====== 1. Начало ======
Человеческое «Я» есть сумма всего того, что человек называет своим — не только его тело и его духовные силы, но также его одежда и его дом, его жена и дети, его предки и друзья, его репутация и работа, его земля и его лошади, и яхта, и счет в банке.
Уильям Джеймс
Итак, пожалуй начну-ка я с представления себя любимой. Зовут меня (хотя обычно меня не зовут, я сама прихожу, но в этот раз всё было по-другому, по-человечески…) Виктория Воканс. По легенде, которую я обычно рассказываю своим знакомым, и по магловскому паспорту, мне семнадцать лет. Вникать же в истинное исчисление моего пребывания на сей грешной земле я не буду, пока что.
Вдаваться же в другие подробности, описывающие мою чудесную персону, тоже не буду, все это и многое другое вы узнаете позже. А теперь, думаю, вам будет не слишком интересно узнать, но довольно-таки полезно, что в данный момент я сижу в уютном и мягком кресле у… ах! Как же хотелось бы сказать у теплого камина, в котором весело потрескивают поленья и не менее весело скачут язычки пламени, но нет, не скажу. Камина в моей маленькой квартирке в центре Лондона нет, зато есть теплый плед и круглый резной низкий столик, на который я возложила парочку древних фолиантов и свои босые ноги. За окном должно было вечереть, но из-за хмурых серых туч, заволокших небо столицы Туманного Альбиона, и за непроницаемой стеной воды, называемой по какому-то глупому недоразумению не потопом, а просто дождем, этого нельзя было разглядеть. Но можно было легко прочесть по электронным часам, где явственно виднелось 18:00.
Такая чудесная и прекрасная погода, как нельзя точно, соответствовала моему настроению и, в некотором виде, помогала мне поглубже увязнуть в своих печальных, горьких, тяжелых и просто неприятных думах. Мое отвратительное расположение духа было связано с событиями месячной давности, а именно со смертью моего дяди, Киртана Воканса. Уход из жизни сего поистине великого человека был тих, но, по моему личному мнению, умер дядя с чьей-то помощью. Ведь не мог сорокапятилетний мужчина без проблем со здоровьем и регулярно занимающийся спортом умереть от остановки сердца! У Кира нервы были стальные, с его то работой! Тем более, я чудесно знаю своего дядю, так как именно этот человек меня воспитал! Его здоровье, разумеется, могла подкосить скоропостижная кончина (моих дорогих дедушки и бабушки) его родителей, но я в этом сомневаюсь. Ко всему ранее перечисленному добавить, что он волшебник, который пусть и не пользовался магией но, тем не менее, она у него была, а это, как известно, продлевает срок жизни!
В окно барабанил дождь, и посему я не сразу услышала, что в это самое окно кто-то стучится. А поняла я это лишь, когда узрела силуэт птицы с той стороны оконной рамы. Бедная серая сова промокла, продрогла, но послание в такую мерзкую погоду всё-таки доставила. За такое упорство, я насыпала в неподалеку стоящую миску сухого корма для птичек, а в другую мисочку, стоявшую тут же, обок первой, налила воды. Да простит меня дорогой Курама за такое богохульство, впрочем мой чёрный ворон еще никогда не кушал с этих посудин, купленных специально для него, так что претензий ко мне у него не должно возникнуть. И лишь сделав все эти, по сути, простые и совсем не обязательные процедуры, я отвязала письмо от лапки совы.
Было до жути любопытно, кто мог мне написать? Не сказать, что у меня совсем не было друзей или приятелей, друзья у меня были и даже очень близкие, просто никто из них не пользовался совиной почтой. Обычно это были короткие СМС на мобильный телефон либо довольно долгие разговоры по тому же телефону. Иногда случалось получить письмо, но обычно его приносил мой не совсем «ворон».
Первое, что отметила я и что заставило поумерить свой пыл, это герб Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. На печати гордо виднелись змея, лев, барсук и орел. Зная лишь несколько людей, которые могли послать мне весточку из данного учебного заведения, быстро вычислила написавшего мне человека. Догадка подтвердилась, как только я вскрыла письмо и увидела довольно знакомый почерк Минервы МакГонагалл, нынешнего директора сего дурдома под кодовым названием «Школа».
— Хи-хи.
