Конечно, стоял еще и вопрос доставки "изделия" - но "Миротворцы" с этим вполне могли бы справиться, будучи малоуязвимыми для советских истребителей и опасаясь лишь зенитных ракет, которых пока что было немного.
И, пытаясь выиграть время для своих ученых и инженеров, в бой бросали все, что можно, стараясь как можно сильнее задержать армии коммунистического блока.
Леонид, о подобных сложностях особенно не задумывавшийся, в данный момент размышлял, когда именно закончится война, понятия не имея, что о том же самом, в этот же самый момент идет разговор в далеком кремлевском кабинете...
11 ноября 1946 года.
Москва, Кремль.
Сталин, неспешно пьющий ароматный чай из красивой фарфоровой чашки, смотрел на сидящих с ним за одним столом Рокоссовского, Берию и Молотова и молчал. Молчал он уже долго, явно о чем-то раздумывая и практически не вслушиваясь в разговор.
- Лаврентий, - нарком, прерванный простуженным голосом вождя на середине фразы, практически незаметно вздрогнул. - Как ты считаешь, сколько нам еще ждать и стоит ли это делать вообще? Последний налет на Плоешти у американцев вышел весьма успешным. Да и в Баку у нас проблем хватает...
- Они на пределе, Иосиф Виссарионович. Мы топим их конвои, гоняем на Востоке, вышибли из Кореи... Еще чуть-чуть и вышвырнем из Италии, причем под бурные овации местного населения. Турки уже через Швейцарию намекают на сепаратные переговоры - в Закавказье они разгромлены, в Болгарии остановлены. А без отвлечения союзных войск на Турцию, Греция падет за месяц максимум. Думаю, Константин Константинович со мною согласится, - Берия бросил взгляд на Рокоссовского.
Маршал кивнул и заметил:
- Они закручивают гайки для собственного населения - вступление в войну Альверде на нашей стороне было для них шоком. Сейчас у них осталась одна надежда...
- Бомба, - Сталин усмехнулся.
- Именно. Они близки к успеху и сейчас делают все, чтобы выиграть время. Это весьма похоже на панику.
- Может все-таки применить специальные боеприпасы? - вождь долил в чашку воды и, добавив ложку меда, посмотрел на кувшинчик с молоком. - Раз уж наш расчет на их отказ от создания атомного оружия не оправдался.
- Нет, - вдруг высказался Молотов. - Еще рано. Пока что есть шанс получить более-менее дружественную Америку, учитывая, что простые люди относятся к нам неплохо даже сейчас, несмотря на промывание мозгов пропагандой и войну. После уничтожения хотя бы одного города на это рассчитывать более не придется.
- Простой народ ничего не решает, - Берия пожал плечами. - Особенно после этого их Патриотического Акта. И, кстати говоря, скоро будет принят еще один, гораздо более серьезный.
- Это все не так важно, - добавил Рокоссовский. - В первую очередь, мы должны понимать, что в ответ на применение атомного оружия ответят тем, что будет им доступно - химией. А учитывая, что из наших сил ПВО уверенную защиту от "Миротворцев" обеспечивают только лишь ракеты, которыми наша промышленность обеспечить всю территорию СССР пока не в состоянии, то мы понесем серьезные потери среди мирного населения. А это неприемлемо.
Допивший чай вождь отставил пустую чашку в сторону и взял с подноса бутерброд.
- А если принять предложение маршала Ледникова? Нанести массированный удар по авиабазам в Англии, портам и крупным промышленным центрам? И сопроводить это угрозой повторного применения?
Вопрос вождя остался без ответа. Он оглядел лица собравшихся и понял, что ответственность за убийство миллионов безоружных людей брать на себя не хочет никто. Один только Рокоссовский отрицательно покачал головой и высказался:
- Я все равно против. Полностью уничтожить их промышленный потенциал мы не сможем - банально не хватит боеприпасов. Англии-то, конечно, будет очень плохо, возможно даже фатально, но мы все прекрасно понимаем, что джентльмены уже давно на коротком поводке у американцев. А тех нам попросту нечем достать - наши дальние бомбардировщики достают лишь до их побережья, причем большую часть пути идут без прикрытия. Прорвется максимум штук пять-шесть.
