Женщина под руку увела шатавшегося мужика, а лежавший у ларька застонал, вставая. Он подошёл к Кате и погладил её по голове. Саша обернулся и дал Кате мороженое, посмотрел в воспаленные глаза мужика.
– Ты Леонида Семёновича видел сегодня?
– Видел в обед, во дворе играл в шахматы.
– Я ему вчера проигрался в карты.
– Ну и что? Иди отыгрывайся.
– Я карты свои где-то потерял. Есть пять рублей? Я верну.
– Не надо, я куплю карты, только пойдем вместе, я играть буду.
– Это как так?
– Ты ж пьяный, как ты играть будешь?
Саша повернулся к окошку и сказал:
– Дайте ещё карты.
Саша вытащил жирную монету и положил в окошко.
Катя облизывала шоколадное мороженное и смотрела, как Саша с дядей разговаривает.
– Кать, погуляй пока, я сейчас поиграю в карты и приду, – сказал Саша.
Катя быстро закивала ему в ответ. Когда Саша с дядей уходил, она посмотрела им вслед и заплакала.
В глубине двора, за столом в тени цветущих деревьев сидит Леонид Семёнович. Перед ним мальчики толкаются и кричат. Леонид Семёнович слушает их, смотрит в лица мальчиков, улыбается. Саша издали услышал, как Леонид Семёнович ударил ладонью по столу, встал перед мальчиками высокий Леонид Семёнович и громко сказал:
– Бойцы, прекратить базар!
Мальчики замерли и умолкли, испуганно подняли глаза.
Леонид Семёнович громко говорил:
– Командиры, постройте свои отряды как положено.
Мальчики без суеты встали в две шеренги друг напротив друга и ждали.
– Смирно!
Один мальчик смотрел на Леонида Семёновича и ковырял в носу.
– По команде «смирно» спины надо выпрямить, животы втянуть, пальцы из носа вытащить, голову вверх поднять. Ещё раз, смирно!
Мальчики вытянулись, подняли головы к зелёным веткам.
– Вольно! Командиры, ко мне!
Двое мальчиков постарше вышли из строя к Леониду Семёновичу.
– Докладывайте. По очереди, без воплей.
– Наш отряд бежал через дорогу и стрелял, их отряд на дереве сидел.
– Наш отряд был на дереве и стрелял в них, а я кидал гранатами. Леонид Семёнович смотрел на мальчиков и думал, потом увидел Сашу и мужика, плетущегося следом, сел за стол и сказал:
– Командиры вы, конечно, смелые, но солдат своих беречь нужно. Из того, что вы тут доложили, я понимаю так, что тут никто не победил. В следующий раз ищите где спрятаться сначала, а потом стреляйте, прикрывайте друг друга. И в следующий раз доклад как сегодня, по военному, поняли?
– Хорошо, – сказал кто-то из мальчиков.
– Не хорошо, а так точно!
– Так точно! – хором крикнули мальчики.
– Молодцы! Командуйте, командиры.
Леонид Семёнович улыбался и смотрел, как мальчики разбегаются по двору, мелькают их выгоревшие майки в кустах. За стол сели Саша и мужик. Леонид Семёнович повернулся к ним, улыбался.
– Ну что, Коля, отыгрываться?
Коля смотрел хмуро-пьяно. Саша достал новую колоду карт из кармана и положил на стол.
– Я за него буду играть.
– Сашок, Сашок. Ну хорошо, – Леонид Семёнович взял колоду, вытряхнул карты из пачки, помешал в руках и разбросал себе и Саше.
– Ты пива-то купил?
– Нет.
– Значит, есть на что играть?
– Есть.
Саша вытащил из кармана горстку монет.
– Смотри, какой будет уговор. Играть будем до последних денег. Кто все деньги проиграет, тот…
– Кто выиграет, тот загадывает желание, – сказал Саша.
– Это мне нравится, да. Желание! – Леонид Семёнович хлопнул руками и засмеялся.
Саша взял карты со стола, развернул их в руке, три короля, дама, девятка, семёрка. Саша посмотрел на Леонида Семёновича.
– Только чур не мухлевать.
– Я никогда не мухлюю. Да, Коля?
– Не мухлюет, – мотнул головой Коля.
Саша забрал три первых кона. Леонид Семёнович хмурился, быстро поглядывал поверх карт во внимательные Сашины глаза.
– Сколько у Коли долгу? – Спросил Саша.
– Ты играй, я скажу как отыграешь, – ответил Леонид Семёнович. – Коля, ты что, спишь что ли?
Коля лежал на столе, упёршись лбом в руки. Саша наклонился и заглянул ему в лицо.
– Спит, – сказал Саша.
– Устал, – улыбнулся Леонид Семёнович.
Играли, была уже ночь. Саша взял шесть конов. Леонид Семёнович мешал карты в руках и внимательно смотрел, как в темноте блестят у Саши глаза.
– Отыграл, даже с лихвой, – сказал Леонид Семёнович, достал из кармана перевязанные шнурком деньги.