Девушка пришла ко мне, чтобы спросить, могу ли я каким-либо образом связаться с доктором Джависом и попросить его одолжить своему сыну достаточно денег, чтобы расплатиться с долгами. Она также упомянула завещание, сказав, что огромное состояние в бриллиантах на самом деле должно быть оставлено Джеку, а не никчемному Дональду, и попросила меня, если мне удастся связаться с Доктором, предложить ему изменить завещание.
С величайшим сожалением я был вынужден объяснить девушке, находящейся на грани истерики, что я ничего не могу сделать. У исследователей Луны не было приемника. У меня не было возможности связаться с ними. Когда я сказал ей это, девушка попросила меня разрешить ей быть у приемника вместе со мной. Конечно, я позволил ей, хотя это было против обычных правил.
Я полагаю, теперь ты можешь догадаться, Корнфилд, кто такая Жаклин. Тот факт, что она плакала, не умалял ее привлекательности. Я поймал себя на том, что завидую Джеку Джавису, когда мы прошли короткую дорогу до станции. Не всегда возлюбленная богатого мужчины остается верной ему после того, как он потерял все свои деньги, да еще и должен целых три миллиона долларов.
Когда мы добрались до станции, Гибсон встретил нас у двери. Странное выражение, которое я увидел на его длинном, худом, интеллектуальном лице, заставило меня вздрогнуть.
— Это начало конца, Кланки, — сказал он. — Джавис тоже сошел с ума.
Я вбежал в приемную. Из прибора я отчетливо услышал голос Джависа, находящегося за четверть миллиона миль от меня. То, что он говорил, подтверждало заявление Гибсона. Он бессвязно бредил, проклиная Дузо, проклиная себя за глупость привезя пулемет, умоляя, чтобы, если Дузо вернется на Землю, он был наказан за убийство, и многое другое в том же духе. Это было ужасно.
В одном углу комнаты бесшумный, эффективный, не перестающий работать телеграфный аппарат постоянно записывал каждое слово электромагнитным способом.
Чтобы сделать длинную историю несколько короче, позвольте мне сказать, что Джавис продолжал бредить как маньяк в течение многих часов. Затем внезапно его мозг прояснился.
— У нас осталось еды только на один день, — сказал его голос, исходящий из самого чувствительного радиоприемника в мире, — и наш кислородный аппарат перестанет функционировать через тридцати шести часов. Я прощаюсь с миром.
— Дузо победил меня. Если судьба распорядилась так, пусть так и будет.
— Я желаю, чтобы все мое личное состояние, включая бриллианты в хранилище на пересечении 198-й улицы и Пятой авеню, Нью-Йорк, было оставлено моему младшему сыну. Джек, как он всегда…
Приемник замолчал. Так заканчивалось последнее сообщение, полученное мощной станцией в Олбани.
В течение нескольких минут в приемной царила мертвая тишина. Наконец Жаклин, наверное, мне следует называть ее мисс Бауэрс, которая была со мной у приемника в то время, нарушила молчание.
— Он оставил их Джеку, — сказала она очень медленно, — но сможем ли мы это доказать каким-то образом?
— Мы сможем, — сказал я. — Согласно новым законам штата Нью-Йорк о наследовании, мы должны просто доказать, что Джавис выразил желание изменить свое завещание, чтобы Джек стал его наследником. У нас есть его точные слова, записанные на тот телеграфный аппарат в углу. В случае, если у властей возникнет хоть малейшее сомнение в том, что эти слова произнес именно Джавис, я попрошу одного из моих коллег, доктора Роберта Хейнса, который, так уж случилось, является величайшим из ныне живущих экспертов по фонофотографическим процессам, сфотографировать вибрации голоса Джависа, когда он говорил эти слова. Затем эту фотографию можно сравнить с фотографиями вибраций других частей нашей телеграфной записи, которые, как известно, были произнесены доктором Джависом, и личность того, кто произнес эти слова, которые приносят вашему возлюбленному второе по величине состояние в мире, может быть установлена вне всякого сомнения. Отпечатки пальцев можно подделать, но вибрации голоса подделать невозможно, даже если голос был изменен. У двух людей нет абсолютно одинакового голоса.
После того, как я объяснил это, Жаклин оставила меня, чтобы сообщить новость своему жениху. Я долго сидел в тишине, задаваясь вопросом, что прервало последнее сообщение Джависа, задаваясь вопросом, что должны чувствовать два исследователя, ожидая, что смерть настигнет их на их горе. Должно быть, это ужасное ощущение, Корнфилд, ждать смерти, без надежды, без шанса, зная, что твой враг победил. Я долго сидел в тишине, а затем отправился домой, чтобы поспать, в чем очень нуждался, оставив Гибсона на станции в тщетной надежде, что может быть получено какое-то дальнейшее сообщение.