Внутри все тоже походило на обычную лабораторию – по крайней мере, Джим представлял себе обычные лаборатории именно так. Споку, наверное, было бы интересно. И Кэрол. Наверное.
Охранник куда-то позвонил, бросил короткое «у вас посетитель – капитан Джеймс Кирк к Нуньен Сингх Кхану» и чуть извиняющеся улыбнулся:
– Вам лучше подождать здесь, капитан. Они кого-нибудь пришлют. Поскольку вы не с официальной проверкой, лучше так.
– Хорошо.
Какая разница, он же все равно не собирался бродить по всему комплексу. Пусть встречают.
Провожатый явился через пару минут.
– Аштон Нэн, к вашим услугам, капитан. Я провожу вас к капитану Кхану.
Джим невольно улыбнулся – девушка была хороша. Немного напоминала Ухуру, но была чуть выше и чуть смуглее. С такой бы в баре познакомится… Хотя Кэрол бы это не понравилось, а Спок с Ухурой ее бы поддержали. Да и Боунс тоже. Ладно, все равно сейчас не до знакомств. Ухура при их первой встрече была по сравнению с этой Аштон просто самим воплощением желания пофлиртовать, а эта – совсем волком смотрит, хоть и улыбается вежливо, и по дороге не проронила ни слова.
Короткий стук в дверь без таблички, короткое «Войдите».
– Капитан, к вам капитан Джеймс Кирк.
– Спасибо, Аштон.
Девушка посторонилась, пропуская Джима внутрь.
Кабинет был светлый, но какой-то пустой, словно его занимал не живой человек, а андроид устаревшей модели. Только то, что нужно для работы, никаких личных вещей. Даже мостик «Энтерпрайз» за пару месяцев обрастал приметами того, что на корабле живые люди, а тут полгода прошло.
Кхан стоял спиной к окну.
– Приветствую. Вы быстро приехали, капитан.
– Здравствуйте. Не вижу смысла откладывать разговор – через две недели «Энтерпрайз» отправляется в экспедицию.
– На пять лет, я в курсе. Эта информация была в открытом доступе. Собственно, поэтому я и решил с вами поговорить. Что вы скажете о последних отчетах с этой базы?
– В смысле?
– В прямом. Насколько я знаю, ваш первый офицер запросил более подробную версию.
Ну не сознаваться же, что едва не уснул во время доклада и не слишком слушал, о чем там была речь!
– Я ее не читал.
Кхан удивленно вскинул брови, взгляд го на какое-то мгновение стал ледяным:
– Вы ничего не поняли из отчета или не уполномочены развивать эту тему?
Вот ведь зараза…
Джим сплел руки на груди и с вызовом ответил:
– Я не слушал техническую часть. Меня интересует не теория, а практика. Теория – по части моего офицера по науке.
– Вы неподражаемы, капитан. Что ж, в таком случае я полагаю, что эту часть проспали не только вы, – он чуть нахмурился, – возможно, это к лучшему.
– Если бы вы сказали, что это существенно для нашего разговора, я бы ознакомился с отчетом.
– Я полагал, что вы сумеете связать очевидные факты воедино. Что ж, попробую на пальцах. В отчетах одним из пунктов указана динамика свойств моей крови.
Джим уныло кивнул. На этой тоске про фазы луны он и стал придремывать во время заседания.
– Свойства слабеют с среднем на семнадцать процентов, если сравнивать результаты свежего забора и кровь, полежавшую в холодильнике более шести часов.Так же есть зависимость от фаз луны – там разброс процентов в десять. Но это все лирика. Самое важное – в другом. Если сравнивать текущие образцы с тем, что было до моего отлета на Кронос – образцы сохранились на базе Маркуса – динамика отрицательная. Разница, как минимум, в двадцать пять процентов. Динамика за последние шесть месяцев тоже отрицательная, но слабая – процентов пять, не больше. Утаивать эти факты я не собираюсь. И, как говорится, не для протокола, потому что никаких доказательств этих моих слов у меня нет, но цифры я помню хорошо: разница процентов пятьдесят если сравнивать новые образцы с образцами того периода, когда Маркус только вывел меня из криосна и я решил проанализировать свойства своей крови.
