- Послушай, не надо, - Линда не смогла быстро извиниться. Иногда было легко забыть о последствиях. - Я не хотела поднимать эту тему. - Слезы и жалобы Нэнси навлекли на дом гнев местного полицейского управления много лет назад. Она едва избежала того, чтобы этот ублюдок прикончил ее, когда попытался схватить.
- Это было очень давно. - Голос Нэнси был мягким. - Я даже толком его не помню. - Она пожала плечами и снова оглянулась через плечо. - Если бы я знала, то давно бы уехала из этого города, понимаешь?
- Ну, я рада, что ты этого не сделала. - Линда положила руку на плечо подруги и сжала ее пальцами, а затем последовало быстрое объятие.
Дети прервали этот момент серией громких криков, от которых Нэнси чуть не выпрыгнула из собственной кожи, прежде чем вспомнила, что происходит, и начала хихикать.
Конечно, потребовалось несколько минут, чтобы успокоить Тоби. Единственный ребенок в мире, который боялся бабочек, в ту ночь добавил пугала к своим личным фобиям.
Когда хаос улегся и Тоби перестал задыхаться—у шоколадных батончиков были амулеты, чтобы успокоить дикого зверя,—они продолжили путь. К тому времени, как они добрались до дома Вагнеров, даже Тоби снова расхохотался.
Теперь Линда была уверена, что за ними следят.
Она чувствовала себя параноиком, оглядываясь через плечо снова и снова.
Нэнси могла бы поправить ее на этот счет, но она, очевидно, испытывала то же самое ощущение, что за ней наблюдают.
- Серьезно, Линда, какого черта?
Обычно Линда обращалась к ней так, даже если та говорила тихо, но она тоже это чувствовала.
- Может, мне позвонить Марку?
Нэнси несколько секунд смотрела в ту сторону, откуда они пришли, и наконец покачала головой.
- А что ты скажешь?
- Что какой-то жуткий урод преследует нас?
- В Хэллоуин?
Линда наклонилась поближе, пока дети разговаривали с Митци Вагнер.
- Если он хочет спать со мной в одной постели, он притащит сюда свою задницу и не скажет об этом ни слова.
- Да, возможно.
Они долго смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Они вели себя глупо. Был канун Дня Всех Святых, и их окружала ночь. Конечно, у них были мурашки по коже.
- Ладно. Я подожду, но когда мы вернемся к тебе, мне понадобится Зинфандель.
Еще один дом, еще больше конфет. К тому времени, как они добрались до дома Карпентера, ощущение, что за ними наблюдают, только усилилось. Даже дети начали что-то чувствовать, потому что теперь не только Тоби издавал странные тихие звуки и оглядывался по сторонам.
Все это вернулось к Лундгрену. Сам факт, что дом был заселен, был достаточно тревожным, но если добавить странные вещи, которые, казалось, происходили вокруг этого места, когда солнце садилось, и думать об убийствах, то было почти невозможно не почувствовать ужас, поселившийся в кишках, не так ли?
- Как ты думаешь, какая она? Я имею в виду его маму? - Голос Нэнси звучал напряженно.
Линда долго и напряженно думала, прежде чем ответить.
- Ей ведь должно быть не меньше восьмидесяти, верно? Я имею в виду, ему было за сорок, и это случилось, когда мы учились в начальной школе, так что, если это действительно его мама, она должна быть немного старой иссохшей старухой.
- Да. - Нэнси фыркнула. - Знаешь, в Хэллоуин это не очень-то успокаивает.
Линда хотела рассмеяться, но по ее коже снова побежали мурашки.
- Давай просто доберемся до дома Ариэль, и все.
Нэнси покачала головой, демонстрируя немного твердости, которую, как знала Линда, она берегла именно для таких чрезвычайных ситуаций.
- Не получится. Если кто-то нас преследует, я им сообщу. А если у них возникнут проблемы, у меня есть перцовый баллончик, и я не побоюсь им воспользоваться. - Ее рука похлопала по емкости, которую Нэнси держала в заднем кармане джинсов на всякий случай. Если учесть, что она едва избежала того, чтобы быть схваченной этим жутким ублюдком много лет назад, это было неудивительно.
- Вот! - Голос Нэнси был пронзительным, и она указала вниз по дороге, назад к дому Эддисонов. - Это дерево, Линда! Там кто-то есть. На этот раз я их видела. - Ее нервы были напряжены, и Нэнси больше не могла контролировать свои естественные наклонности. Она была напугана и вела себя так, как вела себя с тех пор, как они познакомились в средней школе. Она набросилась на источник своего страха, оскалив зубы и выпрямив спину.
Линда хотела пойти за ней, хотела остановить ее, иначе она либо выставит себя дурой, либо попадет в ситуацию, из которой не сможет выбраться, но дети были рядом, и Нэнси двигалась на всех парах.
А когда она добралась туда, куда направлялась, там уже ничего не было видно.