Кроме того, при ударе по Британским островам мы поневоле повредим Ирландии, с которой с некоторых пор в дружественных отношениях. ИРА скоро будет в состоянии поднять действительно серьезное восстание, на подавление которого у англичан банально не хватит войск. А это, в сочетании с запланированными операциями "Скальпель" и "Помпилиус", должно и без применения атомных бомб нанести Империи смертельный удар.
Выпаливший этот монолог на одном дыхании маршал сделал паузу и, внимательно осмотрев присутствующих и посмотрев в глаза вождю, твердо закончил:
- Поэтому нет.
Сталин кивнул, соглашаясь с мнением своего преемника, и поинтересовался:
- А, кстати, что у нас со "Скальпелем" и "Помпилиусом"?
Вопрос был не из праздных. Каждая из этих операций была сложнейшей комбинацией. И если результатом первой должно было стать исчезновение судоходства в Атлантике, то вторая подразумевала масштабный мятеж в Индии, где опять начинался голод.
Даже названия были выбраны со смыслом - "скальпель" перерезал линии снабжения Британских островов, "Помпилиус" подразумевал "Наутилус", в свою очередь вызывавший ассоциации с борцом за свободу своего народа капитаном Немо.
Завеса новейших подводных лодок в Атлантическом океане, пока ведущих себя вяло дабы не вызывать преждевременного противодействия флота Альянса, должна была уже в самом скором времени превратиться в крепчайшую сеть, избежать которой было бы невозможно любому из их кораблей. Планирующаяся бойня фактически уничтожит какое- либо сообщение между Англией и США, поставив "лимонников" на грань катастрофы.
Пожар же в Индии, тлеющие угольки которого в данный момент старательно раздувались сотрудниками разведок Евразийского Союза, предположительно исключит Британскую армию из раскладов в Азии - ибо согласованный по времени с вторжением советских войск не даст метрополии что-либо предпринять.
В теории, подобное массированное воздействие выводило Соединенное Королевство из войны, оставляя американцев один на один с весьма обозленным миром. Нет, были еще и Австралия, и Новая Зеландия, и Канада, и Южная Африка - но если корона капитулирует, они сражаться с остервенением, скорее всего, не будут.
Но это в теории. Как говорится, "гладко было на бумаге, да забыли про овраги" - реальность способна перевернуть с ног на голову самый совершенный план, поэтому тот же "Скальпель" откладывался уже два раза - Объединенное Стратегическое Командование старалось исключить любые неожиданности.
- Мы полностью готовы, товарищ Сталин. Готовы настолько, насколько это вообще возможно. Уже завтра, в четырнадцать часов, Дениц отдаст приказ о начале операции. Кроме того, мы также действуем и по утвержденному плану в Иране - уже утром наши войска перейдут в масштабное наступление по всему Туркестанскому фронту. Плюс совместно с немецкими коллегами атакуем позиции Альянса в Италии. Болгарская и югославская армии нанесут совместный удар по Европейской группировке Турции, а наш Кавказский фронт начнет продвижение в Закавказье.
- Действительно, - наливающий себе уже третью чашку чая вождь пригладил усы. - А то непорядок - символ армянского народа гора Арарат, а находится этот самый символ в Турции. Полагаете, Советская армия может такую неправильную ситуацию исправить, Константин Константинович?
- Безусловно, товарищ Сталин.
- Хорошо, - произнес протирающий очки Молотов. - Еще бы и товарища Мао подключить, с президентом Альверде...
- Уж чего нет, того нет, - вождь посмотрел на огромную карту мира, висящую на стене. - И тому, и другому есть чем заняться. Но я все же предлагаю вернуться к вопросу о применении специальных боеприпасов. А именно, рассмотреть случай, когда Альянс первым применит оружие массового поражения - неважно, какое именно. Я вот не американской химии опасаюсь, а вирусов и прочего бактериологического оружия. Товарищ Берия мне тут докладывал, что в США его разработке с некоторых пор стали уделять повышенное внимание...