Глаза зарябило от тех же лейблов, из чего состояли тела патрульных. В тот же миг гнутая дырчатая поверхность, чем-то похожая на сорванный с якоря и побитый о скалы баркас, сметая все проявленные ошметки пространства, устремилась к нему, так что он едва увернулся.
Пружиня всеми руками и ногами, он отлетел в сторону. Брякнулся боком о возникший из ниоткуда каменный рельеф. Груботканный бушлат оказался кстати.
Тело обмякло и намоталось подобием троса на невидимый барабан. Скручиваемое, как белье руками прачки, на морозном ветру, оно съежилось и одеревенело. И то хорошо, что не выжалось по каплям.
– Проклятая старуха! – пробормотал посланец, приходя в себя. – Все она! И молнией мысль: «Мстит за порванный платок, старая ведьма!».
Но понял, что с догадкой промахнулся.
– Придется обождать, – объявил все тот же голос ниоткуда. – Адаптивная модель реальности вырабатывается не сразу, а со временем.
Сергей повалился куда-то вбок и очутился в турбулентной зоне. Ноги нащупали твердое основание, но и оно оказалось ловушкой восприятия. Твердь ушла из-под ног. Так случалось и в центрифуге тренажера, модулирующего невесомость. Но там знаешь, что таймер сработает и все кончится, а тут ничего не ясно и возможно, что прежняя локация утеряна навсегда.
В лицо сыпануло сором, достаточно проникающим, чтобы пространство за воротником ощутить, как урну. Вдохнул, а в горле спазмы. Под сердцем – комок. В низу живота – ощущение рвущегося наружу вакуума. Наверное, так ощущал бы себя беременный буйком. Тошнотворное вначале состояние, в конце концов стало невыносимым.
«Доводи перцепцию до апперцепции1», – будто наяву прозвучал голос старшины Зябова, что отвечал за практическую часть курса технодайвинга2.
Сергей прокрутился, как гусеница в коконе. Системно расставил руки-ноги в стороны под разными углами. Напряжение мышц с трудом, но преодолевало сопротивление пространства, ставшего вязким и местами липким.
«Пусть буря высекает слезы – поможет нам девятый вал…», – напелся откуда-то выпавший девиз мореходки.
Вдруг – совсем стало хорошо. Как вновь родился или, накрайняк, выскочил из глубины на поверхность. Давящая сила отпустила. И чтоб Сергей без науки делал, биосталкер хренов?
Приоткрыл глаза. Тут не помешало бы зеркало – вначале взглянуть в него. Да авось сойдет. Осторожно приподнял взгляд.
Богатая палитра цветов и изысканные ароматы вокруг активно обновляли дофаминовый статус.
– В который век меня запузырили? – спросил Сергей, делая разведку боем.
Не рассчитывал на внимание и вдруг съреагировали:
– Что значит «запузырили»? – переспросили.
Сергей оглянулся – никого. Да и ничего тоже – прятаться негде.
– Боюсь огорчить, но вас втаймили в начало 22-ого, – сказал тот же голос, – если я правильно понял ваш вопрос.
– Почему – огорчить? – спросил Сергей, потирая ухо, которое будто зачесалось.
– Потому что до природы наши технологии еще не дошли. Лишь оптимизировали ландшафт, сохранив стиль ретро.
– Ретро?..
– Да, много травы и асфальта.
А она, что заметно, в тех же завитках, что на платке.
– Ага, трава. Я уже давно за ней наблюдаю.
– А я нет. Но знаю о ней. Все.
Ответ почему-то заставил Сергея оторвать взгляд от завитков и поводить глазами в разные стороны.
Собеседника он не увидел, но в ухе зачесалось сильнее.
– Зульфия-Зульфия, покажи свое личико!
– Мистер Мартин Джо, – ответили ему голосом Левитана, – пройдите вперед на десять метров. Поверните влево. Через пару шагов приблизитесь к консоли. Приложите бэйдж, и поверните согласно стрелке.
Голос определенно шел изнутри черепа.
– Слушаюсь, – сказал Сергей, озираясь по сторонам и чеша висок. – Сейчас приближусь, если трава настоящая.
– Выполняйте.
Ничего-то из них не вытянешь. Разве только клещами.
Но точно: звук шел из правого уха.
– Какое везение – сходу получить доступ к высоким технологиям!
А в ответ тишина…
Замолчал и Сергей. Суть технологии, кажется, ясна. Но вслух детализировать не будет. Пусть повертятся они.
Перед глазами возник кусок текста:
«Признаки чипизации методом аппликации.
Триггер – аппликация на кожу.
Агент – ассоциация/модификация глии с вирусом табачной мозаики.
Мишень – слуховая зона правого полушария.
Контакт – словесный.
Юмор – уровень «0».
Активация – прямыми вопросами.
Дезактивация – минутное молчание.
Остановка – смотри пункт (1).»
Этот метод был описан в книге, прочитанной Сергеем накануне зачисления в ту самую команду техно-дайверов, где преподавал старшина Зябов в составе исследовательской экспедиции на острове Итуруп.
1
Апперцепция – процесс, в результате которого элементы сознания становятся ясными и отчетливыми (в отличие от перцепции – еще не дошедшего до сознания впечатления) ;