Кхан сделал короткую паузу, и продолжил:
– Это означает, что вполне вероятно, что определенные свойства моей крови через несколько лет окончательно исчезнут, и чем больше сейчас будет сделано заготовок для опытов, тем лучше. Я это признаю. У меня есть свои соображения, что именно было толчком для изменений – своеобразная защитная реакция организма, но все это лишь пустые слова.
До и после «отлета на Кронос». Когда Кхан сдался, Боунс взял образцы крови, но очень мало. Их не оставалось. Зато оставалась та кровь, которую взяли уже после крушения «Возмездия». Конечно, можно списать на перегрузки и регенерацию после повреждений, но скорее всего дело во взорванных торпедах. А предыдущий скачок – когда Маркус убил троих из команды. Это очевидно.
– Понятно.
– В таком случае вам должно быть понятно, что через несколько лет проект потеряет для Звездного Флота всякий смысл. Не сомневаюсь, что либо ваше командование по-прежнему захочет использовать мои способности – на этот раз технические, либо решит начать опыты иного толка. Но общий расклад изменится в любом случае.
Голос у Кхана спокойный, интонации – словно о погоде из вежливости беседует. Только заостренных ушей не хватает, а так – можно и за вулканца принять. «Опыты иного толка» – Спок тоже мог бы так завернуть. Но ведь Кхан ошибается? Командование никогда не пойдет на что-то, нарушающее права человека. Или… Нет. Просто Кхан меряет всех по Маркусу и таким же тварям. Просто…
– Так вот, капитан, я хотел бы иметь возможность вывести из-под удара свою команду, если вашему командованию придет в голову что-то странное. Проще всего было бы настоять, чтобы мои люди не были приписаны к этой базе, но не принять их попытку помощи я не мог – это было бы для них оскорблением. Мне нужен другой выход. Я его пока для общего не нашел. Только для частного. Нейт Дуглас. Я хочу, чтобы вы взяли его на «Энтерпрайз».
– На «Энтерпрайз»?
– Через две недели вы улетаете в экспедицию на пять лет. Забыли, капитан?
– Нет, но…
– Вы против? – взгляд Кхана снова стал жестким.
– Нет. Не знаю. И в любом случае решать это не мне. Не потому, что команда корабля уже утврждена, а потому что…
– Потому что Нейт – из команды «Атланта». Именно поэтому я не отправил запрос на адрес командования, а написал вам. Кроме того, запрос на адрес командования должен исходить от самого Нейта. Он на это не пойдет – как и любой из команды. Они приняли решение и от него не отступятся, поэтому действовать должен я. Ваши инженеры уже нашли с ним общий язык, а аргументация, что успешная работа Дугласа на корабле уровня «Энтерпрайз» благоприятно повлияет на отношение к моей команде, не является ложью. Это, действительно, повлияет. И, возможно, поможет им в дальнейшем. Но прежде всего это важно для самого Нейта. Он младше остальных и мало что видел до криозаморозки. При этом он видел «Энтерпрайз», причем видел его в деле. Вам это сложно представить, но за три века техника сильно изменилась – для него огромный корабль, зависший на орбите Земли, был едва ли не чудом из чудес. И он очень хотел бы попасть в экипаж этого корабля, но он никогда об этом не попросит. Поэтому за члена своей команды прошу я.
Спок решит, что я рехнулся. Боунс будет ныть, что пять лет и без того каторга, а в усложнившихся условиях – вообще ужас полный. Зато Скотти поддержит. И Чехов. Ну, хоть так. Кхан прав, у мальчишки должен быть еще один шанс – настоящий, а не… такой, как на этой базе.