Целую, с любовью,
Райдер»
— Что происходит? — спросила я своего друга.
Эш улыбнулся и ответил:
— У меня есть строгие инструкции держать коробку, но не открывать ее. Ты должна пойти со мной. Никаких вопросов и разговоров, просто следуй за мной.
Сказав это, он развернулся и пошел по коридору. Я перевела взгляд на Салли, когда она засмеялась и сказала:
— На твоем месте я бы поторопилась.
Я оглянулась на Эша, затем схватила коробку с карточкой и побежала за ним по коридору, крича, чтобы он подождал. Он не замедлился, пока мы не добрались до его машины на парковке. К тому времени, как я догнала его, я задыхалась, что ему показалось забавным.
— Твои ноги длиннее моих, — выдохнула я. — Это нечестно!
Он открыл для меня пассажирскую дверь и жестом пригласил сесть в машину, но я осталась стоять как вкопанная.
— Поговори со мной, — взмолилась я.
— Я сказал, никаких вопросов.
— Эш.
— Бранна.
Я топнула ногой по земле.
— Ты ведешь себя ужасно.
Он рассмеялся.
— Я знаю, но чем быстрее ты сядешь в машину, тем быстрее получишь ответы.
Я несколько секунд пристально смотрела на него, потом повернулась и села в машину. Поставила коробку на колени и пристегнула ремень безопасности. Эш закрыл мою дверь, затем обошел машину со своей стороны и скользнул на водительское сиденье.
Он повернулся ко мне лицом, и когда я увидела, что у него в руке черный кусок ткани, мое сердце чуть не остановилось.
— Для чего это? — осторожно спросила я.
— Я должен завязать тебе глаза, это часть инструкции… ты не против?
Он хочет завязать мне глаза?
Я прочистила горло.
— Хорошо, — ответила я. — Я доверяю тебе.
Я на самом деле доверяю ему. Это Эш, мой друг. Я доверяю ему свою жизнь.
Он завязал ткань вокруг моей головы, и я услышала, как он пристегнул ремень безопасности, вставил ключ в замок зажигания и завел машину.
— Ты готова? — спросил он.
— Как я могу быть готова, если не знаю, куда мы едем? — ответила я.
— Тебе просто придется довериться мне, Ангел.
Он встретится с настоящими ангелами, если в ближайшее время не даст мне ответы.
Эш выехал с парковки на главную дорогу. Я постукивала кончиками пальцев по коробке, пока мы ехали, и очень старалась быть терпеливой, но это было очень трудно. Когда прошло двадцать минут, я пришла к выводу, что у меня больше нет терпения, почувствовав, что близка к переломному моменту.
— Куда ты едешь…?
— Не спрашивай, потому что я тебе не скажу.
— Эш, — простонала я. — Давай, приятель, дай мне передохнуть.
— Разве ты никогда не слышала фразу «не отвлекай водителя»?
Мне захотелось ударить его.
— Ты отстой.
— Все равно не скажу.
Я отпустила коробку и скрестила руки на груди, как пятилетний ребенок, который не добился своего. Однако Эша это не смутило, он только посмеялся над моей маленькой истерикой.
— Мы прибудем примерно через минуту, если эти светофоры останутся зелеными.
Они действительно остались зелеными, потому что он не сбавил скорость. Я сидела очень тихо, когда мы въехали на участок с очень неровной почвой, если судить по тому, как машина Эша подпрыгивала пока ехала. Когда мы остановились, я подождала, пока он обойдет и поможет мне выбраться. Я держалась за свою коробку, Эш одной рукой держал мою сумку, а другой взял меня за руку, указывая путь.
— Чертовски холодно, — проворчала я после того, как Эш велел мне не торопиться, пока мы поднимались по ступенькам.
Я услышала, как открылась большая дверь, и почувствовала руку Эша на своей пояснице, когда он подтолкнул меня вперед. Я подпрыгнула, когда Эш отпустил дверь, и она с небольшим усилием закрылась за нами.
— Ты мог бы сделать это помягче! — отчитала я.
— Прости, мам, — усмехнулся он и снова взял меня за руку.
Он сказал, что привел меня в комнату и я должна сесть. Я села, когда он сказал мне, что это безопасно, и почти сразу же услышала, как открылась дверь.
— Ах, как раз вовремя. — Голос принадлежал женщине, которую я никогда раньше не слышала.
— Бранна, послушай меня внимательно, хорошо? — начал Эш. — Эта леди, Сэнди, снимет с твоих глаз повязку и сделает тебе макияж и прическу. Ты не должна открывать глаза вообще. Сэнди не будет с тобой разговаривать, так что не пытайся получить от нее какую-либо информацию. Поняла?
— Ты настоящая чертова задница, ты знаешь это? — проворчала я.
Эш усмехнулся.
— Ага, я в курсе.
Я вздохнула.
— Очевидно, ты готов на большие неприятности, чтобы с Райдером удивить меня, так что я клюну. Я сделаю то, о чем ты просишь, хорошо?