— Любопытно, — навис надо мной непроницаемой скалой мужчина, — а можешь поподробней, зачем именно ты здесь гуляешь?
— Эм… — резонных причин скрывать от Курамы этой информации у меня не было, но я немного помедлила, подбирая слова. — Я ищу волшебных животных.
— Зачем? — продолжал любопытствовать демон, давя непонятной аурой.
— Для создания своей магической палочки, — тихо выдохнула я, силой воли удерживая себя на месте.
— Ах, да! — отступил на шаг брюнет, и дышать мне стало однозначно легче. Мужчина тем временем наигранно хлопнул себя по лбу, воскликнув: — Я совершенно забыл, что людишки довольно слабые создания и без особых предметов, наподобие палочек, не способны ни на что.
— Неправда! — возмутилась я такой несправедливости, потому что нельзя равнять всех под одну гребенку. Вытянув руку в сторону, я заставила вблизи лежащие камни подняться над землей и зависнуть.
— Неплохо, — кивнул демон, продолжая улыбаться, — а как насчёт, — он задумался, а затем выдал, — превратиться в какое-то животное.
— Это анимагия, — сообщила хмуро я, — и ее я еще не осваивала.
— Н-да, — покивал головой мужчина, — только одна форма…
— Демоны тоже не способны на большее, чем принять одну звериную ипостась, — фыркнула я. — А иллюзии, в которых ваше племя мастера, я не учитываю.
— Однако! Какая ты умная, — с сарказмом бросил демон, а я не стала спорить и лишь вздохнула в тон ему.
— Только не летаю, пока что.
Все пространство вокруг заполонил хриплый смех брюнета, а я улыбнулась, спорить с кем-то — это не мое. Лучше уж так, перевести все в шутку.
— Хочешь, помогу тебе в поисках? — неожиданно предложил демон, но эти товарищи ничего просто так делать не любят. — Поможем друг другу.
— А что мне придется сделать взамен? — зажимая в руках иглу и карточку, спросила я.
— Ничего особенного, — расплывчато сообщил Курама, и я поняла, что помогать ему не намерена. Но тут черты, до того расслабленного, лица заострились, и мужчина бросил беспокойный взгляд на лес. — В общем так, там за расщелиной, рекой и лесом есть каменное плато. Если хочешь обсудить нашу сделку — жду тебя там. А то твои соглядатаи слишком близко, и если не хочешь с ними видеться, тебе тоже пора. Увидимся еще, — довольно уверенно кивнул мне демон и метнулся в сторону, в мгновение ока превращаясь в большого черного ворона, взмывая вверх.
Разумеется, все еще злая на дядю и не питающая доверия к надзирателю, я опять начала перелазить мостом. В этот раз, правда, сие действие потребовало от меня невероятной упертости и всей имеющейся у меня решимости, дабы, не смотря вниз, крепко держась за веревки и осторожно ступая по гнилым дощечкам, я сумела перебраться на ту сторону оврага. А затем случилось невероятное с точки зрения магла и довольно неожиданное со стороны волшебника — мост, с противоположного от меня конца, загорелся черным пламенем, и спустя секунду вся хлипкая конструкция рухнула вниз. Вознеся хвалу Мерлину, бездне и тьме за то, что мост не упал в то время, когда на нем была я. Чтобы немножко взбодриться, направилась к не широкой, но довольно длиной и бурной речке. Желудок недовольно урчал, и чтобы хоть как-то утолить голод, вместе с умыванием, я напилась воды по самое не хочу. А когда капельку довольная я выпрямилась — услышала голоса людей за моей спиной.
— Мистер, здесь когда-то был мост… — немного невнятно проговорил какой-то мужчина.
— Сейчас его здесь нет, а значит и девчонка через него перелезть на ту сторону оврага не могла, — раздался холодный и слишком спокойный голос моего надзирателя.
— Да, мисс Воканс скорее всего где-то на этой стороне, — согласился первый голос.
— В таком случае, — все такой же ледяной голос, — вам следует найти ее до приезда мистера Воканса.
«Боится гнева Кира» — отстранённо подметила довольная я.
— Разумеется, сэр, — первый голос звучит покорно и как-то виновато. — Но разве мистер Воканс не должен был уже прибыть? — задал и меня интересующий вопрос невидимый собеседник прибывшему со мной кареглазому мужчине.
