Сутки спустя, закрепившийся на перерезанной дороге несколькими километрами южнее места боя, Никита узнал, что поучаствовал в окружении целой дивизии, оборонявшей границу у Корейского полуострова. Одной из десятка окруженных и уничтоженных в первые же дни войны.
Разгром Квантунской группировки японских войск стремительно становился реальностью.
12 июля 1946 года.
Вашингтон, Белый Дом.
- Насколько все это серьезно?
- Более чем, господин президент. Советы громят японцев как детей. Те пытаются сопротивляться, но это именно попытки, ничего больше. Фактически, большевики уже выиграли - выдвигающиеся из глубины Маньчжурии соединения ничем не могут помочь передовым частям и уничтожаются одно за другим, - генерал Маршалл показал на карте рубежи, занятые Советской армией. - Если честно, сэр, это блестящая операция. Великолепно задуманная и исполненная. Одновременный удар по нескольким направлениям - и к исходу шестых суток большая часть японских сил окружена или уничтожена. А этот удар через Гоби и Хинганский хребет...это просто нечто.
Сидящий в кабинете генерал Макартур негромко добавил:
- И командование Квантунской армии ничего не может с этим сделать, японцев попросту раскатывают в тонкий блин. Укрепленные районы тоже бессильны - их обходят, блокируют, а потом авиацией и артиллерией сравнивают с землей.
Гарри Трумэн, нервно расхаживающий по Овальному кабинету, внезапно остановился и, вплотную подойдя к командующему всей американской армией, спросил:
- Сколько продержится Империя?
Генерал пожал плечами.
- Сложно сказать. Учитывая нынешнюю скорость продвижения русских частей - в Маньчжурии максимум две недели. Сахалин уже полностью захвачен, на Курильские острова высаживаются десанты.
- А японский флот?
- Благодаря нам - не способен им помешать. Кроме того, большевики активно используют парашютистов - а в воздухе у них полное превосходство.
Президент выругался. Затем, о чем-то подумав, спросил:
- А Корея, сколько им понадобится для ее занятия?
- Максимум еще несколько суток, сэр, - ответил Маршалл, посмотрев на Макартура.
- Несколько суток? - побледневший Трумэн удивленно повернулся.
- Три дня назад Советы захватили город Ванцин, прикрывавший подступы к Гирину и северным районам Кореи. А ко вчерашнему вечеру они заняли города Юки и Расин как раз на севере полуострова. Плюс захватили базу в Сейсине. В сумме это фактически полностью разрушает оборону Квантунской армии на приморском направлении.
- И еще высадили многочисленные морские и воздушные десанты в ряде корейских портов и городов, - добавил Макартур.
- И как нам на это реагировать? - президент США уныло посмотрел на своих лучших военачальников. - С одной стороны, Сталин громит япошек, чему рукоплещут все эти газетенки. С другой стороны, он отодвигает границы от своих промышленных центров еще дальше. Ему понадобилась неделя, чтобы фактически поставить японцев на колени! А мы бьемся с этими макаками уже пятый год!
- Именно поэтому им и понадобилось всего неделя. Императорская армия понесла большие потери в боях с нашими войсками и серьезно этим ослаблена, - заметил Макартур. - Большевики выбрали отличный момент, чтобы вступить в войну. И надо помнить, что они к ней готовились несколько лет. А мы теперь наблюдаем результат.
- Наши войска смогут высадиться в Корее?
- Вовремя - нет, господин президент. Это практически невозможно, - отрицательно мотнул головой Маршалл.
- Так что же нам остается? Сидеть и смотреть, как Советы забирают себе все барыши, после того как мы несколько лет кровью своего народа их завоевывали?
Генералы посмотрели друг на друга и синхронно пожали плечами. Отвечать на этот вопрос им не хотелось.
14 июля 1946 года.
Москва, Кремль.
- Таким образом, товарищ Сталин, Квантунская армия находится в агонии. Ее командование полностью потеряло управление войсками. Курильские острова наши. Сахалин наш. Корея полностью освобождена. В течение нескольких суток мы закончим с Маньчжурией. Полчаса назад мы получили подтверждение от маршала Василевского, что император Пу И схвачен, - Рокоссовский закончил краткий доклад и выжидательно посмотрел на вождя.
Тот, улыбаясь, повернулся к остальным членам Центрального Военного Совета.
- Полагаю, нас всэх можно поздравить, товарищи. Совэтские армия и флот в очередной раз продэмонстрировали, что способны выполнить любую задачу.
В кабинете послышались радостные возгласы, не успевшие перерасти во что-то большее - Сталин продолжил:
- Но останавливаться на достигнутом наши войска нэ будут. На днях намечаэтся высадка на остров Хоккайдо. И здэсь Советское руководство ждет от армии не меньших успехов, чем в Маньчжурии или Корее.
Рокоссовский кивнул и коротко ответил:
- Не подведем, Иосиф Виссарионович.
- А что говорят наши заокеанские друзья? - вождь с интересом посмотрел на Молотова. Тот, невозмутимо поправив очки, спокойно сказал:
- Бесятся, товарищ Сталин. Но внешне изображают радость, что мы им помогаем. Один Альверде более-менее честен.
- А именно?
- По словам Резанова, президенту не нравится мысль о скором окончании войны с Японией.
- И почему же?
- Он наживается вовсю. Британцы построили ему завод по производству новейших истребителей, американцы, опять же, помогают строить промышленность. Но Альверде прекрасно понимает, что все это кончится, как только он перестанет быть нужным.
- И все? Мы вроде как его не обижаем, - Ворошилов недоуменно посмотрел на министра иностранных дел.
- Именно. Но он прекрасно осознает, что как только кончится война с Японией, начнется война с нами, или, по крайней мере, подготовка к ней. И президент не чувствует, что Федерация готова ввязаться в такой конфликт. И просит, чтобы мы предоставили ему еще три сотни Ла-9 в обмен на золото и каучук. Помимо "Лавочкиных" также просит предоставить ему другие самолеты, Т-34 старых модификаций и крупнокалиберные минометы. Общий список у меня с собой, - Молотов показал на лежащую перед ним папку.
- Если честно, то товарищем Альверде можно восхищаться, - покачав головой, заметил Микоян. - Прийти к власти в далеко не самой богатой стране и за несколько лет превратить ее в уважаемого игрока на мировой арене. Но, как мне кажется, его армия в любом случае вряд ли будет способна тягаться с англо-американскими частями...
- Константин Константинович, а что вы думаете по этому вопросу? - Сталин бросил на военачальника любопытный взгляд.
- Конечно, сейчас его армия недостаточно сильна для боя с США и Великобританией один на один. Но тут надо учитывать множество факторов, Иосиф Виссарионович. Во-первых, несмотря на численное преимущество англо-американцев во всех родах войск, генерал Альверде добился очень хорошего уровня подготовки своих солдат. Наша наблюдательная группа отметила высочайшую интенсивность тренировок и боевой учебы в частях южно-американской армии, прекрасную организацию передачи боевого опыта от воевавших солдат и офицеров, - Рокоссовский приостановился и, сделав глоток воды, попросил развернуть карту Южной Америки.
- Кроме того, на данный момент ЮАФ имеет фактический военный союз с Парагваем, Колумбией, Эквадором и Чили. Суммарно это обеспечивает ее безопасность с большинства направлений. Кроме того, уже сейчас активно строится новая столица Федерации вдали от побережья - в частности, комплекс правительственных зданий уже готов и в случае необходимости Альверде и военное руководство исчезнет из Рио молниеносно, - маршал сделал паузу, увидев, что слово просит Ледников. Вождь кивком дал тому высказаться: