Осторожно придержав обмякшее тело американского солдата, Рикардо тихо опустил его на влажную землю. После чего все так же бесшумно перепрыгнул через невысокую оградку американской военной базы. След в след за ним на ту сторону переправилось еще десять человек.
Неторопливо перемещающийся по траве Родригес мгновенно замер, услышав тихое шипение - Луис давал знать, что видит цель.
И действительно - никак не могущий уснуть пилот курил на крылечке своего домика. Наслаждающийся звездами летчик до ужаса боялся отправки в Европу - несмотря на то, что боевые действия с Союзом шли не так уж и долго, потери личного состава в авиации уже были более чем серьезными.
"Завтра кэп скажет, кто едет. Хоть бы не меня...", - пилот тяжелого бомбардировщика, лейтенант Рон, очень не хотел бы умирать. Он и в армию-то пошел только потому, что отец заставил. А над япошками было не слишком страшно - лейтенант успел повоевать только в последние месяцы, когда система ПВО Империи была практически уничтожена.
И ему было совершенно не известно, что в десятке метров от него на траве лежит человек, в данный конкретный момент весьма похожий на ниндзя - помимо черной одежды сходство придавала также духовая трубка, которую он с нечеловеческим спокойствием заряжал отравленной ядом листолаза иглой.
Учитывая, что всего один грамм токсина, выделяемого миленьким земноводным с веселым названием "листолаз ужасный", был способен угрохать несколько десятков, а то и сотен человек - концентрация майора становилась еще более понятной.
"Надо, наверное, все же идти спать. Уже почти час ночи, а завтра вставать в шесть", - мысль лейтенанта прервал укус насекомого, больно ужалившего в шею. Пилот хотел, было, выругаться, как вдруг понял, что не способен языком даже пошевелить.
Расположился летчик в шезлонге, поэтому шума падения его тела диверсанты не опасались. Родригес поднял руку, показывая, что можно идти дальше.
Откуда-то издалека гулко проухала сова - Хорхе давал понять, что не зря он столько времени проводил на этом аэродроме - обе вышки с охранниками уже были обезврежены.
- Луис, - едва слышный шепот майора и направленная на домик неудачливого пилота рука ясно дала понять, что зачисткой именно этого помещения будет заниматься группа означенного товарища. Две минуты спустя, прошедших в абсолютной тишине, сержант с напарником вынырнули из дома.
- Сколько? - жестом спросил майор.
- Трое, - показал пальцы Луис.
Родригес кивнул. Затем, еще раз осмотревшись, негромко произнес:
- Центральные казармы. Луис, Тони - правое крыло, Рауль - центр, я - слева. Работаем тихо, не рискуем. Пошли!
- Рико?
- Рауль? - майор раздраженно остановился, бросив вопросительный взгляд на старого сослуживца.
- С Богом!
Вместо ответа Родригес кивнул, про себя отметив, что такие вот пафосные моменты посреди важнейшей операции на фиг никому не нужны.
Аккуратными перебежками приблизившись к зданию, группа бразильцев разделилась на две неравные части: команды Луиса и Тони свернули направо, к отдельно стоящим спальным помещениям летного состава, а Рауль и Рикардо двинулись к центральному входу.
Конечно, проникать в казармы через парадную дверь было бы полным безумием - особенно учитывая тот факт, что внутри присутствовал сосредоточенный дежурный (недавно назначенный командующий любил внезапные проверки бдительности - и если на периметр его не хватало, то в здании казарм он частенько доставлял неприятности часовым).
Но Рико и не собирался действовать настолько прямолинейно - на втором этаже смычки, соединяющей центральный корпус с правым крылом, присутствовало незапертое окно (постарался побывавший там еще днем Хорхе, чья группа в данный момент занималась зачисткой складов).
Бесшумно взлетев по стене, майор осторожно приоткрыл створку и закрепил веревку. Минутой спустя численность людей в здании немножко увеличилось...
Осторожно выглянув из коридора на лестничную клетку, Родригес пальцем поманил к себе старого сослуживца.
