Цицерон
Сумерки накрыли здание Министерства Магии Британии, окутывая и поглощая. Волшебники, которые вопреки приближающемуся празднику всё еще имели наглость находиться на рабочих местах, довольно спешно собирались домой, предвкушая не слишком выходные и не сильно обращая внимание на подозрительно счастливую троицу. Трое мужчин, чем-то отдаленно похожих друг на друга, стремительно шагали по министерскому лабиринту коридоров. Облаченные в простые черные мантии, они пугали мир своими широкими, радостными улыбками, чем-то намекающими на общее сумасшествие. Конечно, кого только не встретишь в канун Рождества, тем более в Министерстве Магии? Но эти индивиды выглядели совершенно нормально, очень прилично и даже адекватно, если бы только их лица не раздувала откровенная радость.
Подойдя к средних размеров черной двери, увешанной гроздями колокольчиков, троица без страха и зазрения совести вошла внутрь. Сопутствующий этому действию звон колокольчиков заставил поморщиться одного из незваных гостей, настолько это было противно и громко. Прикрыв за собой дверь, они двинулись вперед к очередному дверному проему, на сей раз с серой дверью. Никто из них не оглядывался, не проверял окружение, потому что счастливым почти людям было немного не до этого. Они даже не контролировали друг друга, поэтому, когда шедший позади всех мужчина оступился и издал душераздирающий вопль, его спутники не заметили этого и почему-то не услышали. У них была цель, которую они вопреки всему достигнут и будут свободны, сослужив службу своему любимому хозяину. А как можно не любить человека, который буквально подарил тебе разум, а затем человеческую жизнь? Правда, ради последнего еще стоит потрудиться, но они уже так близко!
Следующая дверь поддалась легко и тихо, и первый мужчина проскользнул в нее, а потом в следующую, и следующую… и так до бесконечности. Он шел вперёд, открывая всё новые двери монотонно-серого цвета, проходя сквозь одинаковые комнаты, не в состоянии остановиться и оглядеться. Тем временем, его второй товарищ вошел в стандартный кабинет отдела, каких множество в Министерстве Магии Великобритании. К некоторому его удивлению, здесь спокойно и сосредоточенно работали люди, совершенно не замечая незнакомца. Они полностью игнорировали его, хотя их здесь вообще быть не должно! Так говорил Хозяин, так и должно быть. Бродя по помещению и разглядывая обычную жизнь обычных волшебников, второй мужчина невольно забывал о своей цели. Впрочем, он в любом случае был не в состоянии найти артефакт, влияющий на демонов, потому что его здесь попросту не имелось. Его не было, как и в иллюзии, в которую так неосторожно угодил совсем недавно еще низший демон, так и в реальном ОРДеДе.
Большая темная комната просто существовала, хотя подобному нынешнему ее состоянию можно была дать другой термин — спала. Но стоило появиться незабвенной троице, а двум из них угодить в паутину иллюзий… она ожила. Последний вошедший в «холл» Отдела Регулирования Действий Демонологов попался в ловушку первым, просто неосторожно попав ногой в медвежий капкан. Нога не слишком удачливого вора неприятно чавкнула, а в звенящей тишине можно было расслышать хруст нескольких ломающихся косточек, когда в следующую же секунду комнату заполнил отчаянный крик. Полный боли вой был жестоко прерван копьем, внезапно пронзившем горло голосящего мужчины. Железный острый наконечник со звоном соприкоснулся с полом, когда всё еще живой мужчина рухнул на холодный пол. Его глаза с ужасом расширились, взирая на приближающиеся к его телу смазанные черные тени. Некогда собратья низшего демона, сейчас просто со вкусом и радостью разорвут человеческую тушу на кусочки.
Идущий некогда по середине мужчина вынырнул из бытового мира офисных крыс, почувствовав острую боль в груди. Опустив голову вниз, он увидел пять дыр в своем теле в том месте, где у человека должно биться сердце, по форме и размеру напоминающие следы от пуль из простого пистолета. Скосив глаза немного ниже, он мог увидеть подтверждение собственных выводов, серебряными смятыми пульками лежащими на полу. Такая же острая боль пронзила его ногу, оставляя такие же следы. Резко обернувшись, насколько это оказалось вообще возможным, мужчина ничего не увидел, и в это время его живот получил новый удар. Затем рука, еще не пострадавшее плечо, левое полушарие пятой точки, грудная клетка… и так, пока единственным не пострадавшим участком тела осталась голова. Тихие хрипы и стоны не впечатляли мир, лишь причиняя больше боли жертве. Практически мертвый мужчина, что было чудом, которое продиктовала более чем жестокая комната, со страхом наблюдал за единственным предметом, который сумел разглядеть в комнате — пушку. Такую большую, из дерева и метала, которую используют на кораблях. Она смотрела прямо на него, раззявив дульное отверстие как пасть, через которую выглядывала бездна, смеясь. Секунда, другая и прогремел выстрел, снеся единственно целую часть мужчины. Невероятным образом тело его продолжало висеть в воздухе удерживаемое невидимыми нитями, которые при правильном угле попадания света начинали поблескивать. Кровь из ран стекала вниз, падая на пол и вызывая интерес у некоторых демонов, уже наигравшихся с первым пострадавшим незваным гостем.
