У меня камень с души упал.
– Я очень признателен Вам, принц Шариф. Но как ее зовут?! Она наложница Вашего отца?! Как давно она в серале?! Могу ли я выкупить ее?!
Наследник едва не оступился.
– О, нет, уважаемый гость, – усмехнулся он. – Каждый должен сам отвечать за свои добрые дела. Пусть девушка Вам и ответит.
Как я не припустил бегом после этих слов, до сих пор не знаю. Когда я вошел в свои апартаменты, она уже была там, стояла у окна. Услышав звук отворяемой двери, она резко повернулась. На красавице был все тот же экзотический наряд, но меня он мало смущал. Не тела ее хотел я в этот миг, ответа ее души жаждало все мое существо.
– Вы звали меня, принц?! – тихо произнесла она.
Полупрозрачная вуаль у ее губ всколыхнулась, будто она судорожно перевела дыхание.
Я шагнул ей навстречу.
– Поверить не могу, что ты здесь, – сипло признался я и прокашлялся.
Девушка склонила голову набок, рассматривая меня.
– Вы всем говорите «ты», или только я удостоилась этой чести?! – напряженным голосом поинтересовалась она.
Я испугался, что обидел ее.
– Простите, если был невежлив. Просто все время после нашей встречи я мысленно разговариваю с Вами. И в этих мыслях мы давно уже друзья, – попытался оправдаться я.
«Моя мечта» улыбнулась, глаза ее потеплели.
– И много таких, как я, в Ваших мыслях?! – лукаво осведомилась она.
Я покачал головой.
– Таких, как Вы – нет и быть не может, – уверенно заявил я. – Вы – единственная, неповторимая. Я могу привести множество синонимов, но Вашу уникальность это не опишет. Как зовут Вас, чудо природы?!
Русалочка удивленно подняла брови.
– Чудо?! – переспросила она. – Скорее, ошибка, – и останавливая жестом мои возражения, представилась. – Меня зовут Амира. А вы, как я понимаю, принц Миркус, наследник Окменского престола.
– К Вашим услугам, – я почтительно склонил голову. – Я обязан Вам жизнью и искренне благодарен за спасение. Если я могу чем-то помочь Вам, только скажите… – с намеком не закончил я.
Красавица сделала вид, что не слышала моего предложения.
– Так Вы позвали меня только за тем, чтобы поблагодарить?! – уточнила она.
Я жестом пригласил ее присесть на оттоманку и сел в кресло напротив.
– Не только. Я хотел увидеть Вас и поговорить с Вами, – честно признался я. – Не отвергайте мою помощь, умоляю. Если Вы позволите, я выкуплю Вас из сераля, – волнуясь, предложил я.
Глаза у русалки стали, как две монетки.
– А с чего Вы решили, что я одалиска?! – фыркнула она.
Я недоуменно пожал плечами.
– Но Вы же танцевали вместе с ними, – напомнил я.
Ее смех прозвучал, как звон серебряного колокольчика.
– Вы плыли сюда на галеоне, это еще не значит, что Вы – моряк, – объяснила она свое веселье.
Да, определенная логика в этом была. Меня разбирало жгучее любопытство.
– Тогда, кто Вы?! Где живете?! Можем ли мы еще встретиться?! Не будут ли Ваши родители против?! – забросал я ее вопросами.
При слове «родители», девушка метнула взгляд в сторону окна.
– Полагаю, мои родители уже в курсе нашей встречи, – явно подбирая слова, скованно протянула она. – И мне предстоит нелегкое объяснение.
Я решительно поднялся.
– Прекрасная Амира, я настаиваю быть представленным Вашим уважаемым предкам, – мой голос был тверд. – Я постараюсь убедить их, что мое поведение ни в коей мере не порочит доброе имя их дочери. Мое желание увидеть Вас не подразумевало ничего дурного.
Девушка подняла одну угольно-черную бровь.
– Вы хотите увидеть их прямо сейчас?! – хмыкнула она. – Вас не смущает, что время для визитов несколько странноватое?!
Я в замешательстве посмотрел в окно.
– Прошу прощенья, просто рядом с Вами я потерял счет времени, – покаялся я. – Но утром я надеюсь разрешить это недоразумение, – усаживаясь в свое кресло, заявил я.
Русалочка польщено поджала губы.
– Так Вы намекаете, что готовы увидеться со мной и завтра?! – спросила она.
Я улыбнулся.
– Вы от природы настолько проницательны или читаете мои мысли?!
Девушка взмахнула ресницами, посылая мне намекающий взгляд.
– Обладай я телепатическими способностями, непременно покопалась бы в Вашей голове, – кивнула она. – Только все ли Ваши мысли меня бы порадовали?!
Я приложил руку к сердцу.
– Поверьте, повода для грусти Вы бы там не нашли, – заверил я и, глубоко вдохнув, решился. – Но смею ли я надеяться, что чувства мои взаимны?!
Без преувеличения могу сказать, вся моя дальнейшая жизнь решалась в этот миг.
– Хорошо, что ты прямо спросил, – похвалила моя красавица, внезапно переходя на «ты». – По нашим традициям, показав мужчине свое лицо, девушка доверяется ему. Теперь ты знаешь мой ответ, – убирая с лица вуаль, шепотом закончила она.