«Чем прикажете?»
«Разыщите мне Тумина».
«Кого?»
«Тумина».
«Кто это».
«Я ничего не знаю. Знаю только, что зовут его Алексеем и что он работает где-то у коммунистов».
«Он – коммунист?»
«Да, но не в партии».
«Это все, что вы о нем знаете?»
«Все».
Стрепетов задумался.
«Трудновато».
«А вы постарайтесь. И никому про это не болтайте».
«Само собой».
«А для меня это очень важно».
«Приложу все старанья».
Стрепетов поцеловал ручку и вышел. Велярская прошлась по комнате. Взяла со стола книжку. Села на кушетку.
Стала читать. Потом упала в подушки.
«Азбука коммунизма» скатилась на пол.
Стрепетов таинственно нагнулся к Соне.
«Ну как? уже?»
«Нет еще».
Недовольно поморщился.
«А Сандаров у себя?»
«Да».
Вошел в кабинет. Сандаров взглянул вопросительно.
«Я к тебе по важнейшему делу, – совсем особого свойства».
«А именно?»
«Велярская»…
«Опять Велярская».
«Подожди. – Велярская разыскивает некоего Тумина. Зачем он ей нужен, – не знаю. Но нужен повидимому, очень; – потому что была очень взволнована, когда о нем говорила. – Тумин этот шьется среди коммунистов; не член партии, а вроде».
«Я знаю Тумина.»
«Знаешь? – Вот здорово! – Где он? Как его найти?»
«А тебе зачем?»
«Как, мне? – Не мне, а Нине Георгиевне».
«Так пусть Нина Георгиевна ко мне зайдет, – я ей и скажу».
Стрепетов необычайно обрадовался.
«Вот это другое дело. – Это правильно. Весьма правильно.»
«Тогда я сейчас же за ней заеду и через 20 минут мы будем здесь».
«Сыпь».
Стрепетов выкатился из кабинета.
Сандаров сдвинул брови, сжал губы и так просидел неподвижно минут пять. Потом встал, взял со стола пакет и вышел в секретариат.
«Тов. Бауэр, – я вас попрошу отнести этот пакет в президиум ВСНХ и дождаться ответа. – Я прошу вас, а не посылаю с курьером, потому что дело важное и секретное. – Только пойдите сейчас, а то опоздаете».
Стрепетов влетел к Велярской.
«Едемте к Сандарову».
«В чем дело, Стрепетов? Что с Вами?»
«Сандаров знает Тумина. Он вам лично все скажет».
Велярская бросилась ему на шею.
«Едемте, Стрепетов. Едемте, голубчик, немедленно».
Стрепетов уклонился и сел на стул.
«Виноват, Нина Георгиевна. Так дело не делается; сядьте на минуточку сюда».
Велярская села.
«Ну, что еще?»
«А вот что. – Вы меня обругали и выгнали за то, что я хотел свести вас с Сандаровым. Теперь вы сами к нему идете. Устроил это я. Значит, – услуга за услугу. Вы поговорите с ним о Тумине, а потом скажите словечко о нашем деле.»
«Хорошо, хорошо, Стрепетов. Только не томите меня».
«Словечко вот какое. – В секретариате вероятно лежит совсем готовая ассигновка на имя „Производитель“. Сандаров должен ее подписать. Простая формальность. Пусть он ее при вас подпишет. Больше ничего».
«Хорошо. Я скажу. Только идемте».
Велярская быстро вышла. Стрепетов побежал за ней.
«Нина Георгиевна! Не расспрашивайте только Сандарова слишком подробно о Тумине. А то он приревнует и ничего не сделает».
У кабинета Сандарова стоял курьер и никого не пускал.
Стрепетов взволновался.
«Я только что был у него. Он знает, что я должен притти. Вы пойдите спросите».
«Никого не приказано пускать. Только гражданку Велярскую.»
Велярская вздрогнула.
«Это я».
«Пожалте».
Велярская вошла в кабинет. Сандаров стоял у окна, спиной к двери. Услышав шаги обернулся. И в ту же секунду Велярская ахнула и бросилась к нему.
«Алеша!»
Сандаров подвел ее к дивану и усадил.
«Что это? В чем дело? Я ничего не понимаю. Почему ты здесь? какой-то другой? И почему Сандаров?»
«Я – и есть Сандаров».
«Ты – Сандаров? – а Тумин?».
«Это мой псевдоним».
Велярская прижалась к нему.
«Как все это странно. – Алеша, милый! – Я счастлива, что тебя вижу, что я с тобой».
«А зачем ты меня гнала?»
«Дурачек! и ты поверил? Ты поверил, что я могу тебя совсем прогнать».
Поцеловались.
«Но почему ты назвался Туминым? Зачем ты меня обманывал?»
«А тебе разве не все равно какая у меня фамилия?»
«Конечно, все равно. Но я хочу знать, зачем это было нужно?»
«Я сам не знаю. Так захотелось».
Велярская заглянула ему в глаза.
«Но больше ты от меня уходить не будешь?»
«Никогда?»
«Это от тебя зависит.»
«Если от меня, то я тебя никуда не пущу».
И опять поцеловались.
Сандаров резко отстранил Велярскую. К столу подходила Соня.
«Я извиняюсь, что помешала. Вот ответ из В. С. Н. Х.», и вышла.
Сандаров нахмурился. Велярская засуетилась.