— Нет, — немного устало ответил сотрудник ОРДеДе, — сегодня я получил письмо, что корабль задержался и прибудет сюда ближе к вечеру. И до этого времени мы обязаны разыскать эту мелкую паразитку, — кареглазый тоже явно невзлюбил меня, хотя все плаванье улыбался мне и даже шутить пробовал.
— Конечно-конечно, — заверил первый голос и стал немного отдаленней, кажется, мужчины уходили обратно в лес.
— Жаль, здесь не работают поисковые и другие, хоть чего-то стоящие, чары, — еще услышала я как кареглазый сетует на местность.
И вновь мне пришлось возносить всем известным богам хвалу, потому что эта сторона оврага была выше чем та, на которой стояла хижина и еще за то, что из-за странной местности Бермудского Треугольника здесь действовали только самые простые, самые банальные бытовые заклятия. Хотя был и повод расстроиться, я довольно нескоро увижусь с дядей. И пусть я убегала именно от него, все равно хотелось очутиться в теплых и надежных объятиях, бессовестно разреветься, пожаловаться на весь мир, а потом послушать поучительную историю и получить миску чего-то горячего и вкусного. Но об этом мечтала одна, более слабая моя сторона, вторая же, та, которая сильная и независимая, хотела доказать, что сама сможет отыскать магическое животное. Добыть последний необходимый компонент для палочки. Впрочем, о помощи демона никто никогда не узнает, и я убью двух зайцев сразу. Ведь я даже не представляю, в каком именно магическом животном нуждаюсь.
Путь к каменному плато был долгим, мокрым из-за речки, которую пришлось переплывать, немного страшным и очень голодным. Хотя мне и удалось, идя к цели, найти несколько кустов с разными ягодами, а также перекусить фруктами с разных деревьев. Но растущий организм требовал мяса, которое в избытке ползало, бегало и летало вокруг. Найду Кураму и заставлю поймать, а затем приготовить мне какого-то зверя — твердо решила я. И чуть в радостный обморок не упала, обнаружив на месте встречи демона, который видимо прочел мои мысли, ну или услышал, как бунтует мой живот. Но это не имело ровным счетом никакого значения, самым главным было то, что на камнях магическим образом пылал черный огонь, а сидящий рядом мужчина держал над ним несколько палочек. Подойдя ближе, я увидела то, что мое обоняние уловило уже давным-давно — там жарилась рыба и еще какое-то мясо.
— Здравствуй, — повернулся ко мне брюнет. Сейчас он не выглядел так страшно, да и той тяжелой ауры возле него уже не было, но опасаться я его не прекратила, — рад тебя видеть, Вика.
— И я тебя, — пожирая еду глазами, кивнула я.
— Ага, — рассмеялся, на сей раз как-то по-доброму, демон, — я вижу, малышка. Садись и угощайся, ты что предпочитаешь, мясо или рыбу?
— Мясо, — без сомнений выбрала я, плюхаясь возле Курамы, правда, сохраняя некую дистанцию.
— Что ж, хорошо, — кивнул он и, внимательно взглянув на меня, хмыкнул. — Тебе явно неудобно разговаривать с моей человеческой оболочкой? — тонко улыбнулись мне. — Держи, — он протянул мне все палочки, — только тебе придется меня кормить, — и спустя секунду рядом со мной сидел ворон.
После его трансформации, эмоционально мне стало действительно легче. Птица не сильно пугала меня, в отличие от высокого брюнета. Возможно мне показалось, но и моя поза стала иной, более расслабленной.
— Спасибо, — сказала я, протягивая палочку с рыбой ворону и, совсем не как леди, вгрызаясь в подобие шашлыка.
После плотного и невероятно сытного обеда пришла очередь обговаривать договор. Солнце неумолимо клонилось к синему горизонту, температура воздуха ощутимо падала, а вокруг начали сгущаться сумерки. Поёжившись от прохладного ветерка, я плотнее укуталась в мантию. Заводить разговор с демоном не хотелось, я была слишком сыта для этого всего. Да и прерывать эту, словно волшебную, тишину не хотелось, лишь прикрыть глаза и слушать шум волн, ударяющихся о каменный утес невдалеке. Впрочем, мне и не пришлось начинать первой, демон, немного встряхнувшись и опасливо посмотрев по сторонам, сам заговорил.