— Итак, Вика, — на меня внимательно смотрели черные бусины глаз ворона, правда, чтобы их рассмотреть мне уже приходилось щуриться, — я предлагаю обоюдно интересную помощь — ты мне, я тебе.
— Это я уже поняла, и нисколечко не сомневаюсь, что ты сумеешь мне помочь, — кивнула я, так как хотела перейти к самой любопытной части, — но в чем будет заключаться моя благодарность? Что может сделать для тебя двенадцатилетняя волшебница? — я прищурилась еще сильнее, пытаясь сделать невозможное — рассмотреть эмоции на вороновой… физиономии?
— Веришь, — тихо, и как-то потерянно, выдохнул демон, — я и сам не до конца знаю…
— То есть? — нахмурилась я.
— То и есть, — вредно каркнул ворон. — Я и сам не знаю, чем ты можешь мне помочь.
— Нет, — вдруг тихо сказала я и помотала головой. Это все в крайней степени было не правильно, это было жульничество чистейшей воды. Помощь демона в поиске неведомого магического зверя не приведет меня к добру, и уж точно я не почувствую себя самостоятельной. Потому, что опять не сделаю ничего сама, а Кира… он всегда настаивал, говорил и учил, что большинство вещей необходимо делать самому. И я верила, безоглядно, всегда. И поступала именно так, старалась справляться с проблемами без чужой помощи. Иногда у меня получалось, иногда нет, но в тех случаях, когда все происходило без сучка и задоринки, когда эффект был положительным, я была несказанно счастлива. А что я делаю теперь? Я осознано лишаю себя возможности победить, доказать — вот какая умница, и получить море удовольствия от поимки неведомого зверя. Это было не моё, это было не для меня.
Странное, неожиданное и такое спонтанное решение снизошло на меня в одно мгновение, развязывая мне руки и позволяя свободно дышать полной грудью. Будто минуту назад меня сковывала невидимая цепь, да так, что я даже не замечала этого, не чувствовала. Но эти оковы вдруг исчезли, растворились без следа, позволяя ощутить головокружительную легкость.
— Что, прости? — не понял ворон, склонив голову на бок, точь в точь, как когда был в облике человека.
— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — голос мой звучит уверенно, но глубоко внутри меня начинает зарождаться чувство вины. Я ведь практически пообещала ему помочь, а теперь…
— Чтож, ты уверена? — с легкими нотками обиды и недоверия в голосе, переспрашивает демон. Мне кажется или он расстроен? Некрасиво получается, очень плохо. Мне становится не по себе, давать кому-то надежду или ее подобие, а затем отнимать — жестоко, а я никогда не считала себя жестоким и злым человеком. Возможно, я преувеличивала масштаб трагедии Курамы, но чувство жалости, обуявшее меня, не давало и малейшего шанса на сомнения. Хотя, вполне вероятно, это просто демон влиял на меня так, чтобы я ему сочувствовала и сопереживала, но в это верилось с трудом. Макс уже успел научить меня самым простым основам ментальной магии, да и практика на коте дала свое, я бы чужое воздействие обязательно почувствовала.
— Да, прости, — кивнула я, опустив глаза на камни.
— Хорошо, — голос Курамы заледенел, — у меня только одна просьба, не говори тем людям, которые тебя опекают, обо мне. Ты меня не видела, — ворон обернулся, явно собираясь улететь. — Тебя скоро найдут, — обещает он на прощание, а я понимаю, пусть он и страшный, когда в образе мужчины, но все же хороший. Он мог сделать со мной много плохих вещей, но просто оповещает меня о близости моих соглядатаев. Так сказать, этот демон опекает меня в такой способ, не давая бояться и биться в панической истерике.
— Постой, — я резко подаюсь вперед и обхватываю тельце птицы руками. — Расскажи, что у тебя произошло? — не унимаюсь я. — Может я смогу просто так тебе помочь?
— Просто так? — вдруг поворачивает голову на сто восемьдесят градусов черный ворон, и это выглядит жутко, но на самом деле это обычная практика — птицы так могут делать.
— Ну, да, — немного неуверенно улыбаюсь я.