- Чисто. Рауль, двигай. На рожон не лезь, времени достаточно. Пошел! - прочитав по губам командира приказ, капитан Астебио коротко кивнул и, махнув подчиненным рукой, исчез в глубинах центрального корпуса.
Группе Рико осталось самое сложное - казармы с большим количеством солдат. Учитывая, что Луис и Тони будут заниматься немногочисленными пилотами, а Рауль разберется с большим начальством, то остававшиеся в правом крыле армейцы были очень даже нелегкой добычей...но зато - самой интересной.
Негромко насвистывающий себе под нос что-то вроде "Добрая Мэри полюбит ковбоя, стоит парнишке вернуться с войны" кок не успел ничего понять, как и уже остывающий лейтенант Рон - горло кольнуло, а спустя секунду изогнувшегося в предсмертной агонии паренька аккуратно опустили на землю одетые во все черное фигуры.
Умирающий повар попытался крикнуть, чтобы предупредить своих товарищей - вот только здесь была не съемочная площадка фильма "Захват", да и кок был совсем не Стивен Сигал...
На смену духовой трубке пришел пневматический инъектор - один укол, и спящему больше не суждено увидеть восход. Проходя комнату за комнатой, Родригес и его команда были словно всадники Апокалипсиса - после них живых людей не оставалось.
К моменту, когда кто-то все-таки сумел поднять тревогу - один из подчиненных Хорхе не заметил заснувшего под грузовиком американца, отвечать на угрозу было уже, собственно, некому. Дивизия воздушного десанта, выброшенного прямиком в порт, почти не встретила сопротивления - ибо самолеты, должные оказывать это самое сопротивление, одиноко стояли на аэродроме - без летчиков и технического персонала. Командование Сил Специальных Операций Южно-Американской Федерации не зря ело свой хлеб...
13 сентября 1946 года.
01:00, Панама, борт линейного корабля "Монтана".
Капитан Пичелли никак не мог уснуть. Весь день его мучило какое-то гнетущее чувство, сродни тому, что не давало ему покоя в день налета на Перл-Харбор. И, хотя с тех пор прошло уже почти пять лет, морской волк прекрасно помнил это ощущение.
Гоняя команду весь день, офицер надеялся, что хоть это поднимет настроение - но с каждым часом становилось только хуже. Уже ночью, когда на небе зажигались звезды, капитан не выдержал и, приказав всем быть максимально бдительными, отправился в каюту - снимать напряжение и тревогу единственным известным ему способом - парой бокалов виски и сном.
В то время, пока капитан Пичелли боролся с тревогой и бессонницей, неподалеку от борта его корабля из воды появилась почти невидимая во тьме фигура. Водолаз, почти не таясь, подплыл к стальному гиганту и внимательно прислушался.
Было довольно тихо - самым громким звуком был плеск воды, бьющей по серой громаде американского корабля. Выждав некоторое время, человек в черном костюме исчез под водой.
Еще несколько минут спустя рядом с линкором вынырнуло уже несколько людей, ничем не отличимых от своего собрата, уверенно подплывшего к самому борту.
Первый - а в этой группе как-то не принято было называть всех по именам, позывные и не более того, - спокойно осмотревшись, извлек откуда-то необычные приспособления, весьма похожие на присоски. После чего начал двигаться по борту "Монтаны" вверх с такой скоростью, словно этот самый борт лежал в горизонтальном положении.
Появление на палубе прошло незамеченным - вахтенный матрос, как раз проходящий мимо, даже не успел ничего понять - темнота за бортом вдруг словно сгустилась, обретя плотность, и пульнула в шею острой иголкой. Прежде чем паренек в форме успел что-то сделать, он уже лежал на палубе, а Первый закреплял тросы. Впервые за много-много лет боевой корабль подвергался абордажу.
Если бы кто-нибудь осветил в этот момент осаждаемый линкор прожектором, он бы увидел потрясающую воображение картину - по сброшенным веревкам на "Монтану" поднимались десятки одетых в черные комбинезоны людей.