнулся чиновник.
- Благодарю, и от лица моего напарника тоже, - ответила кукла и прежде, чем будить мага, поинтересовалась. - Позвольте прояснить одну деталь?
Судя по выражению лица, чиновник не возражал.
- Очень редки случаи, когда столь опытные, прошедшие через невероятные сражения маги, доводят себя до такого состояния. Не было какой-либо причины или события послужившего толчком к такому запущенному случаю?
- Чего я и ожидал от профессиональных работников Гильдии, - с посерьезневшим тоном сказал градоначальник и поставил на стол пустой пузырек из-под какого-то снадобья. - Вам что-нибудь известно об этой дряни?
Ин показательно промолчала, ожидая дальнейших объяснений.
- Это так называемый стимулятор или стим, как его последнее время называют в народе. Возможно, в столице о нем пока не слышали, но в южных провинциях все больше случаев связанных с его употреблением. На этикетке ничего страшного нет: "придает сил и бодрости на весь день". Только после нескольких применений люди начинали жаловаться на многочисленные побочные эффекты, один из которых...
- Бессонница, - Ин уже догадалась, к чему ведет градоначальник.
- Для обычных людей это неприятно, но все же терпимо. Однако для магов... Для них недостаток сна становится ощутимой проблемой. Уж не знаю, кто ответственен за распространение данной дряни, но по законам Совета ему грозит казнь плотоядными червями. Жаль большего истязательства не разрешено. Я уже морально устал принимать петиции горожан об возросшем количестве дорожных происшествий по вине принимавших стим, а еще жертвы... - чиновник устало потер переносицу.
- Исходя из ваших слов, я могу сказать, что даже при наличии у Орбина эффекта от данного снадобья проблем возникнуть не должно. Вы не возражаете, если я возьму данный пузырек?
- Конечно, - разрешил градоначальник.
Ин быстро положила пузырек в свою сумку, после чего легко похлопала все еще спящего Оза по плечу. Пока маг вставал и с трудом открывал глаза, чиновник сказал на прощание:
- Если наши бравые хранители порядка будут к вам лезть или как-то препятствовать исполнению договора, сразу показывайте мое разрешение.
Стальная кукла благодарно кивнула и выпихала сонного спутника из кабинета. Уже в коридоре Оз зевнул и поинтересовался кого усыплять. Услышав про архимага из Мастерской Ирнака, лишь отмахнулся со словами:
- Опять очередного ворчливого деда баиньки укладывать. Пойдем скорее что ли, быстрее начнем, быстрее закончим, а то больно много этот манжетник указал народу на усыпление.
Ин подозревала, что некоторая часть людей из длинного списка пострадали от стима, поэтому их и было столь много. При первом удобном случае стоить сообщить кураторам об этом препарате, пока он не разошелся дальше по континенту, решила Стальная кукла, но все же сомневалась, что Гильдия могла упустить из виду подобные инциденты. Уж не специально ее направили сюда с одним из лучших магов?
Как бы то ни было Ин не собиралась отходить от прямых обязанностей. До Мастерской Ирнака было относительно недалеко. Да и здание в целом не особо выделялось внешним, а скорее размерами. Уже у входа Стальная кукла явственно ощущала непрекращающиеся сполохи свободной магии. Оз тоже их почувствовал, но особого значения не придал, в который уже раз наплевав на правила Гильдии.
Удивительно, но на входе в столь важное место никого не оказалось, лишь небольшая табличка с наспех накарябанной явно трясущейся рукой предупреждением. Ин быстро пробежалась по строчкам. Выводы были неутешительными. Архимаг Орбин совсем слетел с катушек и перестал контролировать бьющую из него горным потоком силу. Неконтролируемые магические эманации выводили из строя все тонко настроенные приборы в Мастерской, сводили с ума бедных учеником и даже более устойчивых преподавателей. А возможно те опасались каким-то образом разозлить нервного до невозможности чародея.
- Так даже лучше, никто мешать не будет, - уверенно заявил Оз и направился внутрь.
В центральном атриуме к удивлению двух служителей Гильдии на золотых цепях в руку толщиной оказалась подвешена отсеченная голова Хтона. Причем она была столь огромна, что полностью загораживала льющийся сверху свет. Но и тех крох освещения хватало, чтобы оценить каждую жуткую деталь обитателя Тартара, начиная от клыков, что частоколом выпирали из длинной пасти, и заканчивая жутковатыми подергиваниями массивных чешуек, что окружали шесть закрытых парных глаз.