Шутки шутками, но то, что Минерва написала мне, было… довольно необычно.
«Здравствуй, дорогая Виктория!
Я знаю, что очень давно тебе не писала, но всё было просто ужасно! Смерть Альбуса, мне так жаль девочка моя, а затем эта жуткая война!..»
Вступление меня удивило. Минерва что? Решила душу свою мне излить? Странно, не похоже на МакГонагалл. И в отличие от нее, мне совершенно не было жаль, что Альбус Дамблдор умер, вот совсем! Старый интриган! Свое мнение при Минерве мне, всё-таки, лучше будет держать при себе. Но первая часть сего душевно щепетильного письма не так поразила меня, как вторая.
«… Я не хочу тебя беспокоить, но я не знаю к кому еще обратиться! Ты единственный известный мне специалист в этой области науки. Я буду чрезмерно благодарна тебе, если ты поможешь мне, и не только мне, но и всему Хогвартсу, так как послезавтра в школу прибывают дети и я волнуюсь за их безопасность.
М. МакГонагалл»
Концовка не потрясла меня до глубины души, но всё же потрясла, и при том знатно. Невероятным было то, что Минерве потребовалась помощь человека именно моей квалификации. Это было интригующе, а самое главное, что я просто не могла отказаться. Я была обязана помочь ей, школе и, возможно, детям.
На мое плечо уселся черный ворон и нагло уставился в письмо адресованное мне. Пока умная «не совсем птичка» читала, я думала о том, как мы доберемся в школу. Мои рассуждения были не долги, трансгрессировать я не люблю, камина, как уже говорилось ранее, у меня нет, метла сломана, а с порт-ключами та же история, что и с камином. Остался лишь один достаточно быстрый способ, и для него необходимо было заручиться поддержкой надежного и верного соратника. То есть моего ворона.
— Ну что, Курама? Выдвигаемся? — он вскинул голову, и я вновь подивилась вековой мудрости светящейся в черных глазах бусинках.
— Да, кар-р-р, — услышала я ответ.
— Тогда я переодеваться. Не приду же я к ней в халатике, — засмеялась я, поднимаясь с кресла. Курама спланировал на стол, а я направилась к шкафу и в ванную комнату, приводить себя в порядок.
Потертые черные магловские джинсы, белая простая футболка с черными отпечатками двух рук в районе груди и провокационной надписью «Рискни здоровьем, потрогай здесь!». И всю эту красоту надежно скрыла черная водонепроницаемая мантия с капюшоном.
Выйдя обратно в гостиную осмотрелась и, не заметив сову принесшую письмо, подозрительно взглянула на свою «не совсем птичку». Ну не мог же он ее съесть? Хотя… этот мог!
— Кур-р-рама-а-а! — недобро протянула.
— Кар-р-р! Она улетела, кар-р-р! — ответил мне ворон. С сомнением взглянув на закрытое окно, я опять взглянула на Кураму, а тот рыгнул открыв клюв и оттуда вылетело одно одинокое серое перышко.
Слов у меня не нашлось даже неприличных, но, так как я уже открыла рот, пришлось просто констатировать факт.
— Демон!
— Прости, не удержался, — выдало это реальное чудо в перьях, забыв о своей дурацкой привычке, подражая ворону, каркать через каждое предложение.
— Ладно-ладно… — вздохнула я смиряясь. — Но я думала вороны питаются падалью, а не… живыми… птичками.
— Черт! — ругнулся Курама и запоздало добавил, заставив меня хихикнуть, нервно, — Кар-р-р.
— Нам пора, Курама. И мне видимо остаётся только надеяться, что в какой-то прекрасный день ты не съешь меня! — сообщила я, настежь распахивая окно. Дождя уже не было, но на ночном небе всё еще виднелись серые тучи. А я уже давным-давно привыкла к заскокам своего демона, пусть и не приветствовала их. Накинув на себя и на ворона, который увеличился в размерах так, что я с легкостью смогла на него сесть, чары невидимости, мы полетели в Хогвартс.
Мой демон быстро набрал высоту и скорость. Легко рассекая пространство ночного неба, я старалась отвлечься от легкой ноющей боли в районе сердца, слишком давно я не была в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, и слишком болезненным было моё последнее посещение сего учебного заведения пару лет назад…