Он повернул табличку так, чтобы на ней было написано «открыто», отпер дверь, затем плюхнулся за стойку перед ноутбуком, чтобы начать свое исследование.
Он набрал «человеческие жертвоприношения и религия», и в голове у него помутилось, когда на экране появились страницы ссылок, каждая из которых представляла собой отдельную религию, требующую от своих приверженцев убивать и калечить во имя ее Бога, богов, богинь, богинь, святых, демонов, ангелов и/или дьяволов.
- Что же мне делать? - ахнул он, изумленно уставившись на экран, ошеломленный чудовищностью своего положения.
Он думал о том, чтобы ограничить свою религиозную манию только современными религиями или только основными из них, но он был достаточно умен, чтобы знать, что только потому, что идея или идеология была забыта, это не делает ее менее истинной. Правда – это не вопрос общественного мнения. Президенты, кинозвезды и рок-звезды были результатом общественного мнения, и он редко был впечатлен вкусами и предпочтениями толпы. Большинство людей, он знал, были идиотами, боящимися правды, счастливыми в красивой джи, независимо от того, кому они должны были причинить боль, чтобы поддержать их.
- Итак, я вернулся к тому, с чего начал. Кто же прав?
Звонок на двери возвестил о приходе посетителя и вывел Джейми из задумчивости.
У девушки, которая прошаркала мимо рядов любовных зелий, свечей силы и кукол вуду, был тот взгляд, который подсказал Джейми, что она сбежала от чего-то или кого-то. Ее глаза продолжали скользить по полу, нервно перемещаясь слева направо и ни разу не взглянув на заклинания, амулеты и зелья, выстроившиеся на полках. Ее одежда была плохо подогнана, как будто она недавно сильно похудела, но она была далека от истощения. Она была даже пухленькой в некоторых местах—во всех правильных местах—бедра, бедра, попка, грудь, тип женщины, к которой Джейми всегда тянуло до того, как болезнь лишила его желания. Даже ее туфли казались слишком большими, шлепая по кафельному полу, когда она шла по одному проходу, потом по другому, глядя в пустоту. Она была одета неподобающе для такой погоды, что не было чем-то необычным. Большинство женщин в округе были стриптизершами или шлюхами, которые привыкли игнорировать холодную температуру, чтобы привлечь клиентов. Она не была покупательницей. Она пришла в магазин, чтобы спрятаться.
Джейми выскользнул из-за стола, оставив компьютер в режиме поиска, перечисляя одну религию за другой, и каждая требовала человеческой крови, чтобы умилостивить своих богов. Он бочком подошел к девушке и улыбнулся.
- Могу я вам чем-нибудь помочь?
- У тебя есть что-нибудь, чтобы отогнать зло?
- Много всякого. Злые духи или злые люди?
- Люди. Самый худший тип людей. - Девушка посмотрела в сторону витрины, словно ожидая нападения с той стороны.
- Кто за тобой охотится?
Девушка подняла глаза и посмотрела на Джейми. Она посмотрела на сыпь и язвы на его лице, а затем снова на его глаза.
- Ты что, заболел, что ли?
- СПИД. Я, наверно, умру к концу года. А теперь расскажи мне свою историю. Наркотики? Проституция? Сбежала из дома?
- Все вышеперечисленное. Вот только я не убежала в обычном смысле этого слова. Мне девятнадцать. Мои родители точно не будут вызывать ФБР, и вчера была моя первая ночь в качестве проститутки и моя последняя. Какой-то парень пытался меня убить. Он угрожал отрезать мне сиськи, если я не позволю ему трахнуть меня в задницу. Я убежала, и теперь мой сутенер преследует меня. Я только что познакомилась с ним.
Краем глаза Джейми уловил быстрое, незаметное движение и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то темное и плохо сформированное, тень какого-то гротескно деформированного существа, отделилось от темноты за одной из массивных книжных полок вдоль стен и метнулось через комнату, чтобы присоединиться к другим теням за дверью шкафа. Его пульс участился. Он не знал, что это такое. Демоны, которых вызвали его ритуалы? Посланцы многих богов, которым он поклонялся? Кто-то из младших богов собственной персоной? Он знал, чего они хотят, и знал, что они теряют терпение.
- Ну, у меня есть квартира наверху, если тебе нужно где-то остановиться. Тебе не нужно беспокоиться о том, что я попытаюсь трахнуть тебя или что-то в этом роде. Все лекарства, которые я принимаю, оставили у меня очень слабое либидо.
Его улыбка задрожала, распространяясь по его лицу. Он надеялся, что она объяснит это странное выражение его болезнью, а не страхом, который неуклонно нарастал в нем по мере того, как все больше теней мелькало в комнате на краю его периферийного зрения.