– Кайор, тебя ждет новая работа. Ты должен завершить строительство нового сверхтяжелого крейсера освоения и показать Гегемонии, а так же всем нашим соседям по Синему сектору, какова истинная мощь Интайра. Золотая эскадра остается за тобой, но все свои корабли ты сдашь адмиралу Сиелрину. Помимо "Уригленны", я дам тебе ещё и новые крейсера, ты примешь их прямо на борту "Уригленны". Вообще-то тебе будет вскоре подчинена целая флотилия, мой мальчик, но это произойдет позднее, когда мы окончательно перегруппируем наши силы. В двух шагах от дома тебе хватит и твоих собственных дьяволов, а вот твоей веселой подружке мы решили подбросить еще одну дивизию. Что ты на это скажешь мне, малыш?
Космос-адмирал Руирт Вадж был старинным другом моего отца, да, и вообще Клиоты и Ваджи дружили уже несколько тысяч лет и даже породнились друг с другом. Мне никогда и в голову не приходило пользоваться этим для того, чтобы продвинуться по службе. Ну, а кроме того кто сказал, что достройка такой громадины, какой была "Уригленна", могла считаться легкой работой? Взяв под козырек, я ответил Старику:
– Благодарю за доверие, адмирал. – Немного помедлив, я поинтересовался – Это была твоя идея, джезар?
Тот усмехнулся и ответил:
– Нет, Кай, благодари за это администратора Кина. Он еще семь лет назад требовал от меня твоей головы и поверь, мой мальчик, я оттягивал этот момент до последнего. С гораздо большим удовольствием я отдал бы под твою руку флотилию, но, увы свободной флотилии у меня сейчас действительно нет. Зато верховному администратору очень понравилось то, что таким образом, лет через пять после того, как ты обкатаешь "Уригленну", у Интайра появится еще одна полная флотилия и командовать ею будет Кувалда Клиот, чего так не хотят на Суренне.
Мы присели в углу кабинета Старика Ваджа и немного поговорили о всяких флотских мелочах. О некоторых вещах, которые мучили нас обоих, мы предпочитали молчать. В этот год произошло два события, которые потрясли меня до глубины души. Первое событие было очень печальным для меня, – от рук врага погибли мои родители. Мой отец, как и я, служил в космофлоте и был командиром ударного крейсера космофлота Метрополии – "Безуин". Он был отличным космолетчиком, смелым и решительным. В тот год вспыхнул мятеж на одной из отдаленных планет Гегемонии Интайра, на Ракалине. Это был мир ракалов – существ несколько отличных от интари, но все же очень схожих с нами по образу жизни.
Мы подняли ракалов из первобытной дикости и за какие-то семьсот лет их цивилизация достигла среднего уровня технического развития всех миров Гегемонии Интайра, в которую входило семь гуманоидных рас. К сожалению, мы не учли одного, отнюдь не один только высокий уровень технического развития определяет миролюбие разумных существ. Ракалы остались все теми же варварами, какими были в тот момент, когда мы открыли их мир, но только мечи и копья они сменили на мощные энергометы и ракеты с термоядерными боеголовками и тахионными приводами.
Ударный крейсер, которым командовал мой отец, тоже космос-адмирал, направился к Ракалине с дипломатической миссией, чтобы решить этот вопрос путем переговоров, но стал жертвой вероломного нападения. Ракалы направили к нему свою делегацию, состоящую из нескольких десятков фанатиков-самоубийц и те, подойдя на близкое расстояние, подорвали на своем курьерском корабле термоядерное устройство огромной мощности.
Это была их первая и последняя военная победа. Я рвался в бой, но командование поручило возглавить карательную операцию другому космос-адмиралу. В течение всего каких-либо трех с половиной месяцев военно-космические силы Ракалины были полностью уничтожены с минимальными потерями для нас. Каста воинов была полностью истреблена, а каста жрецов, подстрекавших их к войне, отправлена на планеты-тюрьмы отбывать пожизненное заключение. Другие миры, входящие в Гегемонию Интайра, требовали полного уничтожения ракалов, так как на Ракалине погибли и их собратья, но Интайр воспротивился этому и лишь поставил на Ракалине свою управляющую Администрацию.