Первый некогда в тандеме незабвенно счастливой троицы с равнодушием взирал на беду товарищей, мысленно продолжая блуждать от одной серой двери к другой. Так продолжалось до той поры, пока выстрелившие арбалеты из двух разных концов комнаты не привели его обратно в реальный мир. Впрочем, он отделался малой кровью, по сравнению со своими бывшими товарищами, умерев, практически, не страдая. Просто рухнувшая с потолка секира, разрубившая человеческое тело напополам, была скора на расправу и неумолима.
Таким образом, тайны и загадки Отдела Регулирования Действий Демонологов были надежно защищены. Ошметки и части кровавых кусков мяса, которые некогда были «счастливыми» почти людьми, должны были проваляться и провисеть здесь еще некоторое время до полуночи, когда чистящее заклятие не уберет всю грязь и пыль вместе с кровью и «телами». Но до этой поры у низших демонов будет время поиграть, ведь незваных посетителей не было та-а-к давно, что они уже забыли вкус человеческой крови. Но это всё происходило глубоко в здании Министерства Магии, а защитные чары уже предупредили главу отдела об «несанкционированном проникновении на территорию отдела» и «устранении неопознанных личностей».
Кто это был? Зачем пришли и кто послал? На эти вопросы простой работник ОРДеДе ответить бы не смог, но Максимилиан Ван Хельсинг был главой, что несколько… обязывало. Поэтому, уже спустя полтора часа, изъяв личности и воспоминания «незваной троицы», которые только сумел собрать на нитях иллюзий, он боролся с шоком. Таким натуральным, потрясающим до глубины души. Но долго в таком состоянии Макс быть не мог, потому что его экс-подопечная будет отдуваться с удивлением за двоих, а он должен немедленно оказаться рядом с ней. Безопасность Виктории была на данный момент его прерогативой, хотя и не мог с уверенностью сказать, что ее психика уцелеет. Прихватив с собой Дарка и новую разработку, Ван Хельсинг понесся в Хогвартс. Только, чтобы успеть…
========== 25. Вскрываемся, господа! ==========
У времени всегда есть обстоятельства
И связная логическая нить,
Чтоб можно было низкое предательство
Высокими словами объяснить.
И. Губерман
Вылетев из жерла трубы, что должна была привести меня прямиком к заветной тайной комнате, я очень жестко приземлилась пятой точкой на… кости, явно давно мертвых грызунов. Брезгливо поморщившись, я поспешила встать и освободить место «мягкой» посадки для следующей парочки. Над моей головой усердно работал крыльями Курама, пока я, как и стоящий рядом со мной Малфой, отряхивала одежду. Подождав ровно минуту на прибытие вслед за нами товарищей, я внимательно искала след, оставленный зеленым червячком. Я очень старалась не думать о том, как буду отмывать салатовые разводы со своей одежды, оставшиеся после скольжения по туннелю, которым сначала воспользовалась змейка. Еще я мстительно надеялась, что моего зеленого червяка поганый демон-медведь не заметит и тот испортит яркой слизью ему ботинки, как минимум.
Шли вперед мы в напряженном молчании, не решаясь переговариваться. А вот Курама, который, к слову, спустился первый с помощью крыльев и поэтому совершенно не пострадал от моего видоизменившегося зелья, вовсю громко думал. Иногда я отвечала на его особенно страшные мысли: «Что же я красивый, сильный, великий и непобедимый сотворю с этим убогим?..», поэтому, пожалуй, можно считать, что я с вороном тайно переговаривалась. Руку даю на отсечение, что наша компания выглядела со стороны очень странно, по крайней мере, до момента встречи. Точнее ВСТРЕЧИ, очень (именно!) теплой и милой с… Попа предварительно заболела, так как именно она часто отвечала за шестое чувство, сердце неприятно кольнуло, всё-таки извечный совет дяди не прокатил на этот раз. Перед нами стоял в своем человеческом обличии Варгин, поблескивая странно мутными голубыми глазами, предварительно попытавшийся остановить нас мощной волной Петрификуса Тоталуса, если судить по онемевшему на несколько мгновений телу. Благо рядом был Курама, которому здоровая спортивная злость придала немало сил, помогая в считанные секунды отменить атаку… врага. Плохо воспринимать всё еще не удавалось, но промах с ним — мой. Надо было поверить в силу логики, пусть и банальной, и уже после случая с монстром в лесу обезвредить предполагаемого противника. А я непозволительно промедлила, поддавшись очарованию демона и своим симпатиям. Но если я и совершаю ошибки, то именно Я их и исправляю.