Дверь в кабинет открылась, а я облегченно выдохнула — получилось! Распахнув глаза, я довольно улыбнулась и обвела взглядом всех присутствующих. Ну что? Начнем?
— Доброго дня, — поприветствовал всех присутствующих очень бледный Мастер Зелий. Он вообще в последнее время выглядел не очень: бледный и, предполагаю, осунувшийся, с тенями под глазами. Более точно сказать я о состоянии профессора не была способна, потому что этот индивид наложил на свое лицо довольно мощные иллюзорнные чары.
— Добрый, — отозвалась я и потянулась за своей сумочкой. Пока остальные маги приветствовали вновь прибывшего волшебника, я достала старый пергамент, исписанный размашистым почерком Макса, пока что свернутый и перевязанный алой лентой. Вслед за договором на стол легла, ранее продезинфицированная мной, тонкая игла. Следом появилось же само дезинфицирующее вещество — спирт. Гарантирован эффект лучше любых зелий и остальных гигиенических средств! Ну и наконец, ватные диски, я ведь обязана промыть иглу после каждого пользователя.
— Зачем это? — вскинув брови поинтересовалась, как всегда любопытная, Гермиона.
— Сейчас ты все узнаешь, — усмехнулась я и удобней устроилась в кресле. — Начнём с того, что я непозволительно и крайне непрофессионально упускала, уже несколько раз, проверки личности! — вскинув палец вверх заявила я и, не дожидаясь протестов, продолжила:
— Это обязательно, — выделила я интонацией слово, — иначе качественный «обливиэйт» и прощай наше милое сборище, — поставила я всех перед фактом. В этот момент я старалась смотреть исключительно в пространство перед собой, чтобы не замечать взгляды разной степени удивления.
— Если вы не против, пойдем по старшинству: от самых младших к старшим, — подождав минуту, предложила я и взглянула на кареглазую подругу.
— Эмм… — поймав на себе взгляды всех присутствующих, протянула Гермиона, — и что мне сделать?
Хороший вопрос, попал прямо в точку и я задумалась. Действительно, как проверить этих ведьм и волшебников? Если предположить, что на месте кого-то из них другой человек или существо под оборотным зельем, то достаточно призыва патронуса. А если уж так совпадёт, что патронусы будут схожи, то вполне возможно добавить несколько вопросов, ответы на которые могут предоставить лишь настоящие люди без личин. Конечно, я вчера наглядно убедилась, что… Вегард предпочитает подсылать слабых демонов, но! И это «но» было очень весомым. Вдруг, у этого демона в сообщниках имеется еще кто-то из высших? Ведь я до сих пор не уверена, что в тот раз в теле Минни был именно Вегард, а не кто-то иной. Да и возможность оборотного зелья или метоморфа исключать ни в коем случае нельзя! Поэтому, я думаю, вполне сойдет и такая проверка, какую я устроила некогда МакГонагалл.
— Для начала, вызови патронуса, пожалуйста, — попросила я.
Шатенка вытащила палочку, прочистила горло, и воздух сотрясло уверенное «Экспекто патронум!». Из палочки девушки тут же сорвалась серебристая выдра, которая весело заскользила по полу, ластясь ко всем.
— Замечательно, — кивнула я, так как ранее Миона рассказывала о своей серебристо-синей красавице. — А теперь будь любезна, ответь на вопрос, — я прищурилась, перебирая в памяти все известные мне загадки. На ум ничего не пришло, и пришлось выдумывать на ходу. — Кто: рыжий кот с оранжевыми глазами, минотавр, дракон или Сфинкс — не является магическим существом?
После моего вопроса повисла долгая, очень продолжительная тишина. А вы чего ожидали? Я, конечно, знаю Гермиону Грейнджер, но… она любит сложные задачи, так пусть и поломает голову! А с шатенкой заодно и все остальные.
— Твой ответ? — пять минут посидев в этой тяжелой тишине поторопила я.
— М-минотавр? — не слишком уверенно сказала кареглазая.
— Верно, — радостно кивнула я и достала собственную палочку.
— Почему? — не понял Малфой. Остальные профессора сидели с задумчиво-важным видом и тоже ничего не понимали. Но им, таким строгим и умным, не впору задавать глупые вопросы, а вот аристократ не постеснялся, за что ему достался взгляд уважения с моей стороны.
