К приходу Эда Бартона Джейн подготовилась самым наилучшим, как она считала, образом. Во время последнего визита на Землю она купила большую коробку самых лучших гаванских сигар и специальный турецкий набор для варки кофе, состоящей из бронзовой, посеребренной жаровни, наполненной мелким песком и полудюжины медных, посеребренных джезв с деревянными ручками. Заодно она велела Элвису тщательно проштудировать все то, что было написано за долгие годы о кофе, запаслась самыми редкими его сортами и, в конечном итоге, остановила свой выбор на букете, основу которого составлял кофе сорта "Синяя гора", который дополняло еще шесть других сортов кофе. Элвису пришлось все утро молоть кофе с помощью древней ручной мельницы и, в результате этого, уже к полудню кухня и весь дом был пропитан ароматом кофе не хуже какой-нибудь стамбульской кофейни.
Когда Эд Бартон появился в прихожей выйдя из телепорт-лифта, он чуть было не выронил из рук коробки и свертки с подарками, так сильно поразили его кофейные запахи. Джейн сразу стало ясно, что ей удалось доставить ему радость своими приготовлениями и когда они уселись в креслах на открытой лоджии, на лице Эда было написаны удовольствие и глубокое удовлетворение. Кофе действовало на этого энергичного человека умиротворяюще и приводило его в состояние очень близкое к эйфории. Попыхивая сигарой и отпивая кофе маленькими глоточками, Эд сказал:
– Джейн, вы чертовски мне угодили! Последние две недели Эмиль так надо мной издевался, что я порядком устал от его заботы, но теперь я готов даже к переговорам с Генри Бакстером, хотя он и порядочный засранец. Чувствую, что у вас появились вопросы ко мне.
Девушке сразу же бросилось в глаза то, как сильно изменился Эд Бартон за эти две недели. Помолодел он не так уж и основательно, но стал шире в плечах и, похоже, значительно сильнее, судя по тому, как аккуратно он держал в руках кофейную чашку и сигару. К тому же кожа его стала более упругой и гладкой на вид. На его вопрос она ответила не сразу, а немного помедлив и несколько уклончиво, сказав ему:
– Да, так оно и есть Эд. За последнее время я узнала так много, что у меня появилась масса вопросов к вам и вашим друзьям Эмилю Борзану и Сержу Ладину, но я, пожалуй, не стану задавать вам большую часть этих, вопросов и удовлетворюсь лишь несколькими. В первую очередь меня интересует ваша связь с различными спецслужбами, Эдвард.
Насмешливо посмотрев на Джейн, Эд Бартон налил себе еще одну чашечку кофе и, пожимая плечами, сказал:
– Не стану скрывать, Джейн, такая связь действительно есть, а если быть точнее, то Институт Человека очень тесно связан со спецслужбами доброй полусотни государств. Рассуждения некоторых журналистов об Интернационале спецслужб вовсе не лишены смысла, хотя на самом деле все сводится лишь к тому, что мы устранили конфронтацию между ними, но лично я считаю, что и этого мало. Когда речь идет о защите корпоративных интересов, то деятельность спецслужб вполне оправдана, но в пределах одной планетарной цивилизации деление людей на государства это уже чистейший идиотизм, а заводить разведку и контрразведку для удовлетворения амбиций какого-нибудь политика и вовсе является маразмом. Полиция, – да, она необходима, мощные планетарные силы самообороны, – ни малейших сомнений, но национальные армии и спецслужбы, это глупая трата средств, которую невозможно чем-либо оправдать. Увы, но земляне еще не готовы стереть все границы на политической карте мира, а потому армии и спецслужбы продолжают существовать. Правда, теперь они вынуждены придерживаться жестких правил, и если не хотят нарваться на неприятности в виде экзекуции Антикриминального Трибунала, то должны воздерживаться от шантажа и пыток, похищений и убийств, ну, и от многого другого. Связаны мы со спецслужбами лишь тем, что имеем в их среде своих людей, да еще тем, что именно мы предложили их руководителям принять своеобразный кодекс чести. Первыми его приняли разведки России, Франции и Израиля, ну, а теперь им руководствуются и все остальные разведки мира, включая даже ЦРУ. Хотя Америка и не подписывала никаких международных соглашений на этот счет, мало кто из господ шпионов хочет рисковать своей собственной шкурой. Есть еще какие-либо вопросы, Джейн или я могу закончить свой рассказ?