― Простите? ― теперь шутку не оценил Казуя. ― С каких пор живой человек является собственностью министерства?
― Термин «живой» не совсем уместен, ― педантично поправила Босконович. ― Заключённый номер восемьдесят один является генетическим материалом, и этот материал ― собственность министерства, поэтому…
― Погоди, Алиса, ― остановил коллегу Ларс. ― Вы не понимаете ситуацию, однако ваш уровень допуска к информации позволяет мне немного ввести вас в курс дела. Будет лучше, если мы поговорим по пути к системам. Всё-таки проверка тоже входит в наши обязанности.
Всей толпой они направились к нужным отсекам. Александерссон и Казуя вышагивали впереди.
― Вам известно, почему майор Кан оказался в тюрьме?
― За убийство, ― подтвердил Казуя немного рассеянно.
― Именно. Руководитель майора был продуктом эксперимента министерства. Очень ценным продуктом. Сбоев никаких не наблюдалось. Более того, в теории даже боец класса «Танатос» не мог его убить. Понимаете?
― Не очень, ― честно признался он и вздохнул. Прежде просто сложная задача по сокрытию Хоарана от комиссии стремительно превращалась в задачу невыполнимую.
― Объясню проще: майор убил успешную экспериментальную единицу. Сделать этого он не мог. В теории. Но сделал. Учёные министерства хотят изучить его.
― Почему же сразу не загребли, а отправили в тюрьму?
― Потому что этот умник постарался провернуть всё на глазах у кучи свидетелей. В прессе была шумиха. Если бы сразу загребли, у министерства возникли бы крупные проблемы.
― А если у майора были веские причины для убийства? ― хмыкнул Казуя.
― Суд счёл эти причины безосновательными.
― А свидетели?
― Много они понимают.
― А суд там был? Они что, видели всё собственными глазами? Или сам майор обладал настолько плохой репутацией, что его даже слушать не стали?
― С чего вам так переживать из-за этого? И да, склонность майора нарушать дисциплину была широко известна. С другой стороны, вы правы, его репутация безупречна. Но, в конце концов, он дитя войны. К жизни в нормальном обществе он непригоден.
― Почему? ― Казуя даже остановился.
― Он вырос на «дне», вы досье ведь читали. Он не знает ничего, только войну. Всю жизнь он видел, как убивают, а потом убивал сам.
― И только поэтому? Только потому, что у него не было возможности узнать другую жизнь, вы считаете его пригодным лишь для войны?
― Увы. Теперь он и для войны непригоден. Хороший боец обязан выполнять приказы, а с этим у майора давно большие трудности.
― Так выпнули бы из армии ― всего-то. ― Казуя раздражённо выстучал код на панели и открыл перегородку в отсек с системами.
― Полковник Мишима, вы отдаёте себе отчёт, сколько времени и затрат надо, дабы поставить армии боевую единицу класса «Аластор»? А «Танатос»? Вы вообще представляете, что способен сотворить «Танатос» с простыми смертными?
― Майору всего двадцать три. Вряд ли на него потратили так уж много времени и средств. И я не отметил у него никаких отклонений от нормы. Он вполне мог бы жить в обычном городе среди обычных людей.
― Майор талантлив. И я уже сказал вам, он ― дитя войны. Слишком много видел с детских лет, поэтому учился очень быстро. Тем не менее, свои навыки он оттачивал в армии под надзором министерства и по воле министерства. И министерство имеет полное право получить назад своё имущество.
― «Имущество» с головой и характером, и корейским гражданством в нагрузку, ― прохладно напомнил Казуя, лихорадочно припоминая, могло ли то самое «имущество» раздобыть оружие получше стилета. Вряд ли, он не хранил в кабинете ничего опасного, даже стилет туда случайно попал. Жаль…
― Поэтому министерство устроит как вариант «живой», так и вариант «мёртвый», ― спокойно отозвался Александерссон. Интересно, а у него класс какой? Не боится, что «Танатос» его по стенке размажет? Вроде уверенно держится, но это пока.
― Тут всё в порядке, ― сообщила от центрального блока Вильямс. ― Генераторы?
― Дальше по коридору.
Казуя пошёл впереди, указывая дорогу комиссии. И что теперь? После осмотра генераторов надо будет тащить их к рыжему, но они ведь не знают, что его в камере нет.