— Потому, что «минотавр» выдуманный, а все остальные настоящие, — пояснила Гермиона, правильно перефразировав и поняв мой вопрос.
— Но кот не магическое создание, — настаивал на нелогичности блондин.
— Он полу-низзл! — неожиданно догадался зельевар. — Ваш кот, мисс Грейнджер, — на тонких губах мужчины заиграла легкая улыбка.
— Да, сэр, — улыбнулась в ответ девушка.
— Что ж, теперь мой черед, — я прищурилась, выуживая из памяти что-то приятное. Взгляд сам собой упал на палочку, а мозг подкинул мое знакомство с первым и основным ее компонентом. Восхитительным и белым, таким непохожим на остальные деревья деревом… — Экспекто патронум! — из кончика моей палочки выстрелил белоснежный луч. Спустя мгновение по комнате уже делал полноценный круг белый призрачный ворон.
Разумеется, все сопоставили этот образ с моим ручным демоном, но это было не до конца верно. И встретившись с совершенно белым глазом, я задорно улыбнулась образу птичей ипостаси Светозара. Именно так, цвет моих патронусов зависел от воспоминаний, которые создавали защитников. Если это злая насмешка судьбы или доброе воспоминание с горькой ноткой, то ворон черный, как образ моего черноглазого и брюнетистого демона. В другом случае, полное зашкаливающей радости и эйфории воспоминание — и ворон белый, как светловолосый и иногда кареглазый ангел.
— Следующий — сказал заведующий! — перевела я взгляд на двух волшебников. Северус Снейп поднял палочку, а я услышала сбоку:
— Ну, я же говорила, — намекая на наш разговор о возрасте преподавателей, хмыкнула Грейнджер.
— А я говорила — всего несколько лет! — раздраженно фыркнула я.
За эту короткую перепалку нас удостоили странными взглядами и мы замолчали. Честно говоря, я прямо чувствовала, как от мисс Совершенство исходят волны напряжения. Ей до ужаса хотелось увидеть этот патронус, и наоборот, девушка боялась узреть его. Несмотря на все попытки выглядеть невозмутимо, я эти метания заметила. Сама же я не беспокоилась, была странная уверенность, что все будет хорошо. Так и произошло, из палочки зельевара вырвалось серебристое облачко, которое не приняло образ какого-либо животного.
— Так бывает, — совершенно спокойно кивнула я. — Люди, побывавшие близко к смерти, не раз переосмысливают жизнь и ее ценности, а вы, профессор, видимо еще не определились, — задумавшись, я чуть не пропустила тихого, но такого облегчённого вздоха Гермионы, сидящей в кресле возле меня. — Позвольте предложить вам иное испытание. Проделайте тот же трюк со взламыванием сознания, как тогда, когда мы с Гермионой вернулись не совсем трезвые в комнату, — сказала я, а мужчина прищурился, не спеша показывать свое мастерство. — Не беспокойтесь, мистер Снейп, сейчас я трезвая и отвечать на ваши выпады не намерена, — усмехнулась я.
Мужчина кивнул, и на всякий случай спросил: «Готовы?». На что я тут же ответила: «Разумеется!». Что было чистой воды ложью, так как в возможностях разделенного на две части сознания я была не уверена. Но обошлось, и спустя несколько довольно мощных ударов, которые снесли некоторое количество моих щитов, я подняла руку, призывая зельевара остановиться.
— И здесь все хорошо, — бледно улыбнувшись, сообщила я довольно. — Профессор Малфой?
Аристократ вполне ожидаемо создал павлина: большого, красивого — и птаха страдающего нарциссизмом. Он несколько раз прошелся возле меня, загораживая обзор и выставляя напоказ хвост. Честное слово, будь этот патронус настоящим, то давно бы прибил меня своими перьями. Иными словами, гордая птица была полной копией своего создателя со слишком надмерным самомнением. Хотя я не могу не признать, этот павлин был поистине красив, а еще он напомнил мне мой крайне странный сон.
— У кого-то есть сомнения, что это мистер Малфой? — вскинула я брови, потому что мне после этой явной демонстрации больше никаких доказательств не требовалось. Остальным, так же как и я пытающимся спрятать насмешливые улыбки волшебникам иных доказательств личности профессора не требовалась. Да и наша недавняя перепалка все еще была свежа в моей памяти.