Затем он прочистил горло.
- Эй? - полушепотом произнес он. - Не пугайтесь.
Три вещи произошли одновременно.
Что-то врезалось в Зито сзади, придавив его лицом к твердому деревянному полу. Его губы прижались к зубам, и он почувствовал вкус крови.
Люк с шепотом захлопнулся за ним.
И свет погас, снова погрузив чердак во тьму, за исключением маленького лучика света, пробивающегося сквозь трещину в полу.
Зито попытался закричать, попытался пошевелиться, но обнаружил, что не может. Его мышцы словно застыли. Охваченный какой-то невидимой силой, он тщетно пытался вырваться. Он чувствовал, что над ним нависает чье-то присутствие, но не мог повернуть голову, чтобы увидеть, кто это. Он сконцентрировал всю свою волю, но не мог даже стиснуть зубы. Все, что ему удалось сделать, - это коротко дернуть пальцами. Еще больше крови наполнило его рот. Зито захотелось блевануть, но он не мог даже этого сделать.
Ужасный запах охватил чердак. Несмотря на странный паралич, мышцы его желудка судорожно сокращались, а дыхание сбивалось от зловония. Когда они были детьми, Зито и его приятели находили мертвых животных на обочине дороги и засовывали петарды внутрь гниющих трупов. Затем они поджигали фитиль, гогоча от радости и отвращения, когда и без того забрызганное кровью месиво становилось еще ужаснее. Этот запах напомнил ему об этом.
Присутствие нависло над ним, и сам воздух стал тяжелее. Затем что-то упало на пол рядом с его головой. Зито сумел перевести взгляд влево и увидел коробку. В тусклом свете он смог прочитать лишь часть надписи на коробке - "Бороскопическая система проверки кабелей". Затем он заметил, что один конец коробки был открыт, а створки явно отогнуты. Чем бы ни была эта система, она уже была извлечена из коробки.
Зито попытался закричать, когда две сильные руки схватили его за бедра и поставили на колени, но не смог. Он также не смог вытереть слезы, когда что-то разорвало его джинсы и нижнее белье сзади. Он почувствовал прохладный воздух на своих ягодицах, а затем что-то склизкое и бугристое заскользило по его обнаженной плоти. Зито хотел вздрогнуть, но паралич не позволил этого сделать. Слизистое ощущение исчезло, но через несколько секунд его сменило что-то холодное и твердое, прижатое к его сжатому анусу.
Затем, там, в темноте, он узнал, что такое "Бороскопическая система проверки кабелей". И хотя его тело не могло двигаться, оно могло чувствовать. И действительно, паралич, казалось, усиливал его ощущения.
Зито молился о том, чтобы паралич прошел, молился о том, чтобы иметь возможность кричать, а затем, наконец, просто молился о смерти.
Он впал в шок, а затем в бессознательное состояние, но ни одна из его молитв не была услышана.
Когда Аррианна проснулась, вода в ванной была холодной, а пузырьки рассеялись. Дрожа, она огляделась. В ванной было темно. Свечи догорели до восковых огрызков.
- Господи, - пробормотала она. - Как долго я спала?
Кончики ее пальцев сморщились, а суставы затекли. Ей потребовалось мгновение, чтобы вылезти из ванны. Это вызвало толчки боли в мышцах. Она села на край, упершись сведенными судорогой пальцами ног в пушистый зеленый коврик, и стиснула зубы, пока боль не утихла. Затем она взяла полотенце и обернула его вокруг своего дрожащего тела. Завернув волосы во второе полотенце, она включила свет и погасила остатки свечей.
Вот тебе и расслабление в пенной ванне, - подумала она. Вместо того чтобы успокоиться, она почувствовала дискомфорт и холод. Пожав плечами, она наклонилась и открыла слив. Вода с шумом устремилась в отверстие.
Аррианна поспешила в спальню, вытерлась и оделась. Когда она скользнула в трусики, ее снова охватило возбуждение. Решив не позволять себе отвлекаться, она отбросила насущную необходимость и вышла в коридор, намереваясь заняться своим списком дел.
На кухне она заметила коробку с "Бороскопической системой проверки кабелей", лежащую на столе, где Чак оставил ее накануне. Она сделала пометку напомнить ему, чтобы он убрал ее, когда вернется домой. Затем она начала искать телефонный номер своей IТ-группы и совсем забыла о приборе.
С чердака донесся одиночный приглушенный стук. Аррианна замерла, держа телефон в руке, прислушиваясь, но звук не повторился.
- Сосредоточься, - пробормотала она. - Это будет прекрасный день.