– Гурель… Дьёзи… Первый человек, не так ли? Господин генеральный прокурор, вы поставили свою подпись?
– Десять секунд, Ленорман.
– Господин председатель, соблаговолите позвонить.
Валангле позвонил.
На пороге появился секретарь, застыв в ожидании.
Валангле повернулся к начальнику полиции.
– Ну что, Ленорман, ждем ваших указаний… Кого должны привести?
– Никого.
– Но тот мошенник, которого вы обещали нам арестовать? Прошло гораздо больше шести минут.
– Да, но мошенник здесь.
– Как? Я не понимаю, никто не входил.
– Напротив.
– Ах! Ну… Но… позвольте… Ленорман, вы насмехаетесь надо мной… Повторяю, никто не входил.
– Нас было четверо в этом кабинете, господин председатель, теперь нас пятеро. Следовательно, кто-то все-таки вошел.
Валангле подскочил.
– Как? Это безумие!.. Что вы хотите сказать?..
Двое полицейских проскользнули, встав между дверью и секретарем.
Господин Ленорман подошел к секретарю, положил ему руку на плечо и громко произнес:
– Именем закона, Дэлерон, Огюст-Максимен-Филипп, руководитель секретариата в канцелярии Совета, вы арестованы.
Валангле расхохотался:
– А-а, ну и шутник!.. Хороша шутка… Славный Ленорман, у него их много! Браво, Ленорман, давно я так не смеялся…
– Господин генеральный прокурор, не забудьте указать в ордере профессию господина Дэлерона, хорошо? Руководитель секретариата в канцелярии Совета…
– Ну конечно… конечно… Руководитель секретариата… в канцелярии Совета… – держась за бока, повторял Валангле. – Ах, у славного Ленормана бывают гениальные находки… Общество требовало ареста… И вот, пожалуйста, он ему швыряет в лицо, и кого? Руководителя моего секретариата… Огюста… образцового служителя… И правда, Ленорман, я знал за вами некоторую склонность к сумасбродству, но не до такой степени, мой дорогой! Какая дерзость!
С самого начала сцены Огюст не шелохнулся и, казалось, не понимал, что происходит вокруг. Его славное лицо верного и преданного подчиненного выглядело оторопевшим. Он по очереди переводил взгляд на своих собеседников, с видимым усилием стараясь уловить смысл того, что они говорят.
Господин Ленорман шепнул несколько слов Гурелю, и тот вышел. После чего, подойдя к Огюсту, начальник полиции отчетливо произнес:
– Ничего не поделаешь. Ты попался. Когда партия проиграна, лучше уж раскрыть свои карты. Что ты делал во вторник?
– Я? Ничего. Я был здесь.
– Лжешь. У тебя был выходной. Ты куда-то ходил.
– Действительно… Я припоминаю… Приезжал один приятель из провинции… Мы гуляли в Булонском лесу.
– Приятеля звали Марко. И вы прогулялись в подвалы «Лионского кредита».
– Я! Что за идея!.. Марко? Я не знаю никого с таким именем.
– А это, это ты знаешь? – воскликнул начальник полиции, сунув ему под нос очки с золотыми дужками.
– Да нет… нет… я не ношу очки.
– Нет, носишь, когда идешь в «Лионский кредит» и выдаешь себя за господина Кессельбаха. Эти очки находились в комнате, которую ты снимаешь под именем господина Жерома в доме номер пять по улице Колизей.
– Я, комнату? Я ночую в министерстве.
– Но там ты переодеваешься, чтобы играть разные роли в банде Люпена.
Тот провел рукой по лбу, покрывшемуся потом. Он был бледен, как мертвец.
– Я не понимаю… Вы говорите вещи… такие вещи… – пробормотал он.
– Нужно сказать так, чтобы ты лучше понял? Смотри, вот что нашли среди обрывков бумаг, которые ты бросаешь в корзину под твоим столом прямо здесь, в приемной.
И господин Ленорман расправил листок бланка министерства, на котором в разных местах можно было прочесть написанное неуверенным почерком имя: Рудольф Кессельбах.
– Ну, что ты скажешь на это, бравый служака? Упражнения в подделке подписи господина Кессельбаха, разве это не доказательство?
Удар кулаком прямо в грудь заставил господина Ленормана пошатнуться. Одним прыжком оказавшись у открытого окна, Огюст перемахнул через подоконник и спрыгнул во двор.
– Черт побери! – воскликнул Валангле. – Ах, бандит!
Он позвонил, бросился к окну, хотел позвать на помощь. Господин Ленорман обратился к нему с величайшим спокойствием:
– Не волнуйтесь, господин председатель…
– Но эта каналья Огюст…
– Секунду, прошу вас… Я предвидел подобную развязку… я даже рассчитывал на нее… Лучшего признания и быть не может.
Успокоенный таким хладнокровием, Валангле снова сел на свое место. Через минуту появился Гурель, держа за шиворот господина Дэлерона, Огюста-Максимена-Филиппа, именуемого Жеромом, руководителя секретариата в канцелярии Совета.