— Просто так… — повторяет Курама, смотря мне в глаза, и мне чудится улыбка на его… О, Мерлин, как это называется у птиц? Лице? Хотя какая к тьме может быть улыбка, у него же клюв! — Сможешь помочь, — тихо, утвердительно выдыхает демон и резко подаётся вперед, к моему лицу. Всё вокруг застыло, время и звуки прекратили свое существование, а мир стал черно-серо-белым, прежде чем его заполонила непроглядная тьма. Будто бы я очутилась в самой бездне и начала неумолимое падение вниз, во тьму. Кажется я кричала, а возможно просто пищала от страха, со всех сил сжимая выскальзывающее из пальцев тельце чернокрылой птицы.
Я зажмурилась во время падения, а открыла глаза, сидя на чем-то твердом. Первое, что я увидела были перья, летающие буквально повсюду вокруг меня. А затем я приготовилась вновь срывать голосовые связки, потому что передо мной сидел никто иной, как Курама. Правда сидел он не в виде птицы или человека, он был в своей «истинной» ипостаси. В образе демона. Огромный такой, метра три в высоту, состоящий из одних мускулов не иначе, серокожий демон с черными длинными прямыми рогами, черными же глазами и черной шевелюрой. Как я в нем узнала своего знакомого демона? Легко и просто, у него за спиной были два больших крыла, словно у ангела смерти, с абсолютно черным оперением.
— Ты как? — спросил ничуть не изменившимся тихим и хриплым голосом Курама.
— Нормально, — оглядываясь по сторонам, нервно хихикнула я в ответ, отмечая, что вокруг совсем незнакомая мне местность. Мы с демоном очутились посреди пустыни, сидящие на идентичном каменном плато, что находилось на одном из островов Бермудского Треугольника. Не люблю пустыни. Здесь слишком много противного песка и слишком мало воды, еще жарко днем и холодно ночью, и моих любимых проливных дождей не водится, вот совсем. Но самым поразительным было небо — красное с мириадами разноцветных вихрей, кружащих словно птицы наверху. Из-за непривычных глазу красок, слишком ярких, у меня замелькали черные точки перед глазами, и поэтому я без предупреждения закрыла глаза и легла спать, именно спать! Это не был обморок, вот честно! Может самую маленькую капельку, просто сознание на пару с организмом решили, что с меня стрессов на сегодня хватит.
— Мисс Воканс, — вырывая меня из воспоминаний, раздался немного писклявый голос эльфы, — еда, — на стол передо мной был возложен поднос с чаем и закусками (маленькие ломтики хлеба с красной и черной икрой).
— Спасибо, Лия, — поблагодарила я голубоглазую эльфийку, улыбаясь, — ты меня балуешь.
— Ни в коем случае, юная хозяйка, — не вижу, но по голосу слышу, что верная эльфа отвечает с улыбкой до ушей.
Садясь за не слишком удобный (зато со стопроцентной гарантией того, что я не усну) стул, призываю к себе все оставшиеся к прочтению фолианты. На сей раз не пью магловские энергетики, обхожусь лишь зеленым чаем, который, как оказывается, тоже придает бодрости. Выпиваю за всю ночь около десяти больших кружек крепкого напитка. Где-то на пятой книге нахожу то, что искала. Ритуал по воскрешению, именно тот, о котором упоминал Курама, именно с теми ингредиентами. Но на этом мои поиски не заканчиваются, я листаю все книги до конца, отложив нужный мне фолиант в сторону. Ведь кто знает, возможно я наткнусь на нечто похожее в других источниках, кроме той ветхой и старой книги? Не натыкаюсь, только мельком усталым сознанием отмечаю схожесть двух ритуалов — воскрешения кого-то и обретения силы, схожей с божьей. Но мой демон точно дал понять, с чем именно мы столкнулись, поэтому я даже не думаю говорить о своей находке. К утру я уже благополучно забываю о первом ритуале, пусть он мне и показался более вероятным, потому что я без понятия кого мог бы хотеть воскресить демон, подобный Вегарду, с таким отношением к людям, как описывал Курама.
Утро первого рабочего дня после восьмидневных выходных в честь Хэллоуина я встречаю в библиотеке, опустив голову на последний прочтенный фолиант и сладко посапывая. Немного неудобно, но это меня не сильно заботит, рядом стоит наполовину пустая кружка с холодным и уже совершенно не вкусным чаем, а где-то впереди стоят два пустых блюда из-под тех маленьких канапе с икрой. До приезда леди Серсеи Пиритс ровно три дня, как и к моему дню рождения, но и на это мне сейчас все равно.