- Они так похожи... - тихо сказала я, даже сразу не поняла, что вслух.
- Еще бы, - фыркнул Патрик. - Кристофер его сын. И дури, как я смотрю, одинаково у обоих.
Парень что-то объяснял Рою. Горячо, жестикулируя, пытаясь что-то доказать. Интересно, Рой в юности тоже был таким? Не верилось.
Рой оглянулся на меня, словно извиняясь, «сейчас иду, сеньорита». Долг прежде всего? Я же видела, как это важно для него, но на первом месте все равно работа.
- Патрик, - сказала я, - а вы не покатаете меня сами? Мне кажется, им двоим нужно поговорить.
Патрик заулыбался.
- Конечно, сеньорита. Вы молодец. Сейчас я принесу вам куртку, в небе ветрено.
Стоило мне поставить ногу на лестницу, как Рой мгновенно оказался рядом, словно телепортировался.
- Летим, сеньорита?
- Я полечу с Патриком, - изо всех сил старалась, чтобы это выглядело капризом взбалмошной клиентки, так сложнее отказать. - Мне будет интереснее с человеком, который занимается с драконами всю жизнь, ему наверняка есть, чем поделиться про Чернушку и про эти полеты. Вы же отпускали меня кататься с оборотнем на лодке. Вот и сейчас... Это ведь не нарушает никаких правил?
- Не нарушает, - сухо сказал он, глянув на Патрика так, словно ожидая, что тот под его взглядом превратится в соляной столб.
- Ты мне не доверяешь? - удивился Патрик.
- Доверяю.
- Вот, и отдохни.
Мне пристегнули ремни, провели инструктаж. Казалось, все просто, ничего страшно.
До тех пор, пока Чернушка не начала подниматься на ноги. И вот тут я едва не завизжала. Такая высота! И это мы еще стоим на земле! Я как представила.
- Можете кричать, сеньорита, не сдерживайте себя, - великодушно разрешил Патрик. - Это помогает расслабиться. А Чернушка давно не боится женских криков.
Она еще и бояться может? У меня темнело в глазах.
- Готовы? Тогда держитесь крепче. Взлетаем.
Вот тут я прокляла все, что не полетела с Роем. Вдруг, внезапно, поняла, что доверяю только ему. А без него страшно.
Чернушка взяла разбег.
Я вцепилась мертвой хваткой в специальные ручки у седла, зажмурилась. Нет, кричать я не кричала, просто тихо думала, что сейчас разобьюсь.
Нарастающие толчки шагов отдавались во всем теле, меня мотало в стороны, до тошноты. Сейчас скала кончится и... бездна!
Но они ведь знают, что делают? Какой, интересно, у дракона процент неудачных взлетов?
О чем я думаю?
Короткий разбег. Рывок!
И вот тут-таки я завизжала в голос. Потому, что мы падали. Каких-то пару секунд свободного падения, но я успела попрощаться с жизнью. А потом ветер подхватил крылья, и нас бросило в небо.
Тряска закончилась.
Мы сидели у основания шеи, работа крыльев почти не ощущалась, только плавные движения вверх и вниз.
- Можете открыть глаза, сеньорита! - Патрик кричал мне, его почти не было слышно из-за ветра, да и шлем закрывал уши. Да, вместе с курткой мне выдали настоящий летный шлем и очки на пол лица.
Я выдохнула. И глаза осторожно открыла.
Мы летели!
Бог ты мо-о-ой...
Летели.
Это было так...
У меня не было слов, выразить. Словно я умерла и родилась заново. Весь мир развернулся передо мной. Во всю ширь.
Море внизу - бесконечное, уходящее в горизонт невообразимой синей далью. Мягкие зеленоватые волны внизу. Белая пена. Сероватый вулканический песок. Огромные корабли у причала - приземистые галеры, стройные галеоны с высокими мачтами, рыбацкие баркасы, диковинные заморские джонки...
Красные крыши Сан-Челесте, узкие улочки, петляющие, прихотливо взбирающиеся на холмы. Семь священных холмов. А дальше - утопающие в зелени горы.
И ты в небе, над ними. Ветер в лицо. И крылья у тебя за спиной. Настоящие живые крылья, а не рычащий мотор.
Невероятно.
До слез.
Было в этом что-то божественное.
- Хотите выше, сеньорита? Не боитесь?
Хочу!
Под самые облака!
Когда мы вернулись, я без сил упала на руки Рою, прямо с лестницы. Чувства переполняли меня, а вот ноги не слушались. Глупая улыбка застыла на губах.
- Понравилось, сеньорита?
Он тоже улыбался. Кому, как ни ему знать, что такое полет!
- Очень!
Он отнес меня под навес, усадил в удобное раскладное кресло, налил вина.
Я хотела взять, но руки закоченели на ветру, пальцы не гнулись, я сразу не заметила, было не до того. Попыталась было подышать на них, чтобы согрелись, потереть.
- Сейчас... - Рой присел рядом на корточки, взял мою руку. - Не надо тереть, лучше помассировать... вот так, косточки. Тогда кровь будет бежать быстрее и руки согреются.
У него были очень сильные руки. Тонкие, длинные пальцы, если, конечно, при таком размере их можно назвать тонкими, и твердые, как камень, но невероятно чуткие. Уверенные.