Несмотря на то, что со времен советско-германской войны прошло вот уже четыре года, тепла в отношениях кадровых офицеров явно не хватало, а потому подколки друг другу устраивали обе стороны. Объединенное Стратегическое Командование Евразийского Союза такое, естественно, не одобряло и за подобные проделки наказывало строго - если узнавало, конечно, - ибо уже неоднократно случались случаи "дружественного огня". Так, к примеру, немецкая "Пантера 2", имитирующая нападение из засады и неожиданно выскочившая на дорогу прямо посреди советской механизированной колонны была обстреляна из ручных противотанковых гранатометов сидевшими на броне оказавшегося рядом "Берии" пехотинцами. А еще секундой спустя к ним присоединились орудия тяжелых БМП... Результат - два убитых и три раненных немецких танкиста, а также несколько обожженных выхлопами РПГ советских солдат - причем один из них пострадал довольно серьезно.
Или отделение советской войсковой разведки, по непонятной причине решившее проникнуть на охраняемый немцами объект. Результат - четыре трупа и четырнадцать раненых с обеих сторон.
И такие случаи были неоднократны и совсем не единичны... Далеко не все из них заканчивались столь печально, но подобный бардак приводил генералов в состояние, классифицированное каким-то из армейских остряков как "носорог разъяренный, подслеповатый".
Поэтому, с недавних пор за подобное можно было так отхватить (даже если происшествие обошлось без жертв или особенных неприятностей), что желание подшучивать над союзником с обеих сторон довольно резво угасло.
Но рецидивы случались - о чем недвусмысленно говорил вид бравого лейтенанта, привалившегося к своему танку.
- Теперь вы. Что ж, герр офицер, вы тоже хороши. Прокрались мимо моих бойцов - продемонстрировали слабые места в обороне. Что хорошо - ведь теперь я упущение исправлю, а лучше союзник, обнаруживший дырку в твоем заборе, чем враг. Но вам не пришло в голову, - тут Васильев сделал паузу и, перейдя с немецкого на подвид русского, высказался об умственных способностях стоящего перед ним немца, после чего продолжал как ни в чем не бывало, - что здесь по вам вполне могли открыть огонь. На поражение? Из всех, мать их, стволов? И что ваше донесение - да-да, то самое, что вы держите в руках - попросту не дошло бы до адресата? Коим, как я полагаю, я и являюсь? А? Можете мне на это ответить, или мне лучше спросить у вашего командира?
Несколько ошарашенный таким напором немец стушевался и что-то невнятно буркнул.
- Надейтесь на то, что доставленное вами послание достаточно важно, чтобы я забыл написать рапорт вашему командованию.
И, буквально вырвав из рук "гордости Вермахта" (о чем недвусмысленно заявлял значок на груди танкиста) пакет с бумагами, Васильев отправился в штабную палатку, рукой приказав следовать за ним.
- Товарищи командиры, - около часа спустя обращался Васильев к офицерам своего батальона. - У меня для вас две новости: плохая и хорошая. Плохая - в том, что завтрашней ночью нам с вами предстоит прорвать оборону противника в седьмом квадрате.
- Фигасе, - пробормотал стоящий в углу капитан - немолодой уже мужик с красным лицом и рано поседевшими волосами. - У англичан же там почти два полка.
- И вот здесь приходит время для хорошей новости. Нашу атаку поддержит одиннадцатая танковая бригада Вермахта. А это полторы сотни вторых "Пантер" и штук сорок "Леопардов".
- И на хрена им мы? - поинтересовался все тот же капитан.
- Пехотное прикрытие. На "кошках" по траншеям не попрыгаешь и в дом не залезешь. В любом случае, справиться мы должны.
- Воздух?
- Скорее всего будет ничейным. Метеослужба обещает дождь и сильный ветер, - Васильев пожал плечами.
- А если будет все-таки хорошая погода?
