– А об этом стоит здесь говорить? – осведомился я. – Или выберем другое место? И вообще мне кто-нибудь объяснит в приватной обстановке, хотя бы ты, Лаэра: почему я – это «он», с добавлением «точно он». Я раздваиваюсь или растраиваюсь? Сподобил Создатель научиться на старости лет. Когда я это успел?
– Доппели, Влад, – мрачно сказал граф, – половина из лежащих здесь тел, а то и больше, – доппели.
Дожили!
Глава 3
Дела, дела, одни дела
– Подскажите, граф, здесь есть место, где мы можем поговорить без лишних ушей? Князь Кенор, не нужно возмущаться, я понимаю, что этим воинам из многих сотен ваших гвардейцев вы доверяете полностью, раз они присутствуют при нашей встрече и вы назвали им мое имя, но я настаиваю на беседе в ограниченном составе. Я и мой воин в случае опасности являемся более надежной защитой для вас и княгини, чем ваши воины. Только без обид.
– Влад, вы угадали мое желание. – Князь развернулся и пошел прокладывать нам путь. Нам – это мне, Ругино, Лаэре и графу. Я действительно хочу с ними поговорить наедине, негоже всем знать про некоторые маленькие секреты. Есть и другая причина: не хочется мне при подчиненных князя орать на него и графа матом. Блин, устроить такую бойню! Предатели, колеблющиеся и так далее подлежат усекновению на голову. Первая лапша на мои уши, пока они не выяснили, что я не доппель. Вторая лапша – что половина лежащих на полу тел не совсем естественного происхождения. Зря я Шейка сюда послал и оставил без своего контроля. Зря я дал ему такие инструкции. Что я там ему говорил?
«Коннетабль княжества в курсе вашей миссии и является нашим союзником, как и часть армии Риары. Выполнять его указания в пределах моих распоряжений. Впрочем, суди сам по обстановке».
А с другой стороны, кого мне еще было посылать? Кроме отморозка только Райн имеет авторитет не только у дружинников графства, но и у котов и у моих учеников. Послать коннетабля? Я усмехнулся. Сейчас графиня Арна эл Артуа выезжает только на моем авторитете и пока не утвердит своего сурового имиджа в глазах избирателей графства, реальным хозяином моего бывшего домена во время моего отсутствия является Райн. Там пограничье, а не цивилизованные места, и пока не покажешь, кто ты есть по жизни, никто тебя в сложных ситуациях слушаться не будет. Пятый сторожил обезлюдевший замок Стока, его оттуда ничем не вытащишь, пока все коты не вернутся домой. Не было у меня другого выхода – и вот чем все это обернулось. Шейку только дай повод устроить резню. Хорошо, что ударные отряды Ераны, Венира и Четвертого в этой бойне не участвовали. Они контролировали город и внешние стены дворца. А внутри резвились баронские дружинники и маги. Жаль, что было не наоборот, – тогда граф с его пожеланием-приказом был бы послан далеко и надолго. Мои воины и маги печенкой всосали, что я не люблю лишней крови. Шейк тоже об этом знает, но становится скромным и миролюбивым только тогда, когда я маячу на горизонте, а если меня нет, то и суда нет.
Караул открыл князю небольшую дверцу – посмотрим, – пропустив вперед Лаэру и графа, я скользнул в комнату, зашел в княжеский кабинет. Нет, это не кабинет, это комната для важных переговоров. В наличии полная защита от прослушивания – хорошая защита, даже профу ее не обойти: быстро не обойти. Сейчас начнем раздачу слонов.
– Снаружи постереги, – озаботил я Ругино и закрыл за собой дверь. – Княгиня, за свою дочь не беспокойтесь: когда здесь все закончится, я ее вам верну. Сейчас она вместе с Таней и десятком моих воинов находится в Декаре, больше я вам ничего не скажу ради безопасности самой Валии. Леди, вы мне верите?
– Верю, Влад, – вздохнула княгиня, – все же я хорошо тебя знаю. С каких это пор я для тебя стала княгиней? Называй меня как прежде – Лаэрой. Я помню, кто спас мне жизнь.
И все остальное ты тоже помнишь, особенно ночь в Бренне. Зря ты так сказала, Лаэра, лица твоего супруга я не вижу, но вряд ли ему понравились твои слова. Видно, ты до сих пор не пришла в себя, а вот теперь пойдут и слоны.
– Граф, вы до сих пор не дали мне внятного объяснения происшедшей резне. Все эти короткие намеки на заговорщиков и на доппелей меня не устраивают. Потрудитесь дать объяснения в развернутом виде о причинах нарушения с вашей стороны наших договоренностей.
– Охотник, а по какому праву вы требуете объяснения от графа эл Нари? – процедил князь. – Требовать чего-то от моего вассала могу только я. – Кенор снял свой шлем. – А все эти ваши угрозы о возвращении ваших бойцов вообще возмутительны!