— Разрешите пригласить вас?
Шок. Иначе назовешь. Только что трое дознавателей растекались перед ведьмой сиропом, засыпали ее цветами и комплиментами, разве что слюнями не давились от кайфа, что уделали его. И вдруг:
— Разрешите пригласить вас?
Он думал, что ослышался, взглянул на нее, так и есть.
Это она ему. Вампиру!
Лимон у всех троих дознавателей был размазан по физиономиям.
— Да, конечно. Благодарю.
Такое странное ощущение полета и шум в ушах. Его даже слегка потряхивало, когда он вел девушку по залу. Тонкая рука, белый шарф, белое платье. Собранные в пучок каштановые волосы. Она показалась ему такой красивой.
Зазвучала музыка, ее тонкая рука легла ему на плечо, его рука легла ей на талию. Такая узкая, наверное, чтобы он мог бы обхватить ее ладонями…
— Слушай сюда, вампир, — раздался у самого уха ее шепот. — Я сейчас тебя выведу из зала. Понял? Не смотри на меня, кивни, если понял
Макс, мягко говоря, слегка прифигел. Это рвало начисто все шаблоны, и он как инквизитор просто обязан разобраться, что творится. Он кивнул.
— Вот и отлично. Давай, разворачиваемся в танце и ближе, ближе…
Она подсказывала глазами. Туда, к тому проходу, откуда выходили с подносами официанты.
И черт бы его… Складывалась какая-то совершенно новая невероятная игра. Да! Он включился.
Несколько па, переход, еще пара шагов.
В следующее мгновение, к черту пальто, они с ней уже удирали через кухню. Сзади слышался грохот, это наконец сообразила что к чему тройка дознавателей. Но поздно, поднялась неразбериха, грохот, ругань, у них просто не было шансов. А ведьмочка оказалась на машине, они рванули с места, только покрышки взвизгнули.
Макс сам не верил, но им удалось уйти.
Уйшли чисто. Оторвались! Ну да, взметнулась факелом профессиональная гордость, это ж дознаватели, кабинетные работники, у инквизиторов ведьма и вампир далеко бы не ушли. Хотя, конечно, какой он вампир.
И покосился на ведьмочку, которая сосредоточенно вела машину, вцепившись обеими руками в руль. Молодая, отчаянная, красивая. В своем белом платье совсем как невеста смерти. Ритуал… Он невольно засмотрелся, а когда понял, отвел взгляд.
Они в этот момент как раз проезжали под мостом, и ведьма неожиданно вильнула на обочину поглубже в тень и остановилась. Секунду так и сидела, сжимая в руках руль. Потом протянула ему кисть.
— Пей, — проговорила, не глядя.
— Что? — не понял Макс.
— Я знаю, ты хочешь, — она повернула к нему лицо.
Глаза горят лихорадочным, отчаянным огнем, и от этого ведьмочка еще красивее. А у него горло свело, нет слов.
— Прошу тебя, ты же голоден, — мягко проговорила она, тряхнув тонкой рукой перед его лицом.
И тут же отвернулась. А потом другим тоном проговорила:
— Пей и уходи.
Непонятное что-то творилось в этот миг с Максом. Взял ее за руку, погладил, а потом не удержался и прикоснулся к запястью губами. Она так по-детски всхлипнула, но не дрогнула, не попыталась отнять руку. Он все же сглотнул ком и проговорил:
— Но я же вампир. Ты не боишься?
Зыркнула на него.
— Нет. Я верю, что ты не станешь… Подчинять меня, — и совсем уж глухо добавила: — Или причинять мне какой-то вред.
Нет, он больше не мог сдерживаться.
— Посмотри на меня, прошу.
Снова быстрый взгляд, в котором странное отчаяние.
— Как тебя зовут?
— Ангелина.
— Лина… А я Макс.
Он и сам не заметил, но так и не отпустил ее руку.
— Макс, — она болезненно поморщилась. — Тебе надо торопиться. Мы оторвались, но вряд ли дознаватели так просто тебя отпустят, потому…
— Лина, — тихо проговорил он, снимая личину. — Я не вампир.
— Что? Не может быть…
Лицо девушки мгновенно похолодело и замкнулось. Она с усилием вырвала руку и отвернулась. А потом бросила с презрением:
— Инквизитор.
И отодвинулась, как будто он жаба дохлая или пария какой-то!
А вот это уже было обидно! У инквизитора взыграла профессиональная гордость. Он повел шеей и жестко проговорил:
— А теперь объясни, милая, с какой радости ведьме вдруг вздумалось помогать вампиру? Преступнику?
— Это не твое дело, — сухо бросила девушка.
— Отчего же, как раз мое.
Макс невозмутимо поправил рукава своего безукоризненного костюма и даже чуточку ослабил узел галстука, потому что он вдруг начал его душить. А может, это была досада и иррациональная обида?
— Ненавижу вас.
За что? Какого черта?! Ему хотелось встряхнуть ее, чтобы прекратила.
Кажется, он так и сделал. И получил тонкой ведьминской ручкой по физиономии так, что она ему губу в кровь разбила. Вот же отчаянная ведьма! И ведь никакого раскаяния!