- Нас прикроют. И не надо спрашивать, дадут ли нам штурмовики - ибо я сразу могу сказать, что нет, не дадут. Другие вопросы есть? - ответом майору послужило молчание. - Ну и отлично. Завтра с утра, в десять, буду давать уже конкретные приказы - так что командирам рот подойти к этому времени. А мне еще надо с моим немецким коллегой все обсудить. Так что спокойной ночи - пусть ваши бойцы хорошенько отоспятся. Все свободны.
Дождавшись ухода своих подчиненных, Леонид повернулся к сидящему в углу штабной палатки немцу. Прибывший минут через пятнадцать после своего посыльного, полковник Вальберг оказался на удивление вменяемым и адекватным человеком. Будучи австрийцем по происхождению, он, тем не менее, с честью служил Германии вот уже почти двадцать лет.
- Что ж, герр полковник, как именно вы предлагаете нам действовать? Вы же, я так понимаю, в этих краях уже воевали?
- Вы правы, товарищ майор, воевал. Но тогда все было совсем по-другому.
- Действительно, - огласился Васильев. - Но все же?
- Мы ударим по их позициям вот здесь, - Вальберг ткнул в карту ручкой. - И попытаемся сходу взять мост.
- Хм, - Леонид неуверенно покачал головой. - А конкретнее?
- Вечером наша артиллерия начнет вести сосредоточенный огонь вот по этому квадрату. Одновременно, ваши залповые системы произведут массированный обстрел интересующих нас позиций. Мы же, пользуясь темнотой, незамеченными выйдем на рубеж атаки и прорвем их оборону.
- И наша задача?
- Пока мои "Пантеры" будут превращать оборону англичан в руины, вы, с помощью своих "Берий", - это слово полковник произнес с явным недовольством, - и моих "Леопардов" захватите позиции британцев у моста. И сам мост тоже, естественно. Создадите плацдарм на другом берегу. После чего нам надо будет продержаться около суток до подхода частей вашей Двадцать седьмой армии.
- Мда, - Васильев едва удержался, чтобы не выругаться. Это было не просто хреново, а охренительно хреново. Потому как только идиот может подумать, что командование войск Альянса в регионе вот так просто смирится с дыркой в своей обороне. А значит, попытки отбить мост будут следовать непрерывно.
- Но зачем такая спешка? Почему не подождать концентрации сил и не ударить по врагу, имея за собой внушительное превосходство?
- Потому как стало известно, что Альянс в срочном порядке минирует мосты. До этого еще не добрался - но скоро доберется. Так что скажите спасибо за этот вот бросок нашей разведке. Поскольку если бы не они - эту замечательную речку нам пришлось бы преодолевать вплавь. Чего мне совершенно не хочется. Это то, что я знаю наверняка.
Чего австриец не знал, так это того, что удар этот был отвлекающим маневром Стратегического командования, а вот в Альянсе наоборот считали, что это направление и будет основным в операции по прорыву фронта.
Повесть и фильм "Батальоны просят огня" готовы были вновь получить основы своих сюжетов...
2 октября 1946 года.
Бразилиа-Ардженто, президентский бункер.
- Пресвятая дева Мария, - Альверде, не веря своим глазам, прочитал послание еще раз. - Янки что, совсем с катушек слетели?
- Чего там, Жозе? - Гаспар, устало откинувшийся в кресле, не открывая глаза, повернул голову в сторону президента.
- Эти ублюдки бомбили Буэнос-Айрес. Огромным количеством самолетов. Не Токио, конечно, но...
- Идиоты. Теперь наше аргентинское население еще сильнее к нам привязано и значительно меньше любит янки. Они что, этого не понимают? - министр обороны Южно-Американской Федерации удивленно посмотрел на старого товарища.
- Похоже, они просто хотят запугать народ. Не слышал еще? Трумэн объявил, что вбомбит нас в каменный век, если не "прекратим предательскую войну". А учитывая, что Сан-Пауло слишком хорошо защищено, они и работают по Рио и Буэнос-Айресу.
- Большие потери?
- Военные не особенно велики. А вот среди гражданского населения... - Альверде покачал головой. - Они целенаправленно атаковали жилые кварталы.