Король успокаивающе погладил ее по плечам.
– Дорогая, неосведомленные правители долго не живут, – просветил он. – Хорош бы я был, если бы не знал: где находится мой наследник.
Глаза королевы наполнились слезами.
– А мне не сказал, – горько обвинила она. – Вы с Мелиссой сговорились за моей спиной. Не удивлена, что она скрыла этот побег от меня. Но как ты мог?!
Брови отца сошлись на переносице.
– Ты опять несправедлива к дочери. Мел ничего мне не сообщала. Думаю, она даже не в курсе, что задумал ее братец, – он подмигнул мне и усмехнулся. – Я получил информацию совсем из другого источника.
По тому, как он это произнес, матушка догадалась: о ком он говорит.
– Марисса, – простонала она. – Почему она не оставит нас в покое?! Зачем она постоянно вмешивается в нашу жизнь?!
Тут и я не смог промолчать.
– Видимо, она, так же, как и Вы, чувствует себя ответственной за судьбу своих потомков, – намекнул я.
Маман, повернувшись ко мне, пытливо вглядывалась в мое лицо.
– Вы говорили с ней, – догадалась она. – И она настроила Вас против меня. Именно с ее подачи Вы надумали жениться, – последнее слово она еле выговорила.
Отец нахмурился.
– Значит, когда я повел тебя под венец, это было правильно и абсолютно добровольно?! А если то же самое замыслил наш сын, значит, это коварные происки моей матери?! – ехидно спросил он.
Матушка будто и не слышала его слов. Приняв образ оскорбленной добродетели, она спросила трагическим тоном:
– И кто же мать Вашей избранницы?
Зная, что ступаю на скользкий лед, я все же удовлетворил ее любопытство.
– Принцесса Луджин, пятая жена Правителя.
После этого заявления я начал опасаться, что останусь наполовину сиротой. Глаза маменьки стали круглыми, как окменские франки, она судорожно глотала воздух.
– Но она же… она же…– королева почти задыхалась.
Пришлось ей помочь.
– Именно так. Как и ее мать, принцесса Амира – русалка. И приходится внучкой Повелителю морских глубин.
Маменька уже пришла в себя, глаза ее метали молнии.
– Подводная ведьма околдовала моего ребенка, – голос ее звенел.
Отец сжал ее плечи.
– Дилиссия, не говори того, о чем будешь потом горько жалеть, – сурово предостерег он.
Маман, развернувшись, всматривалась в его лицо.
– Келеус, как ты не понимаешь?! – простонала она, сжимая руки у груди. – Она погубит нашего мальчика.
Венценосный родитель скривил губы.
– Дорогая, я знаю, каково мнение о подводном народе у твоих земляков, – хмыкнул он. – И уж тем более, в курсе, отчего в Ганзурийском дворце ходят «страшные сказки» о русалках. Ты же сама мне их и рассказывала. И смеялась над ними.
Брови маман скорбно надломились.
– Но я же не знала тогда, что эти «сказки» однажды коснутся непосредственно меня, – жалобно пролепетала она. – Эта девушка даже не совсем человек.
На лице короля все откровенней проступала ирония.
– Дилиссия, если ты помнишь, в нашей семье такой президент уже создан. Но пока он касался только нашей дочери, он тебя совершенно не смущал. Что же принципиально нового в данном случае?!
Маменька открывала и закрывала рот, пытаясь, видимо, что-то возразить, и не находила слов. Отец ждал, но недолго.
– Миркус, – обратился он ко мне, – как я понимаю, предложение сделано и ответ получен?!
– Именно так, Ваше величество, – твердо ответил я.
Он понимающе улыбнулся.
– Что ж, значит, Правящие Династии Ок’Мена и эль-Ганзури породнятся еще раз, – констатировал он.
Я облегченно вздохнул.
– Могу ли я считать Ваши слова одобрением моего поступка?! – осторожно поинтересовался я.
Король взглянул на жену, пребывающую в безысходном унынии.
– Мне ли тебя судить?! – снова усмехнулся он. – Я, помнится, сон и покой потерял, матушку твою увидев.
Королева подняла на него полные слез глаза.
– Келеус, как же это?! Наш мальчик женится?! – неверяще прошептала она.
Муж успокаивающе погладил ее по голове.
– Дорогая, однажды это должно было случиться, – мягко сказал он. – Посмотри на это иначе, тебе всегда будет с кем поговорить о родине.
Вид убитой горем матери тут же слетел с королевы, венценосная лицедейка гневно сверкнула на супруга черными как ночь глазами, молча встала и вышла, даже не взглянув на меня, только дверь хлопнула.
Отец откровенно ухмыльнулся.
– В своем репертуаре, – подмигнул мне. – Тебе-то хорошо, ты далеко, а мне предстоит незабываемое представление. Театр одной актрисы. Что ж, мне не в первой. Главное в другом: ты уверен в своем решении?