Хэллоуин в Саммитвилле. От одной этой мысли у меня по коже пробежали мурашки. Я вернулся домой и сделал себе мысленную заметку поговорить с Хелен о пугалах за ужином в тот вечер.
Ужин был у Хелен, и, позвольте сказать, эта женщина умела готовить. Хелен приготовила королевский ужин, при условии, конечно, что король любит чили чуть горячее, чем самые глубокие ямы ада. Это моя еда. Пока я доедал вторую миску и потел так, что запаха хватило бы на целое стадо гниющих свиней, я наконец-то добрался до пугал на городской площади.
- Хелен, - сказал я, хватая ртом воздух после того, как откусил особенно сочный кусок перца халапеньо, - что, черт возьми, происходит в парке? Не думаю, что я когда-либо в своей жизни видел такую коллекцию пугал. Мне кажется, или в этом городе помешаны на Хэллоуине и соломенных человечках?
Хелен, казалось, не решалась заговорить об этой странной обстановке, но потом просто улыбнулась и сказала:
- Это своего рода традиция в этих краях, Бен. Не о чем беспокоиться.
- Ну и что же это за традиция? Я думаю, что, если я собираюсь провести здесь остаток своей жизни, я должен хотя бы знать, каковы местные обычаи. - Хелен несколько секунд смотрела на меня, словно пытаясь понять мои намерения. Я изо всех сил старался убедить ее, что мне просто любопытен город, и, по правде говоря, это было не так уж трудно. Меня интересовал город.
Наконец она улыбнулась, и я понял, что сделал правильный акцент на том, что проживу в Саммитвилле всю оставшуюся жизнь. Я все еще планировал это сделать, но понятия не имел, как именно... остальные люди в городе в это время были как в отключке. Мне все еще нравилось это место, даже если у них были какие-то странные маленькие традиции.
Хелен подошла к холодильнику и взяла каждому из нас по Роллинг-року. Я всегда предпочитал Будвайзер, но, черт возьми, это был ее дом, ее пиво. Я взял бутылку и поблагодарил ее, а потом подождал, пока она попытается объяснить, почему город так любит уродливые скульптуры из ткани.
- На самом деле это не традиция Хэллоуина. Это традиция Урожайной Луны. Просто в этом году Урожайная Луна выпадает всего за день до Хэллоуина.
- Послушай, я из большого города. Я ни черта не знаю ни о лунах урожая, ни о других типах лун. Что такого особенного в Луне урожая, что отличает их друг от друга?
Хелен вроде как улыбнулась моей наивности, без сомнения, думая, что я просто городской валенок, не знающий о чем-то таком важном, как Урожайная Луна.
- Ну, по традиции, Урожайная Луна выходит только осенью, когда наступает время сбора урожая. На самом деле это луна, которая ближе всего подходит к осеннему равноденствию. Но это неинтересно. В здешних старинных сказках урожайная луна – это очень большая и очень оранжевая луна, почти такого же цвета, как заходящее солнце. Но это только часть общей картины. Легенды об этих местах восходят к тому времени, когда Саммит-таун, предшественник Саммитвилля, был основан – чуть более ста пятидесяти лет назад. Земля тогда была не очень хороша, и у нас были проблемы с волками, индейцами и засухой. Я знаю, что это звучит странно, учитывая, что Овертри находится прямо на вершине холма, но озеро считалось населенным призраками, и никто не поднимался туда, если мог избежать этого.
Я избежал сильного искушения спросить о предполагаемых призраках в Овертри и подождал, пока Хелен продолжит, накладывая себе еще одну миску ее изысканного чили. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять намек от меня.
- Урожай считался одним из худших за все времена, и об этом кое-что говорили в сообществе фермеров. - Она остановилась на несколько мгновений, чтобы выпить половину своего пива, глядя в неизвестность. - Ну, легенды говорят, что у всех был плохой урожай, кроме Альберта Майлза. У Альберта был отличный урожай, лучше, чем кто-либо видел в любом другом месте, сколько они себя помнили. Ну, учитывая время и все остальное, многие люди полагали, что старый Альберт Майлз не был хорошим человеком. Я имею в виду, что этот человек управлял местной торговлей, у него никогда не было времени ухаживать за посевами, но каким-то образом ему удалось собрать лучший урожай в семи графствах. Достаточно урожая, чтобы прокормить всех людей, которые не вырастили даже картофеля, достойного упоминания, и достаточно сена, чтобы накормить каждую лошадь в городе. Многие говорили, что Альберт Майлз заключил сделку с самим старым Люцифером.
Я ничего не мог с собой поделать, это заставило меня усмехнуться. Я вздохнул с облегчением, когда Хелен тоже засмеялась, потому что на секунду я был почти уверен, что она действительно поверила своей собственной линии повествования. Я был рад видеть, что она не так уж далеко ушла в старые традиции Саммит-тауна, или вилля, или сити.