― Было бы неплохо, если б ты шёл последним. Мне не хочется прищемить тебе пальчик ненароком, ― прошелестело в ушах. ― Обойдись без дурацких вопросов и просто найди способ перебраться в хвост этой милой компании. Ну или скажи, что ручку забыл. А вдруг они поверят?
Знакомый ехидный смешок едва не заставил Казую улыбнуться. Ну да, и как он только мог подумать, что ходячая рыжая зараза будет сидеть под замком и ждать у моря погоды?
Казуя опустился на одно колено и принялся возиться со шнурком. Потом махнул рукой в нужном направлении.
― Это здесь, вот эта дверь. Открыто.
И он вновь склонился над ботинком. Мимо прошли Вильямс и Гордо, что-то вроде передового отряда, за ними следовали Босконович и роботы, а замыкающим двигался Ларс. Вот он, кстати, задержался возле Казуи.
― Всё в порядке?
― В полном, ― буркнул Казуя.
Часть компании ввалилась в зал, Александерссон шагнул вперёд…
И взвыл сигнал пожарной тревоги, по которому вниз рухнул стальной экран и отсёк генераторы от коридора. Тяжёлая плита расплющила одного из роботов, второй робот, Нина и Гордо оказались заперты в зале. Третьего робота отбросило к стене, как и Алису. Сверху спрыгнул высокий рыжий парень в капитанской форме, тут же пальнул в Ларса из пистолета, точным ударом ноги отправил Босконович немного полетать и врубил топором, зажатым в правой руке, контуженому «Джеку» по голове. Робот задёргался, посыпая пол вокруг себя искрами.
Хоаран перебросил пистолет из левой руки в правую и опять выстрелил в пытавшегося подняться Ларса. Вихрем промчался по коридору, дёрнул Казую за шкирку и воткнул в панель стилет. Перегородка медленно задвинулась, отрезав их от комиссии.
― Запер бы меня в камере и не знал бы беды, ― весело просветил Казую Хоаран и подмигнул. ― Можешь пока побыть моим заложником, хочешь?
― Даже очень, но, боюсь, в данной ситуации заложник тебе ничем не поможет.
― Знаю. Но они, ― Хоаран кивнул в сторону перегородки, ― удивились бы.
― По-моему, там только полковник остался.
― Как же. Девчонка в розовом цвете ― андроид. «Джекам» до неё далеко. Жаль, оружия нет хорошего.
Казуя бросил ладонь ему на плечо и чуть сжал.
― Послушай, корабль-то здесь.
― Ключ на пилота…
― Ключ ― Александерссон, полковник этот. Нам нужна просто его рука, чтобы открыть корабль и запустить его. Отрежем ― и вперёд.
Хоаран тихо рассмеялся, чуть запрокинув голову, а затем внезапно взъерошил тёмные волосы Казуи лёгким прикосновением пальцев.
― Уж прости, но ты забыл кое-что важное. Я не…
Перегородка дрогнула от мощного удара.
― Надо убираться отсюда.
― Нет смысла, ― бросил через плечо Хоаран, подскочил к перегородке и замер слева.
Неужели он собирался драться сразу с роботом и полковником? Похоже на то. И, кажется, его мало волновало то обстоятельство, что парочка за дверью вооружена до зубов, а вот он сам ― увы.
― У тебя нет оружия!
― Я сам есть оружие. ― По его губам скользнула слабая улыбка. Он бросил Казуе пистолет, взвесил в руке нож и прислушался к тому, что творилось за перегородкой. А там что-то взревело. Через миг стало понятно ― что.
Вибропилы. Металл корёжило и резало, осыпая пол раскалёнными стружками и искрами. Вскоре удалось разглядеть девчушку с розовыми волосами, орудовавшую этими пилами. Вырезав проход в перегородке, она убрала пилы, придав рукам человеческий вид, и шагнула через получившийся порог.
Сильный удар ногой в грудь заставил Алису отшатнуться к стене. Лезвие ножа сверкнуло на секунду и вонзилось не в корпус, а в подставленное предплечье. Хоаран ускользнул от ответного удара робота и откатился в сторону, пропустив над собой ногу Ларса. Стремительно вскочив, Хоаран просто вклинился между противниками.